Ее запах. Она появилась. Его второй злейший враг. Второй человек, который разрушил его мир.
Она сделала несколько осторожных шагов по направлению к нему. Он буквально чувствовал, как холодный запах ее духов, смешанный с теплом живого, ненавистного тела приближается, становясь неотвратимым до тошноты.
— Впечатляет, — прошептала она, и Невилл резко обернулся на звук ее голоса, едва удерживая себя от желания ударить. Но нельзя, не сейчас. Малфой этого не разрешал, уговор распространялся только на Снейпа… Поэтому Невилл лишь тяжело выдохнул, в тщетной попытке отогнать от себя ее ореол, и так же тщетно стараясь отвести от ведьмы взгляд.
— Из тебя бы получился настоящий слизеринец, Лонгботтом, — продолжала она, и черные бездонные глаза этой женщины горели огоньком интереса. Неподдельного, нечеловеческого интереса. — Как потрясающе ты овладел этим заклятьем, какая жажда мести, какая агрессия против беззащитного человека, который не имеет возможности сопротивляться! А скажи мне, смог бы ты сделать так со мной?
Невилл опустил глаза, не в силах дальше выдержать взгляд Беллатрикс Лестрендж. Не сделай он этого — и весь договор с Малфоем полетел бы к черту, потому что он задушил бы эту отвратительную, ненормальную ведьму своими руками безо всяких заклятий.
— О, ты бы этого хотел, мой мальчик, — она продолжала глумиться, наслаждаясь его беспомощностью, как совсем недавно он сам наслаждался беспомощностью Снейпа. — Ведь ты меня представляешь на его месте, правда? Это же для меня предназначались те милые «Круцио», которые ты столь яростно выкрикивал…
Невилл чувствовал, как почва выходит из-под его ног, как дурманящий запах Беллатрикс проникает в его сознание, наполняя его неумолимой жаждой зверского убийства.
— А ведь ты даже красив. Бледный, черноволосый, такой злой, отчаянный и полный ненависти, — шептала она, и Невилл зажмурился, чувствуя, что она находится совсем близко, в одном касании от него. Протянуть руки и сомкнуть их у нее на шее. На ее проклятой тонкой шее. — Как ты боишься, что я до тебя дотронусь! Какая же это пытка для тебя, дружок. Как долго она будет продолжаться, а, малыш? Ведь ты не сможешь, ничего не сможешь мне сделать несмотря на отчаянную жажду моей крови, моей боли, возмездия за Фрэнка и Алису, твоих замученных мной родителей... Ты даже ничего не можешь мне ответить! Настолько скован своим обещанием, маленький предатель крови...
Беллатрикс протянула руку и коснулась его лица. Невилл почувствовал, как электрические разряды прошли по его коже, как внутри зародился вулкан, мгновенно извергнувшийся лавой по всему телух. Юношу сотрясла судорога, перед глазами брызнули искры. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не наброситься на нее и не душить, не душить ее гадкое горло, сейчас, когда она так близко, когда ее пульс не просто бьется, а грохочет в этой давящей тишине…
— Какой милый, милый и замечательный мальчик, — почти пропела Беллатрикс, не отнимая своей руки от его щеки, но и не двигая пальцами. — Какие замечательные эмоции! Какое замечательная энергия, как она поможет вернуться в мир моему племяннику! Ты себе даже не представляешь, как же ты похож на одного человека, нет, даже на двух человек, таких же бледных, черноволосых и злых, жаждущих мести и подчинения…
— Вы играете с огнем, леди, - дрожащим голосом, сквозь плотно сжатые зубы выдавил из себя Невилл.
Беллатрикс отстранилась от него и дьявольски захохотала, и он содрогнулся, узнав этот ее фирменный безумный смех. Смех, который все эти годы является его родителям в кошмарах.
— Мой милый, если бы ты только знал, как я люблю играть! Как давно мне этого не хватало! Вот если у тебя когда-нибудь появится возможность поболтать со Снейпом, он тебе многое сможет рассказать о моих играх… А то сейчас, я смотрю, он совсем не в состоянии… Правильно я говорю, дорогой Северус?
От истерического веселья Беллатрикс не осталось и следа. Она в секунды превратилась в смертоносную фурию, ее жуткие, безумные глаза сузились до змеиных прорезей, почти как у ее Хозяина. Она отвернулась от Невилла и подлетела к Снейпу.
— Ты ведь слышишь меня, Северус! — крикнула она. — Прекрасно слышишь! Вот так ты отплатил за любовь и поддержку, да? Так, мать твою, ты отблагодарил меня за помощь с твоей грязнокровкой?!
Снейп не мог ничего ответить, он только едва заметно дергал веками и изо всех сил напрягся, пытаясь что-то прохрипеть. Невилл открыл глаза, оправляясь от своего оцепенения. Разговор принимал какой-то интересный, пока непонятный ему оборот.
— А может быть, это мне от тебя за то, что я отмазала тебя перед Повелителем? За то, что он дал тебе шанс и удостоил аудиенции? За то, что помогла вам с Драко оставить в живых девчонку Уизли?!
Зрачки Невилла все больше расширялись. Беллатрикс истошно вопила, с каждой фразой выкрикивая то, во что он бы в жизни не поверил, если бы не услышал сейчас своими ушами. Так что же, выходит, сплетни не врут - Драко Малфой действительно спасал Джинни и погиб как герой? Как настоящий герой?
— А может быть, ты поступил со мной так за еще более давние времена? За то, что я пустила тебя, предателя, вонючего полукровку в свою постель?! За то, что, в конце концов, трахаться тебя научила?! — продолжала она. — За это, за это все ты лишил меня племянника, мальчика моей крови, нашу гордость и надежду, лучшее, что могли породить моя сестрица и ее тупой муженек?!
Беллатрикс шумно выдохнула и глубоко вздохнула. Ее ярость мгновенно сменилась сумасшедшим блеском и лихорадочной, опасной улыбкой.
- Так вот, дорогой, теперь, будь спокоен, ты потерял все, - сказала она. - Ты потерял свободу, потеряешь и жизнь. Мы с Лонгботтомом и Люциусом выпьем твою кровь по капельке, одну за другой, можешь не сомневаться!
- Я ... я не убивал Драко, - прохрипел Снейп. - Я не предавал тебя! Люциус свихнулся! Не верь ему, его там не было! Меня тоже не было всю битву, милорд запретил мне участвовать!
- Но ты все равно туда приперся, чтобы вытащить девчонку, - покачала головой Беллатрикс и заговорила тише. - А моего племянника вытаскивать не стал.
- Так же как и ты! - рявкнул Снейп и тут же тяжело закашлялся. - Так что в таком случае мы оба убийцы Драко, дорогая!
- Нет, Северус, последним рядом с ним был ты. Ты, о котором я столько лет заботилась и зад которого прикрывала, подумать только! Я ведь всегда тебя жалела и пыталась тебе помочь! Но ты этого не заслужил. Не заслужил ни поддержки, ни тем более любви. Не заслужил даже прощения, долбаная ты скотина! Зато, — она со страшной улыбкой перевела взгляд на Невилла, и тот вновь ощутил смешанное чувство страха, ненависти и неожиданного осознания того, насколько эта чудовищная женщина красива в своем разрушительном, смертоносном безумии, — зато ты заслужил настоящее «Круцио». Иди сюда, Лонгботтом. Смотри и учись, как это нужно делать.
Этот шаг дался Невиллу нелегко. Но он должен был его сделать — или не сделать. Или остаться в стороне и нести свою ненависть, или выбрать между двумя врагами. Он никогда не разделял Снейпа и Беллатрикс, своих злейших врагов, в своем сознании. Он ненавидел их с одинаковой силой - но в то же самое время и абсолютно по-разному. Он жаждал смерти Беллатрикс Лестрейндж так же, как жаждал агонии Снейпа. Снейп не уничтожал его родителей. Беллатрикс, как только что выяснилось, участвовала в спасении Джинни. И оба эти человека, похоже, любили Хорька Малфоя - а еще друг друга. Неудивительно, что они совокуплялись - все грязное и гадкое, что есть в этом мире, неизбежно долго слипнуться в зловонную кучу. А они оба Упивающиеся Смертью, убийцы, психопаты и изверги. Они оба заслуживают смерти в самых адских муках.
И тем не менее, Невилл сделал этот шаг. Он сделал шаг к мучительнице, безумной фурии, которую мечтал убить. К ведьме, чей смрадный запах он давно чувствовал сквозь любые расстояния, едва сдерживая жажду ее крови, ее смерти, ее боли. Он сделал шаг и с удовлетворением отметил для себя ужас, отпечатавшийся в глазах своей жертвы, ненавистного Северуса Снейпа, без сил лежавшего на полу. Он разберется с Беллатрикс потом. А в данный момент ничто не мешает приблизиться к ее магнетическому, жестокому, пьянящему садизму, готовому вот-вот обрушиться на виновную, тысячу и миллион раз виновную во всех грехах этого мира жертву, которая еще только начинает платить по счетам.