Он натянул шлем. Он вдохнул душный воздух внутри металлической оболочки.
“Сирис?” - спросила Иза.
“Да?”
- Я попытаюсь прокрасться за тобой. Я буду наблюдать. Может быть, если что-то пойдет не так, я смогу ... ”
- Не дай себя убить, Иза.”
Она слабо улыбнулась. - Я обещаю это, если ты сделаешь то же самое.”
- Тогда договорились,” сказал он. Он застегнул последние ремни сбоку нагрудника, затем натянул перчатки и кивнул ей. - Пожелаешь мне удачи?”
Она покачала головой. “Бессмертным всегда везет, бакенбарды. Так было всегда. Тебе не нужна удача. Вам нужны упрямство, воинственность и немного выборочной глупости.”
- Избирательная глупость. Да ... это похоже на меня. - Он вышел из леса, лязгая доспехами, к безмятежной тропинке из мха и заросших камней. Там стоял стражник даэрилов, стройный и гибкий.
Сирис поднял свой клинок в позе человека, требующего официальной дуэли. Монстр принял знакомую позу, заставив Сириса вздохнуть с облегчением. Это было знакомо. В этом он преуспел. Он шагнул вперед.
Дуэль началась.
Сирис выдернул меч из груди последнего стражника, сбросив зверя, как и других перед ним.
Сирис на мгновение вдохнул и выдохнул в своем шлеме, затем шагнул с дорожки в открытый сад. Небо потемнело от уныния и меланхолии. Снова начал моросить дождь.
На какое-то время ему удалось забыть обо всем остальном-обо всем, кроме дуэлей. Он лелеял эту сосредоточенность. В такие моменты он не волновался и не удивлялся. Он мог сражаться и искать утешения в вращающемся клинке, в щите, отражающем атаки.
Здание с открытыми стенами было прямо впереди. Это была прекрасная вещь, с богато украшенной резьбой и тонкими цветами, расположенная в саду с мостами, перекинутыми через пруды и медленные ручьи. Он никогда раньше не понимал, что здание может быть произведением искусства.
“Я ищу защитника Сайди,” крикнул Сирис. - Я пришел за своей милостью.”
“Рановато предъявлять требования, воин, - произнес женский голос из здания. Он увидел, что кто-то сидит в тени, в мягком кресле. Рядом с креслом стояла фигура покрупнее. Он начал двигаться, выходя на влажный солнечный свет.
Чемпион был неуклюжим зверем, который был почти достаточно большим, чтобы быть троллем. Он мог быть человеком под этой злой серебряной маской, или он мог быть дейрилом. В любом случае, он носил мало брони, оставляя свою толстую грудь-выпирающую как от жира, так и от мышц-обнаженной.
Сирис поднял клинок. Чемпион поднял огромный меч, похожий на мачете, и спрыгнул по ступенькам, сотрясая здание, когда приземлился.
"Время для настоящего вызова", - подумал Сирис.
Чемпион немедленно начал. Три быстрых удара, заставляющих Сириса отступить.
Наглая жратва, подумал Сирис. Они используют наши боевые формы, но они недостойны.
Сирис атаковал существо, двигаясь инстинктивно, шквалом ударов.
Мы не должны давать им привилегированных должностей. Рейдриар был дураком. Сайдхи-дурак. Выбор таких “чемпионов” побуждает этих личинок считать себя особенными.
Сирис отбросил в сторону оружие чемпиона, затем скользнул вперед Бесконечный Клинок. Кожа треснула, как вода, расступающаяся перед скользкой рыбой. Сирис воткнул клинок почти по самую рукоять, затем выхватил его, развернув обратно в готовое положение.
Жалкий.
Чемпион рухнул без единого стона, истекая кровью на дорожке. Сирис прошмыгнула мимо умирающего существа.
“Впечатляет,” сказала женщина под павильоном с любопытством в голосе. - Кто научил тебя Формам Эгиды, воин?”
Теперь он мог разглядеть ее получше, стройную женщину в золотой маске, скрывающую лицо после пути Бессмертных и их слуг. Ее доспехи сверкали золотом и ремешками из черной кожи.
- Я пришел за своим благом,” резко сказал Сирис, пытаясь обуздать бурю внутри себя. Его спокойствие исчезло. Эти Темные Мысли-казалось, они поглотят его. - Я хотел бы получить ответ на один вопрос.”
- Что-то такое ... пешеходное? - спросила она, вставая и обходя его по кругу. Осматриваю его. - Ты мог бы стать моим новым чемпионом. Ты мог бы сразиться с моими соперниками, убить их, обрести славу в битве. И, конечно, будут и другие награды. Богатство, женщины, власть. Я хорошо отношусь к своим чемпионам.”
- Вопрос.”
- Очень хорошо, - сказала она со вздохом. “О какой великой тайне размышляет твой маленький ум?”