Ветер сдувал крупицы праха прямо на побелевшего губернатора. Кажется, он понял. И прочувствовал. Не только умом, нет. Чем-то внутренним, чутьем, которое хватает за руку, кричит внутри пожарной сиреной, требует — замри! И останешься жив… рядом стоит чудовище.
Вот Салея чудовищем сейчас и была. Куда там голливудским страшилкам? Смешные они… клыки, когти, чешуя — чушь. А вот когда на тебя из темно-зеленых глаз смотрит — вечность… смотрит, облизывается, явно собирается пополнить рацион твоей тушкой…
Олег Михайлович вздрогнул.
Несколько секунд он серьезно думал — развернуться и уйти?
Можно. И никто его останавливать не будет, это понятно. И уговаривать — есть соседние области, есть Китай, есть… да человека с такими способностями где угодно примут. С радостным визгом!
А он лишится и выгоды, и здоровья.
А условие не такое уж и страшное. Ему же в принципе не запретили! Его попросили соразмерять аппетиты. И то… пусть он наобещает кому, а слова не сдержит? Что с ним потом сделают?
То-то и оно…
А так он поговорит заранее с даэрте, согласует…
— Я дам клятву. При условии, что мои просьбы будут приоритетными.
— Это я могу пообещать, — кивнула Салея. — Ваша земля, ваши правила. Мы будем лояльны.
И протянула руку, с которой ветер унес последние частицы тюльпанового праха.
Несколько секунд губернатор все же колебался.
А потом — решительно сомкнул пальцы вокруг ее ладони.
— Договор.
— Подтверждаю, — кивнула Салея. — Все сказанное…
И глаза ее полыхнули зелеными огнями. И Корона.
Олег Михайлович глухо вскрикнул, выгнулся, медленно опустился на колени, прямо на землю, но руку не разжал.
С чем это сравнить?
Как будто через тебя пропустили электрический ток. И он бьет и бьет, только не больно. Наоборот, тебя словно очищает изнутри. И это — восхитительно!
Первой разжала пальцы именно Салея.
Олег Михайлович где стоял, там и сел.
— Это… клятва?
Голова у него кружилась, вид был ошалелый.
— Нет, — равнодушно ответила Салея. — Это ее гарантия. То есть — лечение. Я вернула вам здоровье, если обманете, оно уйдет.
Глаза ее снова были обыкновенными. Человеческими, разве, что слишком большими. Но кого этим удивишь в эпоху манги и прочих анимешек? Там у всех глаза такие, словно они на ежика уселись. Даниил Русланович вздохнул, и подхватил губернатора под руку.
— Ну-ка… вставайте. Нечего на траве сидеть!
Простатит только вылечить успели. Впрочем, об этом — не стоит. Вот так, и на скамеечку…
А где девочки?
Салея отошла к ближайшему дереву, прислонилась, почти слилась с ним. Таня рядом с ней. Чжао… китаец словно растворился в пространстве. Умеет человек.
Уфффф… а теперь губернатора на скамеечку. Вот отожрался же! Ничего, главное — начать, а потом пойдет и хорошо.
— Лея, как ты думаешь — получится?
— Если заставишь себя уважать. Элран поможет, — отмахнулась Салея.
Таню аж затрясло.
— Я… но…
— Таня, ты же понимаешь, что мы, при всем внешнем сходстве, НЕ люди. Мы иначе думаем, мы иначе делаем свой выбор. Более того, это — другой мир. Я потому и упомянула Элрана, что он — подходящий кандидат. Старейшины не смогут… просто не адаптируются. Они привыкли к Дараэ, они твердо знают, что мы единственные, они… они будут стараться, но возраст. Просто — возраст.
— А я вообще человек.
— Ты — человек, и ты моя кровная сестра. Для людей хватит первого, для даэрте — второго.
— Ыыыыыыы…
— Неубедительно.
— И когда ты стала такой язвой?
— Наверное, всю жизнь ей была. Просто шансов не было.
Таня устыдилась, и обняла сестру за плечи.
— Лея, прости. Я свинюшка.
— Не думай о плохом,. — шепнула ей Салея. — Все правильно.
Девушки смотрели в окно, на звезды. Мурчали кошки, сопел рядом Гном. Несколько минут уюта. И счастья. Да, оно и такое бывает…
Смотрели в земное небо даэрте. Звезды были новыми и незнакомыми. И Лес тоже. Но это был — Лес. И это было небо. И здесь не было ша-эмо. Здесь их могут принять, а что придется называть себя людьми… все эти ритуальные танцы? Ничего страшного. Они знают, что такое дипломатия.
И только Элран, глядя в небо, видел не звезды, а нежное девичье лицо. Каштановые волосы, глубокие ясные глаза…
Та-ния…
Отец не одобрит, но это и неважно. Уговорим маму, а она уговорит отца.
А в красивом большом доме мужчины обсуждали перспективы дальнейшего сотрудничества. По области есть брошенные деревни — их много. И по документам разобраться, что там и чье, отдать бесхозное даэрте…
Можно!
Особенно если они это самое бесхозное не просто возьмут, а выкупят. За золотой песок, к примеру.
Или за женьшень. Губернатору все не показали, но он и один корень оценил. Купил бы, да денег столько нет. И пока, вроде, незачем. Родные?
Им такой радости, как мгновенное полное исцеление не достанется, но приоритет пообещали.
Клиенты? Тоже будут…
Итак, заселяем даэрте пустующие деревни, проводим перепись населения, вносим в реестры и списки, а потом строим лечебницу, а лучше — несколько, и начинаем работать.
Конечно, смущало число даэрте. С другой стороны, народа в области пара миллионов есть, среди них двести тысяч только так растворятся.
Про миллион Салея и Таня не сказали никому. Решили, что даэрте будут постепенно прибавляться.
Жить они могут и в лесу, очень даже прекрасно, документы — по ходу дела сделаются, и вообще, интеграция в общество, это не разовая акция, а долгосрочная программа. Лет так на десять — двадцать. А еще не все даэрте смогут жить рядом с людьми, и это тоже надо учитывать.
Так что…
Дети — практически все. Их родители. Это на первое время. А остальное…
Постепенно приложится.
Шавель ощущал напряженность информационных потоков.
Что-то происходит. Что-то готовится такое, неприятное… что именно?
Надо узнать.
Защищенные каналы связи? Линии, экранированные от хакеров? Компьютеры, отключенные от сети?
Остановить Шавеля можно было одним способом — писать пером и на бумаге. И не произносить ничего вслух. Ноосфера — это информационное поле планеты. Все сказанное, все случившееся, все, что попало в информационное поле, можно найти в нем. И сейчас Шавелю было намного проще и искать, и работать с информацией.
Он еще приходил по ночам в сон к матери, заглядывал к сестре, один раз и к отцу заглянул, успокоив того, мол, папа, все в порядке, все будет хорошо, но это, пожалуй, было единственным, что оставалось от прежней личности.
И яростный интерес к знаниям.
Шавель все больше встраивался в ноосферу Дараэ. И откопать там информацию о планах Дарса Кета было совершенно несложно. Как конфетку у ребенка отнять.
Убить хотим?
Союзников?
Тех, кто дал даэрте шанс на выживание? Встречу Татьяны и Командора Шавель тоже видел. Правда, считать что-то из разума девушки он не мог, пообщаться с ней тоже — она не спала. Поэтому ее намерения оставались для Шавеля закрытой книгой. Но королева-то не ошибется!
И врать не станет!
Надо помочь ее величеству. Надо дать ей знать о коварстве ша-эмо. Только вот… королева пока еще не пришла.
А что это у нас? Лакс Рей? Бывший наместник?
Шавель считал из ноосферы все, что касалось мерзавца, чувствуя себя при этом так, словно окунулся в выгребную яму. Души туда могут попадать?
Неизвестно. Но некоторые люди ничем не лучше. Шавель успел наглядеться на ша-эмо. Большинство из них были обычными, работягами, специалистами, они просто функционировали и старались не задумываться. Простые радости, простая жизнь… какая разница, работает человек в кузнице подмастерьем — или в фотонной лаборатории помощником лаборанта, если хочется ему одного и того же. Расслабиться после работы, посмотреть что-то незамысловатое, закатиться под бочок к теплой женщине, может, семью создать, детей завести…