“Они здесь повсюду, - сказала Иза. “Вы должны следить за собой вокруг бассейнов с водой; некоторые из них становятся такими горячими, что могут сварить вас быстрее, чем вы сможете позвать на помощь.”
Сирис вздрогнула, отступая от трещин. Они продолжали свой путь в тишине в течение нескольких минут, прежде чем Сирис, наконец, поймал себя на том, что спрашивает то, что он задавался вопросом некоторое время. “Иза, зачем тебе Клинок Бесконечности? Действительно?”
Она продолжала идти.
- Ты говоришь о том, что человечество сопротивляется,” сказал он. - Минуту назад ты употребил слово "мы". Половину времени ты ведешь себя как борец за свободу. Другая половина, вы ведете себя как оппортунист, пытающийся сбежать с любым богатством, которое вы можете получить. Что есть истина, а что-маска?”
- Ты, и не без оснований, не веришь, что я не убью тебя во сне.”
“Что это за ответ?”
- Упреждающий вид. Если вы не верите, что я не убью вас, почему вы доверяете любому моему ответу о моих истинных мотивах?”
Она права, подумал он. - Ну, может быть, я просто устал ходить в тишине.”
- Пожалуйста, скажи мне, что это не значит, что ты собираешься начать петь.”
- У меня очень хороший голос, - сказал он с раздражением.
Она выдавила лишь намек на улыбку. После нескольких минут ходьбы по бамбуку-они шли по какой-то охотничьей тропе-она заговорила. - Может быть, я не знаю, кто я такой. Может быть, часть меня думает, что мы должны дать отпор, но остальная часть меня думает, что в этом нет смысла. Нет никакого реального способа остановить их, так зачем пытаться? Почему бы просто не позаботиться о себе, понимаешь?”
“Да, - сказал он. - Я знаю, - он удержался, чтобы не задать следующий вопрос. И поэтому ты предал меня?
Иза начала замедлять шаг.
«Что?”
- Эта тропинка, - сказала она, опускаясь на колени и осматривая землю. - Она становится слишком широкой, слишком правильной.”
- Им пользуется кто-то другой?”
“Может быть,” сказала она. “Мы приехали в район, где деревни встречаются чаще, и мы только что пересеклись с оттоком с одного из наиболее посещаемых перевалов.” Она встала, затем передала ему поводья лошади.
Он взял их, и она оттолкнулась через бамбук. Он поколебался, потом привязал лошадь и последовал за ней. Она подняла бровь, но не отослала его обратно. Они направились к более высокому возвышению, где бамбук был тоньше.
Он присоединился к ней на вершине холма, осматривая долину перед ними. Ничего особенного в этом не было. По середине его протекал широкий, но неглубокий ручей, а по одну сторону было несколько холмов.
- Ну что?” он спросил.
- Если бы я собиралась устроить засаду на путников, идущих этим путем, - сказала она, указывая, - я бы сделала это там, где тропа поворачивает вместе с ручьем к тем двум нижним хребтам. Я также позабочусь о том, чтобы "охотничья тропа" через этот район была хорошо расчищена и сделана очевидной, чтобы люди дрейфовали в мою сторону.”
Сирис потер подбородок.
“Это маловероятно,” сказала она. “Но я думаю, что мы должны обойти.”
“Хорошо,” сказал Сирис. - По-моему, звучит неплохо.”
Она повела их обратно к лошади, затем немного отступила, прежде чем срезать путь. Была ли это ловушка? Но ... если бы это было так, она бы ничего не сказала. Он ясно дал понять, что мало что знает о том, как быть лесником.
Он покачал головой, снова присоединяясь к ней. “Иза, - спросил он, - что такое Бессмертные?”
“Я не думаю, что кто-то может ответить на это за тебя, кроме самих Бессмертных. Не то чтобы люди не пытались. В некоторых крупных городах мира я мог бы бросить камень в любом направлении и иметь хороший шанс попасть в какого-нибудь теолога или ученого, который думает, что знает ответ.”
- А ты как думаешь?”
Сначала она не ответила. “Они боги, - наконец сказала она. - А какими еще они могут быть?”
- Бог не пал бы от моего клинка, - сказал Сирис. - Даже если смерть не была постоянной. Если бы они действительно были богами, ни один смертный не смог бы сразиться с одним из них и победить.”
Она не ответила, хотя он поймал ее оценивающий взгляд.
- Может быть, - сказал он, - в них нет ничего особенного, кроме знаний. Они знают такие вещи, как, например, как заставить кольца работать, как манипулировать другими.”
“А как остановить старение?” - скептически спросила она. - И вернуться к жизни, когда его убьют?”
- В соседнем от нашего городе,” сказал Сирис, - жил очень ученый доктор. До него его обучал врач, а этого врача-другой врач. Этот человек мог вернуть рожающую мать-и ребенка-от того, что другие целители считали смертельным. Может быть, так оно и есть. Если у вас есть правильная информация, вы можете сделать то, что все остальные считают чудом.”