— Чух — отговори Никол. Повдигна вежди и погледна приятелката си. — Замисляш ли нещо?
Рийган изглеждаше съвсем невинна. Кимна към уплашения проповедник.
— Тези двамата изплашиха преподобния. Кажи на Клей да изведе Уес навън, а пък аз ще изведа Травис. Искам да говоря с това момиче.
За да привлече вниманието на съпруга си, тя трябваше да застане с крехкото си тяло между двамата спорещи мъже и да удря с юмруци по гърдите му.
— Тишина! — Извика тя. — Идете да се карате другаде.
— Ако ти ще ми казваш какво да правя… — започна Травис, но Клей хвана ръката му.
— Да излезем навън, момичето е болно. — С глава посочи лежащата на кушетката Лея.
— Грешници! Всички жени са грешни! — Изписка Илайа, но Армстронг го хвана за ръка и го издърпа навън след Травис и Уесли, които продължаваха спора си вече през смях. Преподобният ги следваше на пръсти.
В стаята настана тишина.
— Така е по-добре — въздъхна Никол. — Как издържаш двамата под един покрив?
— Покривът е голям — отговори Рийган. — Но колкото повече остаряват, стават по-лоши. Не! — Бързо каза на Лея, която се опитваше да седне. — Просто лежи спокойно.
— Моля ви — прошепна Лея през подутите си напукани устни — трябва да си отида сега, докато него го няма.
— Не можеш да си отидеш. Съмнявам се, че изобщо можеш да вървиш. Сега лежи спокойно.
— Мисля, че трябва да я заведем у дома и да я нахраним — каза Рийган. Думите „и да я измием“ останаха неизказани.
— Не — отговори Лея. — Не искам да създам проблеми на Уесли. Нека се ожени за Кимбърли. Съжалявам много за бебето.
Двете жени се спогледаха.
— Откога го познаваш? — попита Рийган.
— Винаги — прошепна момичето и се облегна на възглавниците.
Погледна ги с едното си отворено око. Приличаха на ангели. Бяха изключително хубави, с пухкави като облаци тъмни коси и рокли от материя, тъкана от боговете.
— Трябва да си вървя — каза Лея.
Рийган нежно я побутна и постави мокра кърпа на подутото й лице.
— Винаги си познавала Уесли, а само един път си била с него?
Тя се опита да се усмихне с подутите си устни:
— Виждала съм го само два пъти.
Изрече това и сякаш се унесе в полусън.
Госпожа Травис седна.
— Искам да чуя останалата част на тази история. Какво прави Уесли с момиче като това, когато от него се очаква да бъде верен на Нейно Кралско Височество Кимбърли?
— Нейно Кралско — повтори с усмивка Никол. — О, Рийган, нали не си я наричала така пред Уес?
— Не, но един път го направих пред Травис. Глупави мъже! И двамата мислят, че тя е олицетворение на женствеността. Знаеш ли, аз по-скоро бих предпочела да видя Уес женен за това… — тя посочи към обезобразената Лея — отколкото за милата и прелестна госпожица Шоу.
Преди да получи отговор, вратата се отвори и вътре се втурна Бес Саймънс, сестрата на Лея.
— Ще го убия — извика тя. Падна на колене и хвана безжизнената ръка на Лея. — Жива ли е? Ще го убия!
— Тя е жива. Кого имаш намерение да убиваш, баща си, или Уесли — попита Рийган и се надвеси над Бес.
Сестрата избърса една сълза.
— Стареца. Лея получи това, което си просеше от господин Станфорд.
— Ооо…? — с интерес възкликна Рийган, като помогна на кръчмарката да се изправи. — Значи това момиче само се е хвърлило на врата на Уесли?
— О, да. Глупаво момиче — тя погледна мило към спящата. — Би направила всичко за господин Станфорд.
Двете дами заедно я поведоха към един стол.
— Разкажи ни — казаха в един глас.
За няколко минути Бес им разказа цялата история.
— Значи Лея е помогнала на Клей да ме намери на онзи остров — каза замислено Никол.
— И тя е обичала Уесли през всичките тези години? — добави Рийган.
— Това не е истинска любов — отвърна сестрата. — Тя не го е виждала през това време. Но винаги си е мислила, че е влюбена в него.
— Това е по-добре от Кимбърли — сякаш на себе си промълви съпругата на Травис.
— Рийган… — предупредително се обади Никол — не мисля, че харесвам мислите ти.
— Бес — тя весело взе ръката й. — Много добре от твоя страна, че дойде. Кълна ти се, че ще се грижим добре за Лея. — И я изпрати навън.
Облегна се на затворената врата. Очите й блестяха.
— Момичето е спасило живота ти и през всички тези години е било влюбено в Уесли.
— Имаш ли намерение да се намесваш? Това засяга Уесли и Кимбърли. Трябва да заведем момичето у дома, да я излекуваме, да роди детето и вероятно да й намерим работа.
— А какво ще стане с детето на Уесли? Ще допуснем ли то да бъде отгледано от непознати?
— Вероятно Уес и Ким биха могли да го осиновят… — започна Никол, но се спря — това е малко вероятно.