Нью-йоркские паромы не отличаются строгостью этикета. Женевьева, не откладывая, отправилась знакомиться, к большой тревоге Кэти, которая до сих пор не привыкла к тому, как свободно ее подруга ведет себя с посторонними. Сама Кэти жила очень замкнуто и от этого сделалась почти ханжой. Временами поведение Женевьевы ее шокировало. Конечно, она знала, что на самом деле ее подруга — неплохая девушка. Как говорила сама Женевьева: «Если парень вздумает руки распускать, я его так отошью, век помнить будет!» И все-таки Кэти не могла всего этого одобрить, потому шла сейчас рядом с молодым человеком, смущенная и молчаливая.
Молодой человек как будто угадал ее мысли.
— Слушайте, я парень честный, — заметил он. — Без всяких там.
— Да, конечно, — промолвила Кэти, хоть и застеснялась еще больше. Ужасно неловко, когда кто-то читает твои мысли.
— Вы не подумайте, я ведь вижу, что вы не такая, как ваша подруга.
— Женевьева очень приятная девушка, — сказала преданная Кэти.
— Слишком даже приятная. Хоть бы кто-нибудь рассказал ее матушке.
— Зачем же вы с ней заговорили, если она вам не нравится?
— С вами познакомиться хотел, — просто ответил молодой человек.
Они пошли дальше молча. У Кэти сердце так сильно билось, что мешало говорить. Никогда еще ей не приходилось сталкиваться с такой прямотой. Она привыкла считать себя незаметной, непривлекательной для великолепных мужчин, так что сейчас совершенно растерялась. Наверняка здесь какая-то ошибка. Она, Кэти, никак не могла очаровать этого прекрасного принца. Новизна ситуации ее пугала.
— Часто сюда приезжаете? — спросил ее спутник.
— В первый раз сегодня.
— А на Кони-Айленд часто ездите?
— Никогда там не бывала.
Он посмотрел на нее с удивлением.
— Не бывали на Кони-Айленде! Ну, так вы ничего еще не видели! Этот парк ни в какое сравнение не идет с Кони-Айлендом. Неужели вы правда ни разу не были ни в Луна-парке, ни в Парке Мечты [12], не видели стипль-чез и уток-нырков? Не видели гулянье на Масленицу? Да вы что, масленичное гулянье на Кони-Айленде — это потрясающе! Там, наверное, миллион парочек собирается и веселится вовсю! Слушайте, вы, наверное, вообще редко куда-нибудь ходите?
— Довольно редко.
— Не сочтите за грубость, а чем вы занимаетесь? Я все никак понять не могу. Подруга ваша, я думаю, работает в магазине, так?
— Да. Она манекенщица. У нее чудесная фигура, правда?
— Не обратил внимания. Раз вы говорите, то наверное. Ей ведь за это платят, правильно? А вы тоже в универмаге работаете?
— Не совсем. У меня маленький магазинчик.
— Собственный? И вы одна справляетесь?
— Сейчас я одна все делаю. Раньше хозяином был мой отец, но он умер. Основал магазин дедушка, только сейчас он, конечно, старенький и не может больше работать, вот я и взялась.
— Да вы просто чудо! А чем торгуете?
— Это букинистический магазин, мы продаем подержанные книги. Работы не так уж и много.
— И где он, ваш магазин?
— На Шестой авеню. Недалеко от Вашингтон-сквер.
— А как называется?
— «Беннет».
— Значит, это ваша фамилия?
— Да.
— Беннет, а дальше?
— Кейт.
Молодой человек кивнул.
— Из меня вышел бы хороший прокурор, — сказал он, опередив возможные упреки по поводу такого допроса с пристрастием. — Вы, наверное, думаете: закончатся когда-нибудь эти бесконечные вопросы? Так, а куда бы вам хотелось пойти?
— Наверное, нужно найти вашего друга и Женевьеву? Они будут гадать, куда мы подевались.
— Пусть гадают. Хватит с меня вашей Дженни.
— Почему она вам не нравится, не понимаю.
— Мне вы нравитесь. Поедим мороженого или, хотите, покатаемся на поезде?
Кэти выбрала менее рискованное развлечение, и дальше они пошли с мороженым, дружески болтая. Кэти искоса поглядывала на своего нового знакомого. Это был очень серьезный молодой человек, и притом не просто красивый. Была в нем какая-то значительность. Один раз Кэти заметила, как двое мальчишек в толпе уставились на него чуть ли не с почитанием. Она не могла угадать, кто же он такой, а спросить боялась. Стесняться она почти перестала и все-таки не решалась говорить обо всем подряд. Ей даже не приходило в голову, что вполне естественно в свою очередь задать несколько вопросов. Она привыкла отказывать себе во всем, удержалась и теперь. Ей было довольно идти с ним рядом, не пытаясь выяснить, как его зовут и чем он занимается.
Имя он назвал сам, перед тем как они наконец расстались.