- Его Величество приказал остановить тебя. Это честь для синигами, - сказал он, медленно вытягивая меч из ножен. Клинок с длинной рукоятью, позволяющей двуручный хват и широким лезвием, практически без сужения, с резким переходом к острию. Длиннее моей катаны сантиметров на двадцать, быть может, чуть больше, - заметил я, бегло осмотрев меч.
- Ты, похоже, важная шишка, раз направился сюда вместе с ним, - сказал я, опуская лезвие к земле.
- Великий Магистр Штернриттеров, Юграм Хашвальт. Его Величество даровал мне силу буквы B, если тебе вдруг интересно.
- Шиба Изаму, - представился я, - скромный путешественник, если тебе вдруг интересно, - ухмыльнувшись, сказал я.
Враг лишь хмыкнул, с какой-то ленцой начал движение и ударил. Его меч рассек воздух в полуметре от моей головы. На лезвии Куукана была активна синяя сторона. Он ничем не выдал своего удивления, вместо этого продолжив атаку. Мне пришлось втянуть голову, чтобы не потерять её, настолько быстрым оказался его второй удар. Куукан свистнул в воздухе, лязгнула сталь. Не прекращая движения, я рубанул наотмашь, но рассек лишь воздух. Пробные удары завершились, никто не пострадал. Давно мне не попадался такой враг.
- Тебе повезло, - сухо обранил он, непонятно, к чему.
Вместо ответа я атаковал вновь. На этот всерьез. Перенес себя к нему за спину, ударил косым снизу-вверх. Он попытался уйти, я венул его на место. Лязгнула сталь, острие чужого меча начало приближаться, я появился вновь у него за спиной и снова ударил. Извернувшись, противник сумел отделаться испорченным плащом, который тут же кинул на меня и безжалостно рассек клинком. Обрывки ткани упали на каменную плитку. Теперь он стоял в одной шинели и смотрел на меня гораздо серьезнее, чем в самом начале. Юграм перехватил меч двумя руками.
Не прошло и двух минут, как я понял - красная сторона меча в этом бою бесполезна. Искривление пространства не дает практически ничего, кроме разочарования. Хашвальт не использовал ни громких, сверх пафосных техник, ни святых стрел. Не отращивал ангельские крылья, не устраивал светопредставлений и не говорил ничего, кроме редких фраз "тебе повезло". Он использовал только свой меч и, изредка прибегал к рукопашному бою. И, тем не менее, был самым сильным квинси, с которым мне довелось сталкиваться.
С ним приходилось сражаться в ближнем бою, поскольку на Хадо он практически не обращал внимания, а пытаться достать его порталами, как того пресловутого снайпера - детский сад. Не будь у меня Банкая со всей его мощью, и я затрудняюсь сказать, кто вышел бы победителем из такой драки. Но, к счастью, он у меня был и, во многом благодаря синей стороне, Юграм обзавелся двумя глубокими царапинами, на бедре и груди, и порванной в нескольких местах одежде. В свою очередь, Хашвальт пока что лишь порвал рукав моего кимоно.
Я сжал покрепче рукоять зампакто, и, выпустив сильнейшее Джугеки Бьякурай, появился за спиной врага, уже замахнувшись. Бритвенно-острое лезвие понеслось вниз, враг, проявив чудеса ловкости, успел извернуться и прикрыться мечом. Лязгнула сталь, Куукан столкнулся с тяжелым лезвием клинка Юграма. На краткий миг, какую-то долю секунды мы замерли, и тут же пришли в движение. Хашвальт перешел от защиты в атаку, выбросил вперед правую руку с мечом, надеясь проколоть меня. Я приподнял левую кисть, клинок скользнул по кромке вражеского лезвия, отводя укол в сторону и защищая мне спину одновременно. Я сделал короткий шажок вправо, вновь замахнувшись, переместил себя на какой-то метр правее и ударил по беззащитному квинси.
Надо отдать должное Юграму, тот успел отбить удар. Он бросил весь свой вес на правую ногу и наклонился неестественным образом назад, одновременно выбросив руку с мечом в мою сторону. Завершить свой удар я не успел, отбивая чужое лезвие. Квинси тут же перешел в атаку, он молниеносно перехватил клинок двумя руками и нанес сокрушительный, рубящий удар. Когда он заканчивал его, я уже находился за спиной противника, нанося точно такой же, размашестый удар сверху-вниз.
"Замри!" - мысленная команда сковала тело Хашвальта. В идеале здесь все должно было закончиться, я должен был разрубить его на две половинки, но он был квинси, будь они неладны.
Куукан глубоко врезался в левое плечо Юграма, распорол шинель, сломал ключицу, прошел ниже, сквозь лопатку и вылетел из спины, оставив глубокую царапину на заднице. Подчинив реяцу вокруг себя, враг успел дернуться, вывернуться и избежать смерти.