Вместо этого он тренировался. Возможно, у него не было ни детства, ни юности, о которых можно было бы говорить. Но у него было что показать в обмен на эту потерю: рефлексы.
Сирис увернулся, прежде чем он даже понял, почему, ударившись о землю и нырнув в шар, сделав себя как можно меньшей мишенью. Он сделал это еще до того, как его разум осознал то, что он услышал. Сзади раздался щелчок.
Что-то полоснуло его по щеке. Идиот, подумал он. Он позволил поймать себя без шлема. Он встал с рулона спиной к трону Короля-Бога, поставив его между собой и окнами позади него. Они, вероятно, были бы источником нападения. Он прижал руку к щеке, останавливая поток крови.
Боль была ничем. Он приучил себя не обращать внимания на боль с помощью специальной группы упражнений, которые принесли ему немалую известность в деревне. Они не были приятными, но они были эффективными.
Он стоял неподвижно, прижавшись к камню помоста. Сколько было убийц? Ему нужно было оружие. Приняв быстрое решение, он отпустил кровоточащую щеку и вскарабкался по ступенькам к трону, затем схватил рукоять Клинка Бесконечности в своей неокровной руке и развернулся вокруг трона, чтобы оценить своих врагов.
Одинокая фигура в темной одежде спрыгнула на веревке с одного из верхних окон сводчатого помещения. Гладкое и опасное, существо носило длинное черное пальто, доходившее ему до лодыжек, с темно-коричневой кожей под ним. На его лице была характерная маска, которую он привык видеть как знак того, что он служит Королю-Богу-или, возможно, другому Бессмертному.
Существо вытащило длинный тонкий меч из ножен на боку. Сирис вздохнул, разминая руки и сжимая Лезвие Бесконечности. Его щит лежал на столе неподалеку, где он положил шлем и перчатки. Он сомневался, что у него было время схватить их. Вместо этого он спустился с тронного возвышения и встал в позу Эгиды, приглашая врага на дуэль чести. На случай крайней необходимости на его пальце поблескивало исцеляющее кольцо.
Он не использовал его на своей раненой щеке. Это был простой порез, и исцеление стоило ужасных денег. Раньше ему было все равно. Он ожидал, что Король-Бог убьет его. Теперь потенциальная цена давила на него.
Его враг мгновение изучал его, затем поднял клинок.
"Поехали", - подумал Сирис.
Существо быстро опустило меч и подняло что-то из-под плаща-тонкий, опасный на вид арбалет.
“О, черт,” сказал Сирис, бросаясь в сторону. Существо выстрелило и умело прицелилось. Болт вонзился в бедро Сириса, где металлические пластины брони разошлись. Он хмыкнул. Не так должна была проходить настоящая дуэль.
Сирис подошел, спотыкаясь, и поморщился. Он выдернул маленький болт из бедра, неловко держа клинок и пытаясь следить за следующей атакой существа. Сделав это, он почувствовал, как омертвела его нога. Яд.
Черт меня побери! Теперь у него не было выбора; он укрылся за тронным возвышением, затем включил кольцо.
Исцеляющий эффект был мгновенным. Он почувствовал жжение на пальце, когда магия была израсходована, и шок пробежал по его телу. Его кожа стала липкой, как будто он окунулся в ледяной пруд зимой.
Это длилось всего мгновение, и когда он пришел в себя, его боли исчезли. Однако в это мгновение его волосы отросли до плеч, и теперь у него была борода, которой раньше у него не было. Ногти у него отросли.
Исцеляющие кольца ускорили движение его тела. Хотя они заставляли его быстро заживать-раны покрывались струпьями, а затем покрывались шрамами,-они также заставляли его стареть так долго, как потребовалось бы для естественного заживления ран. Насколько он мог судить, каждое использование кольца отнимало у него примерно полгода жизни.
Он поднял руку к своей недавно отросшей бороде и посмотрел на себя в полированном мраморе возвышения трона. Он ненавидел исцеление. Чем больше он это делал, тем более ... чужеродными казались его собственные черты.
Он выглянул из-за большого трона. Убийца крался к нему по краю помоста, очевидно, ожидая, что он поддастся яду. Существо завизжало совершенно неэрильским образом, когда Сирис выскочил из-за помоста и побежал в сторону комнаты.
Убийца снова поднял арбалет, но Сирис был наготове. Он низко пригнулся и прыгнул в рулон. Он подошел к столу, схватил свой щит, повернулся и поднял его.
Враг отпрянул, укрывшись. Сирис стиснул зубы. Каждый зверь, с которым он сталкивался во дворце Короля-Бога-даже самый грязный из дейрилов и самый примитивный из троллей-следовал древним идеалам дуэли. Очевидно, теперь он столкнулся с другим видом зла.