- Там была другая история, - улыбнулся Дядя, вспоминая с какими приключениями впервые смог попасть в город романист. - А этим уходить надо через станцию... Но, вообще-то, думаю, что мы сейчас с тобой спустимся вниз, в сауну, возьмем с собой девок, я вон Жанетку прихвачу, попаримся, отдохнем, как следует... ты ведь за этим сюда и пришла, верно, Желька? Там я тебе подробности и обрисую...
- С девчонками попариться я всегда только "за", - засмеялась женщина. - Не боишься, что негритянку твою отобью? Очень она мне нравится, да и, кажись, сама тоже не против побаловаться...
- Балуйтесь, балуйтесь, - поддержал шутку Дядя. - От нее не убудет, а уж от меня-то - тем более... Кстати, о прибылях и убытках... ты, кажись, как-то говорила, что Баллонщик твой стал из доверия выпадать?
Бражелина мгновенно сосредоточилась, вспоминая, в самом деле она говорила такое Дяде, или он узнал о её затруднениях с один из ближайших помощников по каким-то своим каналам.
- ...так вот, завтра твоему управляющему от меня деньги передадут, тысячу в золоте, вроде, как за мною съеденное и выпитое, ну, и аванс на будущее, сама знаешь, не люблю халявничать и быть в долгу по монетам, - продолжил Дядя. - Так ты проследи, как он перед тобой по этим деньгам отчитается... думаю, тут сразу все видно будет...
- У тебя сегодня день благотворительности? - спросила подозрительно Желька.
- Нет уж, - засмеялся Дядя. - Ты же знаешь, я за "просто так" ничего не делаю... Завтра ведь эшелон приходит? Так вот, экспедиторы в городе надолго не задержатся, тут же обратно рванут...
- Тоже - твоих рук дело? - уточнила Бражелина еще более подозрительно.
- Неважно, - отмахнулся Вечный. - А важно то, что экспедиторам срочно связь нужна будет, вот и стартуют обратно тут же после разгрузки. На городские телефоны, сама понимаешь, надежды очень мало, можно и дозвониться, куда надо, а можно и сгореть за минуты, только трубку взяв. Значит, надо будет им вырваться из города и по рации доложить свежую новость. За которую кому-то могут и орденок навесить...
- Вот даже как... - будто бы про себя, вполголоса протянула Желька.
- Этих вот парней и девок, - Дядя легонько кивнул в сторону их столика, - надо в эшелон подсадить... тихо-мирно, незаметно... да и проедут-то они всего верст двадцать, не больше...
Бражелина еще раз внимательно оглядела странную компанию чужаков за столиком. Офицерская выправка подполковника Голицына и солдатские манеры Воронцова бросались в глаза даже не особо просвещенной в армейских тонкостях городской хозяйке. Видимо, это её "прочтение" внешности гостей Дяди отразилось на лице Бражелины, и абориген поспешил замять возникшую неловкость:
- Всё узнаешь внизу, - сказал Вечный. - Там будет детальный разговор...
- Хорошо, - согласилась Желька. - Сделаю, как ты просишь, это не трудно, тем более, говоришь, эшелон обратно тут же погонят.
- Ну, значит, это дело принципиально порешали, - удовлетворенно подвел некий промежуточный итог Дядя. - Пора и отдохнуть... собой, так сказать, заняться...
Резко развернувшись всем телом к столику, занятому пришельцами, Дядя жестом подозвал к себе Жанетку, и та очень быстро, торопливо, почти подбежала к нему. Впрочем, в её торопливости не было нелепой собачьей преданности, мол, хозяин зовет, девка просто спешила туда, куда ей хотелось спешить по собственному желанию, совпадающему с желанием её мужчины.
- Слушай-ка, нас тут Желька в сауну приглашает, - оповестил мулатку Дядя. - Ты же не против? Не боишься, что тебя она там соблазнит?
- Не боюсь, - засмеялась Жанетка. - Я и сама, кого хочешь, соблазню... А ты?
- Я-то в обязательном порядке присутствую, - успокоил мулатку Дядя. - Только для начала, подымись ты на второй этаж, глянь, чтобы для наших гостей комнаты приготовили. Ладно?
Жанетка послушно кивнула, тут же выискивая глазами ближайшую официанточку, чтобы вместе с ней отправиться наверх, в комнаты для гостей этого заведения.
- Не хмурься, - попросил Дядя Жельку. - Тебе я, конечно, полностью доверяю, но вот твоим девкам - не очень. Да и не столько в доверии тут дело... Знаешь ведь фразу: "Мы в ответе за тех, кого приручаем"? Вот и не хочу я о себе плохую память оставить... Считай пока, что каприз это мой... вот так.
Жанетка ушла наверх в сопровождении одной из девок, кажется, как раз той, что и понравилась Бражелине, коротко попросив компанию пришлых: "Дождитесь тут меня, я скоро..." Дядя продолжил о чем-то беседовать с Желькой, но теперь их разговор носил совершенно не деловой характер, похоже, что они, подобно большинству старинных знакомцев в таких случаях, просто вспоминали памятные события общего прошлого.
Воспользовавшись моментом, Голицын и Ворон накоротке пересказали друг другу, как добирались до места встречи. Впрочем, больше говорил, естественно, подполковник, ведь по сути Алексею рассказывать было нечего, их с Совой переход из бункера Дяди до этого заведения прошел абсолютно без приключений.
- Никак понять не могу, - вмешалась в мужской разговор рыжая репортерша. - Зачем это Дядя при нас такое устроил? Напугать что ли хотел? Так мы и так послушные, как овечки. Деваться-то некуда, никто другой нас из города до "Черного дома" не выведет так скоро...
- Пугать ему нас незачем, - чуть подумав, ответил Голицын. - Наверное, сперва просто не хотел нас от себя отпускать, чтобы потом не искать по всему городу, тут ведь всякое может произойти, вспомни его рассказы... Ну, а потом...
- Потом ему не до вас было, - неожиданно сказала Сова. - Он свое дело делал, а вы просто присутствовали, как бы, для мебели...
- У тебя опять пробудились способности? - иронично удивился Голицын.
- Ну, не то, чтобы пробудились... - слегка смешалась Сова. - Просто это же очевидно...
- Жаль, - искренне констатировал подполковник. - Иначе ты бы очень нам всем помогла. А у тебя, Ворон, какие предчувствия?
Алексей пожал плечами. Никаких вызывающих опасения предчувствий он не испытывал уже давно, едва ли не со времени последнего своего рейда, после которого и попал вот в эту передрягу сначала в "Черном доме", а потом и тут, в чужом городе.
- Тогда остается только надеяться на лучшее, - подвел черту под разговором подполковник.
К этому моменту в зальчик вернулась Жанетка и тут же, не присаживаясь к столу, заявила:
- Для вас всё готово... любая девка тут вам комнаты покажет, мужская - отдельно, женская - отдельно... можете хоть сейчас идти, отдыхать. А завтра уже, к вечеру, на станцию.
- А здесь еще посидеть не возбраняется? - вежливо уточнил на всякий случай Голицын.
- Да все заведение в вашем распоряжении, - весело подмигнула мулатка. - А если еще чего, по мужской или по женской части, понадобится, вы только девкам намекните, все будет, как захотите...
Она, похоже, очень гордилась тем, как здесь принимают и уважают её мужчину и его гостей.
- Сама-то сейчас куда? - будто бы для поддержания разговора спросил Ворон, посчитав, что совместный поход по городу дает ему право на маленькое любопытство.
- Да мы с Дядей и Бражелиной в сауну, - пояснила мулатка. - Они же старые знакомцы, есть о чем поговорить-вспомнить, не только ж по делам толковать, отдыхать тоже надо...
- Ну, а с людьми-то пообщаться можно? - спросила Нина, видимо, по репортерской привычке. - Вон, с писателем, например...
- Отчего нельзя? - удивилась Жанетка. - Общайтесь, если хочется, вот только...
Она чуток замялась, обдумывая, как выразить свою мысль, но Голицын опередил девку:
- Но только без особых откровений, в пределах разумного. Я правильно понимаю?
- Ну, да, - согласилась мулатка. - Зачем всем знать, как вы сюда попали? Да и вообще, сами знаете, на иногородних у нас без особой симпатии смотрят...
...Дядя и Бражелина уже поднялись из-за столика, собираясь пройти в подвальное помещение, в сауну, как к ним немного робко, но решительно подошла одна из официанток с маленьким подносиком в руках.