Следующих полтора часа мне дотошно объясняли, что же я сделал не так и почему надо по-другому. После мне показывали различные стойки и удары, ногами, руками, коленями... он объяснил мне за полтора часа практически всё, до чего я не догонял больше года. А после, я, уставший, но довольный побрёл на хохо.
С тех самых пор, каждый четверг, вместо тренировки в одиночестве я приходил на занятия Хакуды для продвинутых. Успехи мои были невелики, но я не отчаивался. В конце концов, путь в тысячу миль начинается с первого шага. Ведь самое главное было уже достигнуто - мне начала нравится хакуда.
Постепенно потянулись серые будни. Как ни странно, уроки с Юкико изменились к лучшему, видимо, отец на неё все-таки повлиял. Да и её отношение ко мне стало каким-то... непонятным. Нет, она всё так же капризничала и требовала, постоянно раздражалась и чуть что хваталась за катану, но при всём этом, она называла меня по имени, а иногда даже "семпаем" и, что меня удивляло больше всего удивляло, перестала смотреть на меня свысока и бить на уроках кендзютсу.
Тот самый парень, которому я вырвал кусок плеча, вернулся в строй через пару недель, весь злющий и прямо таки испепеляющий меня взглядом. Помнится, они долго с друзьями строили планы мести, но так ничего и не реализовали. Так прошёл месяц, за ним другой, третий, темп моей жизни оставался неизменчивым, я, наконец-то, дотащил Юкико до тридцать первого Хадо, радости её не было предела, когда она взорвала какое-то дерево за площадкой. Мой прогресс не останавливался ни на секунду, я стал намного лучше в хакуде и стабильно держал второе-третье место в классе по кендзютсу. Кидо даже не обсуждается, в этой области я продвинулся дальше всех.
Вот так, совсем незаметно и подкралась моя первая практика. За весь шестой курс их должно быть три, в прошлом году две, а на четвёртом всего одна. Но, так как я перескочил эти весёлые времена, для меня эта была первой в жизни. Студенты нервничали и волновались, многие надеялись, что именно их выберут в "капитаны" нашего мелкого отрядика в этот раз, но большинство знало - командовать будут только лучшие, а нас было трое. Юкико, как я позже узнал, была лидером двух из трёх прошлых практик. Кен, был "типо командиром" на пятом курсе, он у нас лучший в рукопашном бою, в кендзютсу где-то почти на моём уровне. Тот самый блондин, который прыгал с мечом на первом занятии. Он меня, кажется, ненавидит, потому что неоднократно пытался ухаживать за Юкико, и всегда получал по морде от неё. И я. Лучший в Кидо. Меня практически никто не знает, потому что общаюсь я только с фиолетововолосой девочкой, а всё остальное время пропадаю на бесчисленных тренировках. Многие меня недолюбливают.
И вот, утром очередного понедельника нас собрали на площади перед главным корпусом академии. Собирал небезызвестный новый преподаватель хакуда Фуджита Рю, он же в этот раз был нашей нянькой на практике, должен был следить, чтобы никто не помер, и всё закончилось хорошо. Тянуть резину он не стал и, поздоровавшись со студентами, объявил.
- Доброе утро! Вижу, вы все в сборе, посему не буду утомлять долгими речами. Прошу за мной! - он круто развернулся и быстрым шагом пошёл к воротам. Но не к тем, из-за которых каждый год приходило пополнение, а к прямо противоположным. Тем, что вели в Сейритей. Как я уже говорил, Академия Синигами стояла где-то на границе между Сейритеем и Руконгаем, полностью изолированная от них собственным забором. И далеко не все студенты проходили через вторые врата.
Должен сказать, заветное место, где обитают все синигами меня несколько разочаровало. Нет, я не рисовал себе прекрасных картин, но представлял себе это несколько иначе. На деле же оно оказалось... таким скучным, что ли? Абсолютно одинаковые улочки на вид, всюду стены и практически не заметные здания. Каждое место здесь огорожено персональным забором, из-за чего полюбоваться на местные достопримечательности не получается. Единственное, что впечатляло это вид холма Соукиоку и белая башня, рядом с ним. Вот это было реально красиво, по сравнению со всем остальным Сейритеем. Где-то полчаса мы петляли по нему, встречая по пути снующих туда-сюда синигами. И вот, когда мы, наконец, дошли до нашей цели, Фуджита остановился.