И кольцо зазвенело, чуть подпрыгивая и перекатываясь по камню у меня под ногами. Блеснуло гранью в подрагивающем свете свечей.
Как и тогда, пришел краткий миг облегчения. Как и прежде, не успел я вздохнуть, как тело скрутило волной непередаваемой агонии. Чертовому кольцу было мало моей руки. С собой оно забирало и магию, намертво выжигая из души саму возможность ее использования.
Кажется, я заорал.
И, наконец-то, потерял сознание.
***
Время и место действия: три с лишним часа спустя. По коридору, чертыхаясь под нос и пыхтя, идут двое мужчин в полицейской форме. Они тащат под руки безвольно обвисшее тело молодого парня. Голова парня качается из стороны в сторону, ноги волочатся по полу. Его правая рука замотана в какие-то тряпки. Оперевшись плечом о стену, один из полицейских ногой распахивает дверь ближайшего кабинета. Тело втаскивают внутрь и плюхают на металлический стул у заваленного папками и бумагами стола, за которым сидит еще один полицейский.
Толчок. Какая-то возня. Чертыхание, сдавленная ругань. Меня дернуло вверх-вниз.
Я с трудом приходил в себя. Что происходит? В памяти крутились остатки сна вперемешку с каким-то мыслями и образами. Где я вообще? Угх, как хреново-то…
С трудом разлепил непослушные веки, проморгался. Перед глазами все плыло. Покосился в одну сторону, в другую. Даже от этой малости меня затошнило, но сдержался. Вроде бы я сидел на стуле, безвольно откинувшись на спинку. Рядом какие-то люди.
Черт, как же холодно! Меня трясло, словно от лихорадки. Заболел, что ли? Гадство. Кто работать за меня будет? На работу так-то плевать, конечно, но без нее мне не будут и платить, а на дворе зима. Я и так задолжал мяснику… Терпеть не могу жрать одни овощи, но, видимо, придется...
Слабость накатывала волнами. И боль.
Что это за место? Первый раз вижу… Не, ну, как вижу - мутное все. Как же рука-то болит… Стоп, рука?
Я покосился на замотанную культю у себя на коленях. Нахмурился, пытаясь сложить одно с другим. Получалось не очень.
Мне снова снился тот сон... Точно, да. Хмм... Я что, все еще сплю? Не проснулся? Вот, блин… Почему этот сон никак не кончается?
- Что, еще один? Я думал, уже все, - я не видел лица говорившего. Он сидел через стол от меня, постукивал по столешнице чем-то. Ручкой, наверное. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук...
- Гадство, спина ни к черту, - голос с другой стороны. Я чуть качнул головой, пытаясь рассмотреть, но только низ штанов и ботинки увидел. - Да-да, последний на сегодня, только подвезли.
- Ясно. Ладно. Кто, куда?
- Да без понятия. Безымяшка. На исправительные. Блин, почему мы их таскать должны? Могли бы хоть тележку закупить. Или каталку…
- Не тупи, а! - раздраженно ответил тот, что с ручкой. Зашуршали перекладываемые бумаги. - Быстрее сдадим, быстрее пойдешь свою спину лечить. Куда на исправительные, спрашиваю?
- А! Так в Песочницу. Куда еще в такое время возят.
- Понял, - скрип шариковой ручки по листу. Меня клонило в сон, но пытался держаться. Было очень плохо, снова к горлу подкатила тошнота.
А еще страх. Вот только я не совсем понял, что именно меня напугало. Мыслить последовательно все еще было трудно. Зато я вспомнил этот разговор. Не слово в слово, но точно вспомнил. Я уже слышал это все. Вот только когда и где? Какой странный сон…
- Тащите его в медичку, пока док не ушел. И это, со спиной все-таки покажись кому-нибудь. У меня тесть запустил, потом маялся…
- Да-да. Давай, хватай, - меня приподняли, но как-то неудачно, и я почувствовал, как начал заваливаться в сторону. Успел заметить быстро приближающийся потертый кафель. - Ты че! Хватай, го…
***
Время и место действия: пятнадцать минут спустя. Там же. Медицинский кабинет. По центру укрытая белой простыней койка. Вдоль стен шкафы с прозрачными дверцами, за которыми на полочках расставлены какие-то банки, разложены инструменты. Пара окон с задернутыми шторами. У входа стоит письменный стол, рядом с ним в кресле на колесиках развалился лысеющий мужчина в мятом белом халате. Около него мнутся двое полицейских, с явным усилием удерживая под руки тело парня без сознания.
- …смена уже закончилась, говорю! - неприятный, раздраженный голос. Говоривший явно недоволен.
- Док, ну как закончилась, а? - а этот голос смутно знаком. Сейчас в нем слышались умоляющие нотки. - Давай этого быстренько осмотри, и мы его на вечерний рейс усадим. Ну, ты глянь, а? Он же никакой. До утра еще откинется. И чего тогда? Ну, будь человеком. На доходягу плевать, но хоть нас-то пожалей - это же сколько писанины, если помрет…