— Ты согласился? — с замиранием сердца спросила Лилиана.
— Нет.
Девушка выдохнула.
— А кто все эти люди, которые с тобой приехали?
— Наши друзья, — улыбнулся маркиз. — Те, кому плевать, принимают нас в обществе или нет. Леской, Ревьер, Доросский, Шевер с женой, Ванесса Милтори с дуэньей, мой отец. Все, кто хочет присутствовать на нашей свадьбе.
Алену Второму не спалось. Он ворочался с бока на бок, то и дело вздыхая. Мирелла не выдержала и возмутилась:
— В чём дело, мой король? Бессонница? Или тревожные мысли не дают вам покоя? От первого есть специальное снадобье. От второго — хорошее средство.
— Средство? Какое средство? — встрепенулся мужчина, принимая сидячее положение.
— Выговориться. Поведайте мне, что вас мучает.
Королева тоже села и приготовилась слушать.
— Я всё думаю о младшем Стейне. Как он мог так легко пренебречь своим положением в обществе? Зачем рассказал всю правду? Ведь мог же скрыть? Представляешь, он отказался от должности главы тайной королевской службы! Да за это место столько людей грызётся! А он сказал «Нет». Почему? Может, он сумасшедший?
— Зачем ему эта должность? У Виктора Стейна есть всё для счастья: любимая женщина, любимое дело и свобода. Положение в обществе? Когда это младшего Стейна волновало, что о нём думают другие? Его и раньше-то со скрипом принимали во многих благородных домах. Что-то не больно он расстраивался.
— Но теперь у него семья. Он должен подумать о наследниках, — возразил король.
— Ну, и пусть думает, — фыркнула Мирелла. — Ты-то почему об этом переживаешь?
— Я опасаюсь людей, подобных ему. По сути, он такой же вольнодумец, как Каунти. Представляешь, когда я выразил сожаление по поводу ушедшего от правосудия его дядьки Нейтона, он усмехнулся и сказал: «Не переживайте, Ваше величество, каждый получит по заслугам». Он сказал это так уверенно, как будто Нейтон уже у него в руках.
— Ну, сказал и сказал, что с того? Не забывай, Виктор Стейн предан нашему сыну.
— Угу, — король замолчал.
Мирелла уж было подумала, что наконец-то можно лечь спать, как вдруг Ален горячо произнёс:
— Мири, как ты считаешь, Рэйман готов стать королём?
— Почему ты спрашиваешь?
— Что если я передам ему бразды правления прямо сейчас, а сам отойду от дел?
— Дорогой…
— Нет, ты послушай! Я никогда не хотел быть королём, но, став им, делал всё от меня зависящее, чтобы страна процветала. Я заслужил отдых. Почему какому-то Виктору Стейну можно быть свободным, а мне нет?
— Потому что ты король, — просто ответила Мирелла.
— Вот именно. Женим Рэймана на нейтландской принцессе и сразу же коронуем.
— Ты хорошо подумал? — засомневалась Мирелла.
— Да. Любимая, ты только представь! Мы сможем уехать отсюда, начать путешествовать! Я даже смогу возглавить экспедицию в Лицию.
— Как ты меня назвал? — неожиданно переспросила королева.
Мужчина ответил не сразу. Он обнял женщину и привлёк к себе. Прежде чем, накрыть губы жены поцелуем, Ален Второй повторил:
— Любимая.
Этого было достаточно, чтобы Мирелла согласилась на любые мужнины авантюры. Однако король так и не успокоился. Он ещё долго лежал и рассуждал сам с собой, то ли для того, чтобы прогнать последние сомнения, то ли просто мечтая о прекрасном будущем. Сквозь дрёму до королевы доносились обрывки фраз:
— Жить будем на побережье… Любоваться закатами и рассветами… Вместе отправимся в путешествие…Этот Виктор Стейн, словно, открыл мне глаза, что жить можно и по-другому… С такими друзьями нашему сыну нечего опасаться…
В это же самое время далеко от королевского дворца в поместье Стейнов не спали ещё двое.
— Наш сын натворил дел, — с горечью в голосе рассказывал жене лорд Оскар. — Он выставил себя дураком в глазах общества.
— Ну, почему ты так говоришь? — успокаивающе произнесла Элен, гладя мужа по плечу.
— Он признался, что несколько месяцев две девчонки водили его за нос! Более того, Вик не стал отрицать, что, узнав правду, он, вместо того, чтобы вывести заговорщиц на чистую воду, присоединился к их обману и уже вместе с ними вводил в заблуждение всё общество, включая принца и королевскую чету! В результате наш сын попал в немилость!
— И-и-и? — многозначительно поинтересовалась Элен.
— Что и? Разве этого недостаточно?!
— Его лишили титула? Отправили в ссылку? Отняли принадлежащее ему имущество?
— Нет. О чём ты говоришь? — возмутился Оскар.