- Не понимаю: зачем вдруг выставили пронинскую вещь? - громко спросила тонкая узколицая женщина, проходя мимо статуи Анны. - Некрасиво, старо, нет мысли, грубый примитив.
- Согласен с вами, не стоило выставлять, - ответил шедший позади полный, хорошо одетый человек, - что миновало, то миновало. Наше время должно жить находками красоты иного порядка.
Прислушиваясь к разговору и оглядывая зал, Гирин обратил внимание на среднего роста девушку, стоявшую под большим панно. Ее прямая и в то же время свободная, нескованная осанка говорила о долгой дружбе со спортом, гимнастикой или танцами. Простое голубое платье, туго стянутое черным пояском, не скрывало фигуры, столь соответствующей гиринскому понятию прекрасного, что у того перехватило дыхание. Ее необычайно большие серые глаза, казавшиеся темными от ярких, как у детей, белков, вдруг встретились со взглядом Гирина. Девушка чуть улыбнулась, встряхнула короткими черными волосами. Гирин почувствовал немое ободрение. И, повинуясь ему, существовавшему, наверное, только в воображении, Гирин подошел к художникам.
- Я услышал ваши высказывания насчет скульптуры, - обратился Гирин к полному, с сильной проседью художнику, показавшемуся главой этой группы. - Может быть, вы поясните мне, что вы понимаете под красотой? Ваша соратница по искусству, - Гирин кивнул в сторону худенькой женщины, - заявила, что статуя некрасива, а мне она кажется очень красивой. Следовательно, я чего-то тут не понимаю?
Глава художников посмотрел на Гирина со снисходительным сожалением.
- Надо различать красоту и красивость, - назидательно сказал он. - Красивость - это то, что представляется красотой для людей обычных, с неразвитым вкусом, а красота... - Он многозначительно умолк.
- И все же?
- Как бы это яснее... - Несмотря на свой апломб, художник замялся. - Это... это отношение художника к жизни. Если оно светлое, с верой в счастье, с близостью к народу, к жизни, глубоко проникает в жизнь, то тогда получается красота.
- В произведениях художника?
- Безусловно!
- Я не про то спрашиваю. Есть ли в природе, вне художника, эта красота или красивость - все равно, или она получается только путем создания ее художниками, что, по-моему, идеалистическая выдумка?
Художник покраснел. Привлеченные спором, посетители подошли поближе.
- Конечно, красота существует в мире. Но для ее понимания нужен развитый вкус, нужно чутье художника. И его долг выявлять и показывать ее людям.
- Вот наконец-то! Значит, красота существует помимо нас, в объективной реальности, как говорят философы. А если так, то какие критерии есть у вас для определения красоты?
- Я вас не понимаю, - пробормотал художник, более уже не смотревший на Гирина с превосходством жреца искусства.
- Жаль. Тогда попробуем на примере. Вот ваш товарищ, художница... - Гирин вопросительно посмотрел на суровую критиканшу.
- Товарищ Семибратова, она график.
Гирин поклонился.
- Товарищ Семибратова сказала, что статуя некрасива. Почему? Объясните мне, каков ваш критерий для столь категорического суждения. Посмотрите, - он обвел рукой всевозраставшую группу слушателей, - здесь, мне кажется, большинство находит статую красивой.
Слушатели закивали одобрительно.
Художница поджала тонкие губы.
- Мне трудно говорить с человеком, не знающим наших художественных понятий. Но попробую. Образ женщины, чистый и светлый, должен быть лишен подчеркнутых особенностей ее пола.
- Почему? Это же ее пол?
- Если вы будете меня перебивать, я ничего не скажу! Женщина в новой жизни будет похожей на мужчину, тонкой, стройной, как юноша, чтобы быть повсюду товарищем и спутником мужчины, чтобы выполнять любую работу. А тут, смотрите, широкие, массивные бедра. Чтобы соблюсти пропорциональность, ноги пришлось утолстить, сделать сильнее икроножные мышцы и валики мускулов над коленями. Как много здесь животного, ненужной силы. Зачем это в век машин? И вдобавок не просто силы, а силы пола, эротической. Вот, пожалуй, все.
- М-м! Во всяком случае, теперь я понимаю ход ваших мыслей, - Гирин посмотрел на художницу с уважением. - Могу я обобщить это так, что вы видите красоту такой, какой, по-вашему, она должна быть? И не принимаете того, что не согласно с вашими представлениями?