Джейн снова уступила Эллису, делая вид, что он прав. Эллис не мог отстраниться от своих каждодневных забот. Он бессознательно нуждался в ее помощи, и вот наступил момент, когда он обратился к ней за содействием.
- Сегодня утром мне надо встретиться с Рахми, - начал он.
- Хорошо, я зайду к тебе позже.
- Если ты не возражаешь, то приезжай ко мне пораньше. Я хотел бы попросить тебя кое о чем.
- О чем же?
- Приготовь что-нибудь на ленч. Нет, нет! Я шучу. Хочу, чтобы ты помогла мне в одном небольшом заговоре.
- Продолжай, - сказала она.
- Сегодня у Рахми день рождения. Его брат Мустафа в городе, а Рахми ничего об этом не известно.
- Если все это получится, - подумал Эллис, - я никогда больше не буду тебе лгать. - Мне хотелось бы, чтобы Мустафа неожиданно появился на дне рождения у Рахми. Но мне нужен сообщник.
- Я готова, - произнесла Джейн. Она отодвинулась от него и, скрестив ноги, привстала в постели. Ее груди напоминали яблоки, гладкие, круглые и твердые. Пряди волос слегка касались сосков. - И что от меня требуется?
- Все очень просто. Я должен буду сказать Мустафе, куда ему идти, но Рахми еще не решил, где будет отмечать свой день рождения. Поэтому мне придется сообщить об этом Мустафе в последнюю минуту. И Рахми, по-видимому, окажется рядом со мной, когда раздастся телефонный звонок.
- И каково твое решение?
- Я позвоню тебе. И буду говорить всякую чепуху. Ни на что не обращай внимания, главное - это адрес. Позвони Мустафе, сообщи ему этот адрес и объясни, как туда добраться. - Вся эта история выглядела правдоподобной, когда Эллис ее придумал, но теперь все казалось неестественным.
Тем не менее Джейн, судя по всему, ничего на заподозрила.
- Вроде бы все в пределах допустимого, - сказала она.
- Хорошо, - оживленно сказал Эллис, скрывая облегчение.
- А после твоего звонка, когда ты будешь дома?
- Раньше чем через час. Я хочу подождать и посмотреть, чем обернется этот сюрприз, но не поеду туда на ленч.
Джейн задумчиво посмотрела на него.
- Пригласили тебя без меня. Эллис пожал плечами.
- Я думаю, приглашены в основном мужчины. - Он протянул руку к блокноту на прикроватной тумбочке и написал "Мустафа" и номер телефона.
Джейн встала с постели и направилась прямо в ванную комнату. Войдя туда, включила кран. Сейчас у нее уже сменилось настроение. Улыбка исчезла с ее лица. - Что тебе не по душе?
- Ничто, - проговорила Джейн. - Иногда мне не нравится, как твои друзья относятся ко мне.
- Но ты же знаешь, как турки относятся к девушкам.
- Именно - к девушкам. К респектабельным женщинам - по-другому. Но я-то девушка.
Эллис вздохнул.
- Стоит ли забивать себе голову доисторическими взглядами нескольких шовинистов? О чем ты действительно хочешь мне рассказать?
Джейн задумалась на мгновение, стоя голышом возле душа. В этот момент она показалась ему настолько привлекательной, что Эллису снова захотелось заняться с ней любовью.
- Мне кажется, меня не устраивает мой статус, - проговорила Джейн. - Я предана тебе, и это знает каждый. Я сплю только с тобой. Ни с кем больше не встречаюсь, а ты мне вовсе не предан. Живем мы раздельно. Я не знаю, где ты бываешь и чем занимаешься. Мы так и не познакомились с родителями друг друга... Людям все это известно, вот и относятся ко мне как к уличной девке.
- По-моему, ты преувеличиваешь.
- Ты всегда так говоришь. - Джейн вошла в ванную комнату и хлопнула дверью. Эллис достал бритву из ящика, в котором хранил свои бритвенные принадлежности, и стал бриться у раковины в кухне. Такие споры случались у них и раньше, причем даже более напряженные, он хорошо понимал, в чем причина, Джейн хотелось, чтобы они жили вместе. Ему этого, конечно, тоже хотелось. Он хотел жениться на ней и прожить вместе до самой смерти. Но вначале он должен был осуществить свой план, из-за чего не мог раскрыть ей все тайны. Поэтому шли в ход отговорки типа: "Я еще не созрел" и "единственное, что мне нужно, - это время". Эти расплывчатые отговорки приводили ее в ярость. Ей казалось, что год - это слишком большой срок, чтобы любить мужчину без каких-либо обязательств с его стороны. Конечно, она была права. Но если сегодня все пройдет, как надо, он сможет все уладить.
Кончив бриться, он завернул свою бритву в полотенце и положил в ящик. Джейн вышла из ванной комнаты, и он занял ее место. "Мы даже не разговариваем друг с другом, - подумалось ему, - это даже глупо".
Пока Эллис принимал душ, Джейн сварила кофе. Быстро натянув выцветшие хлопчатобумажные джинсы и черную тенниску, он уселся напротив нее за маленький столик из красного дерева. Она налила ему кофе и сказала: "Мне бы хотелось серьезно поговорить с тобой".
- Ладно, - мгновенно согласился он, - сделаем это за ленчем.
- Почему не сейчас?
- У меня нет времени.
- Значит, день рождения Рахми для тебя важнее, чем наши отношения?
- Конечно, нет. - Эллис уловил раздражение в ее интонации, и какой-то внутренний голос подсказывал ему: "Будь мягче, а то ты ее потеряешь!" - Но я уже обещал и должен сдержать слово, я думаю не так уж важно, когда состоится наш разговор - сейчас или чуть позже.
Взгляд Джейн стал неподвижным и упрямым. Это было ему знакомо. Такое выражение лица возникало, когда она приняла решение и кто-то пытался столкнуть ее с намеченного пути.
- Мне надо поговорить именно сейчас.
На какой-то миг Эллис был склонен немедленно выложить ей всю правду. Но он все спланировал по-другому. Однако времени оставалось совсем мало, его мозг был нацелен совсем на другое, короче говоря, он не был готов к такому разговору. Лучше всего поговорить об этом позже, когда оба будут спокойнее. Вот тогда Эллис расскажет ей, что свое задание в Париже он выполнил. Поэтому он и ответил: "Мне кажется, это было бы неразумно. Тогда и я буду спокойней, чем сейчас. Давай поговорим об этом позже. А сейчас мне надо идти". - Эллис встал.
Когда он приблизился к двери, Джейн сказала: "Жан-Пьер предложил мне поехать с ним в Афганистан".
Это сообщение оказалось для Эллиса столь неожиданным, что ему потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить его суть.
- Ты это на полном серьезе?
- Да.
Эллис знал, что Жан-Пьер влюблен в Джейн. Таковых насчитывалось еще не менее полдюжины. У такой женщины, как Джейн, по-другому и быть не могло. Правда, ни одного из этих мужчин Эллис не считал своим серьезным соперником. По крайней мере, он не задумывался вплоть до этого момента. Эллис стал приходить в себя после услышанного.