Кильге отпрыгнул, из его рассеченного колена обильно сочилась кровь. Ошарашенный квинси с трудом успел отбить новый удар меча, он сместился чуть в сторону, крутанулся на здоровой ноге и ударил, метя в голову. Он рассек лишь воздух, остаточный силуэт от шунпо. Почувствовав опасность, квинси обернулся, он успел увидеть пылающий черным пламенем меч. Удар Ичиго рассек его надвое, вместе со светящейся саблей.
Рыжий стоял над трупом противника и тяжело дышал. Выжав из себя предельную скорость, он совсем забыл про ранения и теперь плечо и икру пронзала жуткая боль. Где-то неподалеку доносились звуки чьего-то сражения.
"Обычно такие бои длятся до первой ошибки. Какое счастье, что её совершил не я", - подумал Ичиго, исчезая с крыши. Требовалось срочно подлечить ногу, а после помочь кому-нибудь...
Капитан десятого отряда Рангику Мацумото выругалась себе под нос и одним быстрым движением предплечья отерла кровь, стекающую из раны на лбу. Объемная грудь девушки мерно вздымалась от тяжелого дыхания, грязное, мокрое косоде уже почернело от крови. Девушка поморщилась, опустила правый локоть чуть ниже, чем нужно, чтобы закрыть раненый бок. Там, за порванным косоде, виднелись три безобразные раны от вражеских когтей. Положение Мацумото было весьма незавидным. Помимо ран на боку, предательски подкашивалась левая нога, а содранная кожа на левой лопатке адски болела от легкого дуновения ветра.
Врагом девушки был высокий, худощавый парень с темными, немного растрепанными волосами и шрамом на губах. И он-то, в отличие от девушки, был почти неврдим. Ужасный ожег под ребрами не шел ни в какое сравнение с ранами Мацумото.
- Сдавайся, - сказал он громко. С проклятым нимбом над головой и крохотными крылышками за плечами, её враг выглядел, словно ангел небесный. И это ужасно бесило Рангику.
- Никогда! - отозвалась она, угощая противника Райкохо. Тот лишь переместился правее.
- Глупо, - покачал головой он, - сегодня здесь нет ни твоего лейтенанта, ни твоего дружка, спсти тебя некому. Не надейся, что он придет. Макс размажет его по земле тонким слоем.
Он сорвался с места, словно молния, в миг оказался прямо перед девушкой и ударил без всякой пощады. Только огромное желание выжить придало Мацумото достаточно сил, чтобы заблокировать чудовищные когти. Она чуть присела, подалась вперед, чтобы враг не мог достать её, и пробила дважды по корпусу. Третий удар, направленный в подбородок, цели не достиг. Штернриттер одернул голову в сторону, пригнулся и, сделав коротенький шаг назад, полоснул когтями.
Мацумото отпрыгнула и втянула живот, три острых, точно бритва лезвия распороли свободный косоде. В следующий миг девушка ушла в сторону, беспощадные лезвия чуть не рассекло плечо, Рангику не успела ударить в ответ. Вместо этого ей пришлось прикрыться обеими руками, блокируя чужой пинок. Враг отправил её в ближайшую стену. Она успела затормозить, в последний момент, оттолкнувшись от воздуха, ушла в шунпо, избегая молниеносной атаки. Теперь она вновь была на открытом пространстве и готовилась встретить противника.
Штернриттер вновь атаковал когтями, девушка поднырнула под его левой рукой, тяжелый кастет впечатался в лицо противника. Мацумото исчезла в шунпо, появилась с другой стороны. Когти вновь надвигались на неё, безжалостно и неотвратимо. Быстрым, хлестким движением она ударила по предплечью врага, отклоняя опасный удар, и тут же впечатала второй кастет ему в лицо. Левую руку пронзила стршная боль. Громко вскрикнув, Рангику исчезла в шунпо.
Рука повисла безвольной плетью, после чудовищного удара когтями она держалась лишь на куске мышц и честном слове. Кровь капала с рукава на землю.
- Тебе просто не повезло с противником, - пожал плечами Штернриттер. Стальной покров на его лице медленно исчезал, уступая коже, на которой все-таки осталось несколько глубоких царапин. Во рту не хватало переднего зуба, - держу пари, ты смогла бы убить кого-то из нас, но тебе просто не повезло, - хмыкнул он, вытирая кровь с лица и, ухмыльнувшись, добавил, - умри.
Его первый удар чуть не стал для Мацумото фатальным. Она пригнулась, пропустив когти над головой, затем, проявив чудеса изворотливости, ушла от пинка, одернула голову, одно из лезвий оставило на щеке девушки глубокую царапину. Рангику почувствовала легкий холодок в животе, почуяла опасность, но не успела. Закричав, она упала на крышу с распоротым животом. От финального удара её защитил красноватый барьер. Руки девушки мелко дрожали, она чувствовала холодок в ране, чувствовала, как вытекающая кровь заставляет прилипать одежду к коже. Она не могла встать, лишь смотрела на своего противника, который недоумевал, почему она так отчаянно цепляется за жизнь.