Потом накинула сверху еще одно платье. Платье, наверное?
И вышла из ванной.
— Ой-ой-ой, — сказала Таня.
И показала на ее волосы.
Салея развела руками. Что поделать? Наверное, придется отрезать… жаль, конечно, но надо. Она их кое-как промыла, раздирая руками, но расчесать?
— Бальзам.
Салея покачала головой, не понимая о чем речь.
Таня вошла в ванную, протянула руку и вяла с полки коробочку. Открыла, показала, что там нет ничего страшного, только желтоватая масса, которая тоже пахла травами — и решительно зачерпнула пальцем.
Растерла между ладонями, потом протянула руки к Салее. Можно?
Та поняла и шагнула навстречу. Опасности она не чувствовала, только желание помочь. И усталость.
Таня принялась втирать бальзам в волосы.
Сначала в кончики, потом взяла расческу и показала, как на глазах распускаются узелки в зеленых тяжелых прядях.
Салея поняла.
— Бал-сам.
— Да.
— Ала.
Девушки переглянулись, Салея зачерпнула бал-сам и тоже принялась втирать его в волосы. И все равно, пришло не меньше получаса, пока они не расчесали всю ее гриву. Потом Та-ния заплела ее в косу и завязала лентой. Красивой, белой.
— Аса…
Таня только рукой махнула. Вымоталась она так, что упасть бы! Какие там силы!
Просто — упасть! И уснуть…
Пойти в тайгу, выкинуть из берлоги медведя, попинать за то, что он, гад такой, всю зиму спит, залезть самой в берлогу — и спать!
— Пойдем.
Кровать была не особенно мягкой, но после того ложа… Салея как на облако улеглась. И белье было желтым, в забавных мишках, и пахло цветами, и кошки запрыгнули на кровать и принялись мурчать и когтить одеяло, а рядом возникла забавная песья морда.
Салея улыбнулась животным.
И растениям…. Тут вся комната в зелени.
Салея чувствовала, как оживает внутри ее сила, расправляет крылья… каждое животное, каждое растение — ее сила.
Но здесь ей не с кем было драться. Здесь царит мир.
Она откинулась на подушку.
— Аса, Та-ния…
— Спи, Лея. Все будет хорошо.
Таня выключила верхний свет, резкий и жгучий, напомнивший о лаборатории. И повозившись, достала откуда-то снизу белого зайца. Потянула какую-то веревку, воткнула ее в стену.
Комната озарилась нет, полноценным освещением это было не назвать. Но было видно, что происходит.
— Ночник, — назвала предмет Та-ния. И понимая, что собеседнице это ни о чем не говорит, нашла очередной ролик.
Салея кивнула.
Там, конечно, был не заяц, но она поняла. Это светит, пока ты спишь. Чтобы не испугаться, если проснешься.
Она еще раз поблагодарила — и через минуту уже спала. Таня только головой покачала, и пошла к бабушке.
— Бусь… можно?
Бабушка Мила готовилась ко сну. Она уже и переоделась, и рядом все необходимое поставила,, и даже от кошек-собаки закрыла… крючки они открывать умеют, но не беззвучно. Можно проснуться и их шугануть, чтобы не лишиться блистера с таблетками (ими обожает играть Муська), или бутылки с водой, которую преспокойно уносит Гном. И разгрызает, поросенок такой! Не-не, специальные косточки и мослы мы не грызем. Нам нравится разгрызать именно пластиковые бутылки. Вот подай — и все тут! Собачке так желается и изволится!
— Заходи, детка.
— Бусь… ты прости. Я не думала…
Мила только рукой махнула. Нашла из-за чего расстраиваться…
— Не переживай, Танюша. Что не разберем, то выкинем…
— Выкинешь ты, — проворчала Таня. — Бусь, у меня завтра четыре пары, я тогда на спорт забью — и сразу домой. Помогу тебе, а вечером побегу по больным.
— Может, не надо забивать?
— Тебе с ней сложно будет. Я бы осталась, но сама понимаешь…
Бабушка понимала. В медколледже пропускать нельзя. И без уважительной причины — и с оной. Все равно придется потом отрабатывать все пропущенные занятия.
А как?
Если подработки, если сил иногда просто нет… опять что-то переносить?
С ума сойдешь, выкраивая из одного носового платка семь наволочек.
— Ничего, Танюша. Мы справимся. Ты с утра беги, а после обеда вернешься.
— Хорошо. Бусь, ты у меня лучшая.
Ответом Тане была ласковая улыбка.
— Спокойной ночи, детка.
— Сладких снов.
Таня плюхнулась на свою кровать.
В качестве извинения за подхалимаж к чужому человеку пришла, помурчала Люська. Потом Муська. А Гнома, который плюхнул тяжеленую голову ей на ноги, Таня и просто не почуяла. Уже спала. Тяжелым глубоким сном без сновидений.
На орбитальной станции царило уныние.
Командор бушевал так, что к нему боялись подходить… да собственно — все! И был повод.
Лакс Рей довольно ухмылялся. Соперник просчитался с самого начала, он допустил такой шикарный промах, что… и ему достанется, и его координатору! Упустить Королеву!
Считай, матку этих безмозглых даэрте!
И не просто так упустить! Через портал!
Где она может быть сейчас?
А вот где угодно на планете, и даже на другой планете! Если вообще жива! Если ее тонким слоем не размазало по измерениям, как это случалось с подопытными животными, которых пытались запихнуть в арку телепорта. И как теперь быть? Где ее искать?
— Как это могло случиться⁉ Как эта сопля порезала охранника?
— Пронесла кусок стекла…
— Кто не уследил? Казнить. В молекулярном распылителе, — рыкнул командор.
Стекло она могла подобрать только тем вечером.
Но не себя ж обвинять?
Нет, не себя. Охрану. И в этом есть своя правда. Если обыскивали, но не нашли — значит, плохо обыскали. Чего тут неясного?
Впрочем, все было просто.
Видимо, смерть охранника придала девчонке силы. Видно было, как она смачивает руку в крови, а потом легко выносит дверь.
Съемка безжалостно показывает, как от ее приказа начинает работать портал, как фигурка падает куда-то далеко, в зеленое сияние…
Командор скрипнул зубами.
Ну… что тут скажешь?
За прошедшие на орбите годы, ша-эмо так и не смогли понять принцип работы технологий даэрте.
Научники клялись, божились, каялись, рыдали, бились в конвульсиях, но НЕ ПОНИМАЛИ, как это работает. Повторить? Что вам повторить? Можно по второму кругу поклясться, побожиться, порыдать, покаяться… ах, технологии повторить?
А вот с этим хуже. Давайте мы опять поклянемся, порыдаем, побожимся…
Значит… выход только один.
Спуститься вниз, наловить даэрте и донести до них простую истину.
Их правительница ушла неизвестно куда. Если они хотят ее найти… пусть ищут.
Ша-эмо не станут чинить им препятствия. Найдут — хорошо. Не найдут… найдут, куда они денутся. Им эта тварь нужна, как воздух! И за поисками можно понаблюдать с орбиты. А заодно понять больше о технологиях даэрте.
Давно б их всех размазали тонким слоем по планете, но — телепортация! Кто тогда раскроет ее секрет? Проще уничтожить большую часть даэрте, а остальных ассимилировать под себя. Что и происходило, собственно, пока сюда не явился Командор.
Лакс Рей методично ломал правительницу даэрте, загонял население в резервации, вводил все более жесткие режимы контроля… и лет через десять ему бы точно все удалось. Но тут, слоном в посудную лавку ввалился Командор.
Теперь Дарсу Кету предстояло исправлять все, что он наворотил. План действий он уже составил, что тут сложного-то? Даем даэрте чуть больше свободы действий, и внимательно за ними наблюдаем. С орбиты. А потом действуем по обстоятельствам.
Прекрасный план?
Да просто великолепный.
Осталось только привести в исполнение. И Командор отлично понимал, какие трудности его ждут. Но… выбора все равно не было.
Упустить девчонку?
Считай, прохлопать планету. Пока еще родится новая королева даэрте, пока она пройдет инициацию, пока… нет-нет, это уже не десять лет, а все сорок получится, если не пятьдесят. Координатор за такое не похвалит. И его соперники в Совете преотлично воспользуются шансом, организуют подставу. И Дарс….