Глава 7
На прогулку Лил, Ванесса и Айрон выехали ближе к обеду. Улыбавшееся с утра солнышко затянули густые облака. Ветер стих. Над головой с тревожным чириканьем носились стрижи. Лилиана старалась как можно чаще отставать от парочки или, напротив, обгонять их, чтобы дать молодым людям возможность почувствовать себя наедине. Но если в её присутствии разговор хоть как-то ладился, стоило ей отъехать, и беседа тут же смолкала.
— Как вы считаете, будет дождь? — поинтересовалась Лил, в очередной раз подъезжая ближе. Её гнедая кобылка с настороженностью относилась к жеребцу Ревьера и очень нервничала, находясь рядом с ним. Прекрасный повод держаться подальше. Лошадь Ванессы к большому облегчению графини была гораздо флегматичнее.
— Я думаю, что будет, — маркиз ловко наклонился с седла, сорвал два цветка и по одному протянул их девушкам. Белоснежный кружевной манжет его рубашки запачкался в жёлтой пыльце. Ревьер поспешил его отряхнуть. Айрон трепетно следил за своим внешним видом и считал, что в любых обстоятельствах должен выглядеть безупречно.
— Спасибо, — тихо поблагодарила Ванесса, розовея лицом.
— Очень мило с вашей стороны, — добавила Лил и насторожилась. — Слышите. Кажется, кто-то плачет.
И не просто плачет, а рыдает, с подвываниями и всхлипами. Похоже, ребёнок. Маленький. У девушки сердце защемило от жалости. Неподалёку от того места, где они прогуливались, располагалась деревня, в которой жили поместные крестьяне. Возможно, ребёнок был оттуда. Лил подстегнула лошадь и поспешила навстречу звукам. В небольшом овражке, окружённом молодыми тонкоствольными берёзками, она увидела лежащего на боку мальчишку лет шести-семи. Худенькие плечики в серой рубашонке вздрагивали от горьких рыданий. Девушка соскользнула с седла, бросила поводья подъехавшему следом Ревьеру и подбежала к мальчику.
— Что случилось, малыш? Где болит?
— Нога, — простонал мальчик. Волосы цвета льна налипли на мокрые от слёз, чумазые щёчки.
Лилиана осмотрела ногу.
— Должно быть, перелом, — сказала она подошедшей Ванессе.
— Бедняжка, — прошептала та, с сочувствием глядя на мальчика.
— Нужен врач, — решительно заявила Лил. — Необходимо правильно перевязать ногу, чтобы не навредить. Айрон и Ванесса, останьтесь с мальчиком, а я поскачу в Коэн.
— В деревне должен быть какой-никакой лекарь, — резонно заметил маркиз.
Мальчишка громко взвыл.
— Тётеньки, не отдавайте меня Калену! Он сегодня пьяный и злой. Мамку побил.
— Кален — это лекарь? — нахмурившись, уточнила Лил.
— Угу, — мальчишка кинул, морщась от боли.
— Ты из-за него сбежал из дома?
— Я ягодки посмотреть, — отвёл глаза мальчик.
— Ягодки ещё не поспели, — покачала головой Лилиана, поднимаясь.
— Рана не смертельна. Давайте просто отвезём его в деревню, — предложил Ревьер.
— И он на всю жизнь останется хромоножкой, — возмутилась девушка. — Срежьте две прямые ветки и очистите их от сучков.
Лил наклонилась и решительно оторвала длинный лоскут от подола нижней юбки.
— Что ты делаешь? — удивилась Ванесса.
Даже мальчишка замолчал, наблюдая за странными действиями благородной дамы.
— Как тебя зовут? — обратилась к нему Лил.
— Пит.
— Сейчас, Пит, мы будем перевязывать тебе ногу.
— Не надо, — испуганно замотал головой мальчик.
— Я аккуратно, — ласково заверила ребёнка девушка. — А ты пока считай птичек, пролетевших над головой.
— Я не умею.
— Почему? Сколько тебе лет?
Вернулся Айрон с палками. Продолжая разговаривать с мальчиком, Лилиана отвлекла его от происходящего и ловко зафиксировала и перевязала ногу.
— Готово.
— Больнооо…, - захныкал мальчишка.
— Терпи, ты же будущий мужчина, — потрепала его по голове Лил. — Ванесса, Айрон, отвезёте его в деревню? Скоро может начаться дождь. А я съезжу за врачом.
— Вот хочется вам возиться, маркиза, — недовольно проворчал Ревьер.
— Хочется.
Девушка выпрямилась и посмотрела на свою лошадь. В дамском седле она далеко не ускачет. У кобылы была достаточно гладкая спина, значит можно попробовать поехать и без седла. В родном поместье она часто так ездила, иногда даже не взнуздывая лошадь. Ухватилась за гриву и вперёд. Правда делала она это, будучи одета в мужские штаны. Подойдя к кобыле, Лил расстегнула подпругу и сбросила седло на землю.
— Что вы делаете? — хором воскликнули Ревьер и Ванесса.
— Айрон, садитесь на лошадь. Мы с Ванессой подсадим к вам Пита.