Чтобы как-то отвлечься от цепкого липкого страха, стала считать про себя ступени. Пятая… шестая… восьмая… двенадцатая… семь шагов и поворот. Теперь вниз, куда почти не попадает свет от огня пожара. Несмотря на то, что я постепенно удалялась от очага возгорания, воздух не становился чище. Дышать было по-прежнему тяжело. На миг испугалась, что Вилард задохнется, и все усилия пойдут прахом. Я тут же остановилась, и привалила тяжелое тело к стене, помогая ему съехать вниз и поддерживая его за плечи. Стянула с себя тонкий свитер, оставаясь в одной майке, и обмотала его голову, оставляя открытыми глаза. Снова взвалила на себя бесчувственное тело, поддерживая его за плечи и туловище, и наплевав на дрожащие ноги, двинулась вперед.
Пещера с саркофагами больше не вызывала в нем тревоги или мрачных мыслей. Таинственный полумрак скрывал его закутанную в плащ фигуру, не давая даже шанса рассмотреть, кто же скрывается под завесой капюшона. Ему нужно было функциональное устройство, способное облегчить и обезболить период Становления, а также ускорить процесс. По крайней мере генерал искренне надеялся, что пребывание в саркофаге поможет ему быстрее обрести форму. Любую. Сейчас он не думал, что, вполне вероятно, станет жутким монстром, отвратительным обеим расам, и прежде всего, самому себе.
Генерал прошел мимо рядов, разыскивая тот единственный, в котором ему бы хотелось находиться. Куда он когда-то собственноручно уложил женщину, которую хотел спасти, и которую потерял по собственной глупости.
Замерев напротив саркофага, он медленно сбросил форменный китель. Пальцы в последнее время плохо его слушались. Расположившись внутри, он обвел взглядом пещеру, выставил предельный срок, хотя в душе надеялся, что все закончится намного быстрее.
– До скорой встречи, – до Дамира донесся голос хаа-рашса в последнее время его неизменного спутника.
– Надеюсь, – буркнул генерал, шумно выдохнул и погрузился в стазис. Крышка медленно закрылась, отсекая уже бесчувственное тело от остального мира.
Хаа-рашс несколько минут бесстрастно наблюдал, как толстое стекло покрывает изморозь, а губы на лице генерала синеют.
– Он останется жив? – тяжелые мысли Айвана прервал Роб, новый глава службы Безопасности Утлагатуса и преемник Дамирона Вейна.
– Только если сам этого захочет, – ответил хаа-рашс.
– Что это значит? – повысил голос Роб.
– Лишь то, что пока генерал в состоянии мыслить, он и только он будет принимать решение о том, нужно ли ему продолжать существовать в той форме, которую примет его тело.
– А если он проснется безумным? Таким как те существа, которые хотели нас убить?
– Генерал оставил четкие распоряжения на этот счет: он жив, пока в нем живо сознание Дамирона Вейна, – пояснил хаа-рашс.
Я не помню, сколько этажей мне удалось пройти. Каждый раз, подходя к двери в коридор в надежде на спасение, я убеждалась, что она заперта. Не знаю, кто активировал подобную систему, но это явно был человек, не желающий, чтобы кто-то уцелел.
Я не знала, что происходит на верхних этажах, но мне упорно казалось, что огонь идет за мной, преследует, желая погубить. Наверное, именно страх наделил стихию сверхъестественными качествами, но именно он подстегивал меня вперед, хотя и не придавал сил.
И все же мне необходимо было знать, сколько еще предстоит пройти, чтобы уйти от опасности, так как мои силы были уже на исходе. Остановившись перед очередной запертой дверью, я выпустила фантом, позволяя ему проникнуть сквозь стену. Я видела ее глазами, хотя и воспринимала то, что вижу с небольшим опозданием. Коридор оказался пуст, основного освещения не было, но не было и дыма. Утренний свет проникал сквозь тонированные окна, и насколько я могла судить, этаж был не поврежден. По крайней мере, можно было добраться до лифта, или хотя бы попросить кого-то о помощи. Мне не хотелось думать, что лифты отключены, или могут зависнуть между этажами. Не хотелось думать, почему кроме меня и Адриана в таком огромном отеле нет людей. Я мечтала об отдыхе. Хотя бы на несколько минут присесть, прислонившись к стене, которая не станет при этом крошиться, и выпить воды. Дальше этого мои мечты пока не простирались.