— Ты делаешь это весьма трудным.
— То же могу сказать про тебя.
— Почему? — с расстановкой произнес Шерлок, и мысли Джона заметались в том же направлении. — Зачем ты разыскиваешь меня, выстраивая сложные схемы, чтобы меня заинтересовать, если хочешь, чтобы я просто ушел с твоего пути?
Мориарти шагнул назад и наклонился, чтобы прошептать Джону в ухо. Кровь бросилась Джону в голову.
— А он умный, правда? Понимаю, почему он тебе нравится. Всегда думает.
Его дыхание ощущалось столь близко к коже, что волоски на руках встали дыбом. По покрытой холодным потом шее Джона побежали мурашки.
Мориарти выпрямился, поправил галстук и склонил голову в сторону. Посмотрел на Джона, подняв брови, ухмыльнувшись, и повернулся к Шерлоку.
— Прости, твой доктор так отвлекает. Я еще не ответил на заданный вопрос. Потому что без игры, Шерлок, ты бы не воспринял меня всерьез. Ты бы не знал, на что я способен. Я очень люблю играть в игры, хотя не все является игрой. Знаешь, что случится, если ты не оставишь меня в покое?
Шерлок возвел очи горе.
— Дай-ка подумать… Ты меня убьешь. Скука.
Джон закрыл глаза. Беспомощность практически вызывала боль. В голове стучало, тошнотворная пульсация паники и отчаяния.
С лица Мориарти словно сбросили личину, обнажая звериную суть.
— Нет, Шерлок, я тебя сожгу! Я тебе сердце выжгу!
Первобытный инстинкт заглушил все мысли. Джон рванулся вперед и обхватил Мориарти поперек груди отчаянной железной хваткой.
— Беги, Шерлок! — выдавил он сквозь стиснутые зубы.
Острые углы семтекса впились в грудь Джона, а Мориарти ликующе расхохотался.
— Очень хорошо! — воскликнул он, шатаясь и стремясь сохранить равновесие.
Детектив не двинулся с места. Он не отрывал взгляда от красного огонька снайперской винтовки.
Череп Джона, казалось, был готов разорваться от напряжения. Мориарти умрет, — напряженно думал он, усиливая хватку, пока тот пытался вырваться из удушающих объятий. Мориарти… Давление нарастало, раскалывая виски. Мориарти, — подумал он опять и почувствовал отчетливо странное, почти знакомое ощущение в шее.
Словно его мозг вот-вот чихнет.
«Не надо», — подумал он. — «Только не дар, не сейчас. Не для снайпера, бога ради, не сейчас…»
Ощущение исчезло.
Джон был настолько ошарашен произошедшим, что даже забыл о взрывчатке и безумном психопате. Он послал Шерлоку встревоженный взгляд, желая донести до него то, что только что случилось, но надо было заняться непосредственной угрозой.
— Если ваш снайпер нажмет на курок, мистер Мориарти, мы оба взлетим на воздух, — выдавил Джон.
— Разве он не мил? — Мориарти закряхтел, когда Джон сжал руки крепче. — Теперь вижу, зачем ты держишь его рядом. Такой преданный. Но… упс!
Танцующий огонек прицела исчез с груди Джона и появился у Шерлока на лбу.
— Боюсь, вы раскрыли карты, доктор Ватсон, — Мориарти вальяжно отклонился, опираясь на его грудь. (непереводимая игра слов, show a hand — показать руку и раскрыть карты)
Джон расцепил руки и отступил назад. Красные точки опять зажглись на семтексе. Мориарти отряхнул дорогой костюм. Выхода нет. Если бы только Джон мог думать…
Шерлок. Шерлок может думать. Может быть, Шерлок, сможет подумать за обоих.
Джон закрыл глаза и прислушался к эхо плещущейся воды, обдумывая отголосок давления в голове, которое он испытал. Одно дело — словить его во сне. Совершенно другое — попытаться его нащупать.
А потом приходит… нечто. Нечто колеблющееся на краю воображения, нечто не совсем реальное. Моментально ускользающее.
— Мальчики, это было забавно, — радостно произнес Мориарти, переводя взгляд с Шерлока на Джона. — Все хорошее, однако… вы знаете эту пословицу. Пришло время получить сувенир на память и отправиться домой.
Джон сглотнул, и с этим действием слабое давление вернулось. Оно перемещалось — сначала было над бровью, потом ушло в затылок. Теперь его можно было легко узнать, но так же легко упустить. Как песок, утекающий сквозь пальцы.
В худшем раскладе Джон усилил бы дар снайпера, но он мог усилить и Шерлока. За этот шанс стоило ухватиться.
Шерлок переместил вес, занимая более устойчивую позицию.
Резкий электрический импульс прошил позвоночник Джона. Пульс подскочил, когда ощущение онемения появилось в кончиках пальцев. Надежда и страх обуяли его в равной мере, ошеломляя своей мощью. «Шерлок!» — подумал он. — «Господи, пожалуйста, пусть это будет Шерлок!»
Раздался резкий вдох.
— Ого! — произнес Шерлок, широко раскрыв глаза. — О-о-о…
Джон не смог удержаться от откровенной ухмылки. Он всегда умел отлично целиться!
— Ты не собираешься убивать Джона! — отчеканил Шерлок.
— Интересная теория, — пропел Мориарти, но что-то в его голосе заставило Джона замереть, — особенно учитывая то, что в нашей компании он один обвешан взрывчаткой. Но ход твоих мыслей мне нравится.
— Ты не собираешься убивать Джона, — повторил Шерлок, — потому что хочешь взять его с собой. Он и есть твой приз в этой маленькой игре. «Сувенир на память», как ты изволил выразиться.
Сердце Джона опять пустилось вскачь. Он в шоке уставился на Шерлока.
Мориарти на этот раз не произнес ни слова, лишь повел плечами.
— О да, — тень улыбки тронула уголок губ Шерлока. — Все эти задачки, сложные преступления, ограниченные сроки, заботливо подброшенные ключи. Все это чересчур трудоемко, чтобы просто заинтересовать меня, а в итоге просто приказать, чтобы я свалил с твоего пути. Нет, у тебя был другой мотив. Ты что-то узнал и захотел посмотреть, как мы работаем. Ты хотел понаблюдать за Джоном.
Шерлок сделал шаг вперед, по-прежнему держа Мориарти на мушке.
— Уверен, что ты сначала был искренне заинтересован во мне. Возможно, именно из-за меня ты затеял свой маленький проект, но что-то случилось, что заставило тебя поменять приоритеты. Ты встретил Джона Ватсона и в тот же день взорвал первую бомбу.
— Блестящий рассказчик, не так ли? — обратился Мориарти к Джону, и в его тоне промелькнуло что-то неистовое. — Попытка польстить? Он все это придумал ради тебя? Слышал, что он не самый деликатный партнер.
— Ты не мог удержаться от того, чтобы не оставить подсказки, — продолжил Шерлок, улыбаясь шире. — Умная маленькая визитная карточка. Три леворуких жертвы. Намек на то, что к Левшам стоит присмотреться. Потому что ты знал — Джон не истинно леворукий. И потому что ты знал, что ты тоже не Левша.
Мориарти сделал три длинных размеренных шага по направлению к Шерлоку и остановился. Засунул руки в карманы, с интересом наклонил голову.
— Шерлок Холмс! — произнесенное имя прорезало воздух, словно опасное и острое лезвие. — Похоже, я тебя недооценил.
— Ты не левша с рождения, — Шерлок вошел в дедуктивный раж, выстреливая скороговоркой свои выводы, но не опуская пистолета. — Ты никогда не был левшой. Родился правшой, как большинство людей, но в весьма юном возрасте понял, что будет выгодно скрыть свою способность. Тебе удалось обмануть тестирование в начальной школе. Впечатляюще, но не так уж и трудно, учитывая, что аналитики не рассчитывают повстречать детей, притворившихся леворукими. Ты так долго играл в Левшу, что твое тело привыкло к этому.
— У тебя есть дар, более чем очевидно, и этот дар дал тебе возможность сразу распознать в Джоне не обычного левшу. Более того — ты увидел, что Джон может быть тебе полезен. Весьма полезен!
— О-о-о… —выдохнул Мориарти, почти подпрыгнув. — А ты хорош! Чертовски хорош! Прекрасный план, не так ли? Я знал, что ты клюнешь на эту удочку. Это твоя… слабость. — Он, смакуя, произнес последнее слово, словно изысканную шутку. — Всегда хочешь, чтобы все было по-умному. Итак, мы заканчиваем игру?