Напоследок наш провожатый сказал нам.
- Это всё. Добро пожаловать в Академию Духовных Искусств. Форму вам выдадут на складе - это тут, в подвале, - после чего удалился восвояси.
Остатки дня прошли как-то сумбурно, мы забрали форму, освоились в выделенном жилье и так далее. На следующее утро меня разбудил Кайен.
- Просыпайся, нам скоро выходить! - бодро провозгласил он, радостно улыбаясь.
- О чёрт, неужели нам каждый день вставать в такую рань? - зевая, я протирал глаза.
- Привыкай, время всего восемь, - усмехнулся он и оставил меня собираться.
А я и забыл, что этот неугомонный встаёт ни свет ни заря. Даже у себя дома Кайен просыпался в районе пяти утра. Я же около десяти, как и большинство обитателей дома Шиба. Дольше всех обычно спал Гандзю - до полудня. Коганехико и Широганехико просыпались около девяти, Куукакку в одиннадцать. И только Кайен в это время уже успевал отмахать утреннюю тренировку боккеном и выпить пару чашечек чаю. И, судя по аромату, исходящему с его половины комнаты, он и сейчас успел провести свой обычный утренний ритуал.
- А-э-а-а! Нам же к девяти? - спросил я.
- Да. Собирайся, - лаконично ответили из-за ширмы.
Потянувшись, я последовал совету. Пошёл, отстоял небольшую очередь в санузел, оделся, причесался и уже готовым зашёл на его территорию. Кайен спокойно сидел на татами, попивал чаёк и улыбался. Завидев меня, он довольно кивнул и пододвинул пустую чашку на край стола, приглашая присоединиться.
- У нас осталось всего полчаса, не опоздаем? - наливаю себе чай.
- У нас ещё целых полчаса, куча времени... - преспокойно сказал он и одним глотком допил свой чай. Пришлось наливать и ему.
- Здесь ещё и кухня есть? - отпив немного ароматного зелёного чая, спросил я Кайена.
- Да, но чайник из дома, если ты про него, - ответил он, улыбаясь.
Мы ещё около пятнадцати минут пили чай, после чего направились во внутренний двор академии. В это утро и я и Кайен были своеобразными "Мистерами Пунктуальность". Часы во дворе Академии показывали ровно девять утра, когда мы зашли внутрь. Здесь собралась внушительная толпа народу, все новенькие. Никто ещё не знал, что будет происходить сейчас, многие оживлённо переговаривались между собой, обсуждая вчерашний день, некоторые просто стояли и ожидали чего-то. Кто-то взволнованно мерил дворик шагами. На большое крыльцо, что вело ко входу в главное здание, вышел старый мужчина в стандартной форме синигами и белом хаори. Его запросто можно было бы спутать с капитаном отряда, но он им не был. Его хаори имело слегка иную расцветку, нежели капитанское, было чуть длиннее и слегка иной формы. У меня сложилось такое впечатление, будто это тоже капитанское, только раскрашенное.Мы с Кайеном стояли практически у самого крыльца, поэтому смогли хорошо его рассмотреть.
Ростом мужчина особо не выделялся, где-то на голову ниже меня, у него короткие седые жесткие волосы, густые брови и тонкие усы. Смуглый, глаза узкие и такие полуприкрытые, лицо всё покрыто морщинами. Он сложил руки за спиной и внимательно осмотрел собравшихся будущих студентов.
- Доброе утро! - его глубокий голос приковал всеобщее внимание, разговоры мгновенно стихли.
- Я хочу поприветствовать вас в нашей Академии Духовных Искусств, где вы, скорее всего, будете учиться ближайших шесть лет. Меня зовут Ватанабе Рен, и с этого года я являюсь ректором этого замечательного места. Мне очень приятно видеть здесь так много лиц и я надеюсь, вы все станете достойными воинами Общества Душ, - произнеся свою речь, старик развернулся и медленно удалился. На его хаори, в центре спины, красовался небрежно перечёркнутый ромб с иероглифом, означающим "десять".
- Вау, бывший капитан десятого отряда... - восхищённо выдохнул кто-то рядом. Я же подумал, что никогда до сего момента не слышал, чтобы капитаны уходили в отставку. Хотя, кто их знает, этих капитанов?