Мужчина замолчал. Он дал время им обдумать его слова и принять решение. Первым с единственного стула поднялся Кайен.
- Вынужден отказаться. Я уже давно не боец, - мужчина поправил очки, - а теперь, прошу извинить, меня ждут дела, - сказал он и, поправив ворот пиджака, быстрым шагом покинул комнату.
- Я тоже откажусь. Не поймите меня неправильно, Киораку-сан, но я тоже очень давно не сражалась. Тем более, если я вдруг погибну, кто будет заботиться о Кеншине? - Маширо аккуратно поднявшись на ноги, поправила юбку и последовала за Кайеном на выход. Кенсей проводил её взглядом и вздохнул.
- Я согл... ай! Куросаки-кун, не щипайся! - заверещала Иноуэ.
- Она не согласна, - громко произнес Ичиго, глядя на девушку, - зато согласен я.
- Сын!
- Я не могу остаться равнодушным, - кивнул Тессай.
- Кенсей? - спросил я у друга. Тот сидел, глядя в пол, и задумчиво почесывал подбородок.
- Если общество не выстоит, этот мир канет в лету. Я пойду с вами, - сказал он.
- Значит, все присутствующие, за исключением Орихиме-сан, согласны, - подвел итог Киораку, глядя на Урахару и Иссина. Те, чуть ли не синхронно, кивнули, - Благодарю вас, - громко произнес Главнокомандующий и поклонился так низко, что его шляпа упала на пол.
- Тогда чего же мы ждем? Отправляемся! - потер руки Киске.
Этим же вечером мы обосновались в Сейритее. Он уже был частично восстановлен и вновь готовился к битве. Кидо-отряд сбился с ног, устанавливая какие-то новые, хитроумные барьеры, изобретенные лейтенантом Киораку-сана, четвертый отряд ставил на ноги тех, кто все ещё не получил помощи, Тессай помогал своим в установке Кидо, Урахара с Маюри развели кипучую деятельность в лаборатории, а мы просто ждали и это оказалось самым утомительным. Я предлагал Киораку ворваться в Ванденрейх и атаковать первыми, но он предпочел дождаться возвращения тех, кто ушел во Дворец, к чему я отнесся весьма скептически. Вряд ли враг даст нам столько времени, чтобы оправиться. Я бы не дал, будь я Яхве. За этими невеселыми раздумьями меня застала Йоруичи.
- Как считаешь, скоро они нагрянут? - спросила она, положив голову на мое плечо.
- Завтра, может, послезавтра. Много времени нам не дадут, это было бы ужасной ошибкой.
- А жаль... - она вздохнула, - кстати, Изаму. Не расскажешь, что это за конверт тебе передал Сам Ичибей Хьесубе?
- Ах, это, - я вытащил из-за пазухи небольшой кусок холстяного полотна, что был внутри того конверта, - подсказка и кое-какая информация о Яхве. Похоже, он всерьез опасается за судьбу своего Короля, раз решился дать мне её.
- Подсказка? К чему?
- К переходу на новый уровень. В прошлый раз, когда я навещал Дворец Короля, Ичибей сказал, что я почти достиг предела, как синигами с зампакто, как сущность с двумя душами внутри. Трое из пяти членов нулевого отряда таковыми не являются.
- Ого! - удивилась девушка, - а я думала, они такие же.
- Не все.
- А что написано в подсказке? - поинтересовалась она.
- Это письмо, - ответил я, разворачивая холст. На нем, тонкими черными чернилами был выведен текст, предназначенный мне.
"Я дарую тебе сию подсказку, Изаму Шиба, на тот крайний случай, если вдруг все пойдет наперекосяк. Не знаю, видел ли ты, как синигами жертвуют своей силой ради победы? Не знаю, был ли при тебе хоть один такой пример, но знай, многие Синигами, пытаясь перешагнуть через свой потолок, используют "Последнюю" технику, очень похожую на Лецт Штиль квинси своей разрушительностью. Ты поймешь, если когда-нибудь увидишь любого из этих несчастных. В этот момент, когда синигами пытается перейти на новый уровень, он обретает невероятную, колоссальную силу, но затем выгорает дотла. Его зампакто, который приносит себя в жертву, чтобы слиться душой с хозяином, исчезает навеки, вместе с силой шинигами. Задумайся же, Изаму Шиба, почему, вместо того, чтобы стать одним целым с хозяином, меч умирает в муках?"
- И ты догадался? - спросила Йоруичи, осмотрев ткань со всех сторон и не найдя там продолжения текста.
- Пока нет. Но, мне кажется, я уже близок...
Два дня спустя.
Ичиго нервно прохаживался взад-вперед, то и дело поглядывая на часы. Парень попросту изнывал от скуки и томительного, нервного ожидания. Сейритей, а точнее то, что от него осталось, второй день пребывало в полной боевой готовности, с уклоном на оборону, конечно же. Нынешний Главнокомандующий решил во что бы то ни стало дождаться возвращения тяжелораненых из Дворца Короля Душ, о котором рыжий услышал лишь краем уха.