– В духе классических триллеров, – ответил он. – Он, она, тесный темный тоннель шахты лифта, а впереди – гребаная неизвестность.
Он потянулся к люку в потолке, с его ростом это было нетрудно. Люк открылся спустя три минуты, точнее, упал к нашим ногам, не выдержав пары ударов от разозленного мужчины. То, что он просто в бешенстве я могла лишь догадываться, потому, что его лицо казалось застывшей маской, а глаза смотрели спокойно и равнодушно. Вилард глянул на меня и учтиво поклонился:
– Дамы вперед, – на минутку представив, как он меня подсаживает, я отступила на шаг и не менее учтиво буркнула:
– После вас.
Адриан пожал плечами и легко взобрался на крышу лифта, откуда протянул мне руку. Схватившись за нее, я тут же оказалась втянутой в отверстие. В шахте было свежо, по сравнению с горячим воздухом коридоров и дымом, которым мы не так давно дышали. Я на миг прикрыла глаза и подставила лицо прохладному ветру.
– Одень это, – я обернулась. «Этим» оказался тонкий и легкий кожаный пиджак Виларда. Я отказалась, внезапно припомнив сцену у водопада и то, с чего все начиналось… и чем закончилось. – Простудишься. Заболеешь. Умрешь.
Он все еще протягивал мне пиджак, сам же усиленно смотрел в другую сторону. Я нахмурилась и осмотрела свою не слишком чистую футболку… порванную в нескольких местах. И одна из дырок открывала прекрасный вид на грудь, не скрытой бюстгальтером. Тут же вспомнилось, что меня вытащили буквально из постели, и собираться пришлось в спешке.
Аргументы тут же показались убедительными, хотя его манера общаться меня взволновала. Что происходит?
Я молча протянула руку и забрала у него пиджак. Хочет быть джентльменом – пусть будет. Выдернула волосы из-под воротника и наконец-то оглядела шахту. Темно, муторно, беспросветно. А, главное, не видно конца пути. Видимо, заметив мою маету, Вилард указал рукой, в каком направлении нам следует двигаться. Налево, в соседнюю шахту (их было всего три, и одна из них принадлежала грузовому лифту), а дальше вниз. Надеюсь, этот путь приведет к спасению. Не хотелось, преодолев все это, оказаться в еще более отвратительной ситуации.
Одну из шахт нам пришлось пропустить. Дойдя до нее, мы убедились, что выбраться на белый свет не получится. Лесенка, ведущая вниз, оказалась сильно покореженной, а над нами качаясь, свешивался искрящийся провод. Вниз я смотреть не стала. Не могу. Не хочу. Да и что я там могу увидеть, в этой темноте?
Сорок четыре этажа. Кто бы ни ехал на этом лифте, у них не было шансов. Не думать. Так легче.
– Я пойду первым, – не дождавшись с моей стороны возражений, Вилард закатал рукава дорогой, но уже сильно потрепанной и выпачканной в саже рубашки, и взялся за поручни. Миг, и он сделал шаг вниз. Я затаила дыхание, сердце учащенно забилось. Два шага и я у самого края. Взялась за покореженное металлическое ограждение, не в силах решиться. Прислушалась к свисту ветра, мерно покачивающимся проводам, треску искр. Что я боялась услышать? Крики о помощи? Стоны? Бред!
Я опустила ногу на тонкую металлическую ступень, стараясь не слышать скрежета из-под ног, не замечать, как трясется лестница под весом наших тел. Выдержит ли она нас? Судя по тому, что я знала о технике безопасности и материалах, используемых при строительстве объектов такого уровня – обязана выдержать. А еще отели не должны гореть и взрываться. Преодолев мандраж, сделала несколько шагов вниз. Не то, чтобы стало легче, но монотонный спуск, сопровождающийся скрежетом, немного отуплял.
Я не сразу поняла, что нога в колене подломилась и сорвалась вниз, а вторая оказалась занесенной над ступенью. Лишь услышала скрежет и протяжный стон сломавшейся перекладины. Вскрикнув, повисла на руках, раскачиваясь над пропастью.
– Держись! – Адриан рванулся ко мне, но я остановила его криком, – не двигайся. Иначе оба сорвемся.
Он замер, хотя я чувствовала, как он осторожно закрепляется и готовится меня поймать. Наивный. Неужели он думает, что лестница такое выдержит?
Я закрыла глаза и постаралась взять себя в руки. Только не паниковать. И все будет хорошо. Одной рукой я крепче сжала поручень, а вторую спустила вниз, сжала перекладину, невольно подергала ее, чтобы убедиться, что она не сломается у меня под рукой. Ногами обхватила лестницу, радуясь, что она не слишком широкая. Так, вися над пропастью, перебирая ступени руками, я преодолела несколько этажей. Когда страх сорваться немного утих, я, наконец, поставила ногу на ступень. Прошло еще немного времени, когда я неожиданно оказалась в объятиях Виларда.