Эти слова он почти выплюнул. Слова, которые звучат, как приговор. Гермиона закрыла глаза. Он не назвал ее грязнокровкой или магловским отродьем - уже за одно это спасибо. Он честен с ней до конца. Он принял решение ее убить, но счел нужным объяснить мотивы такого решения. Что ж, она готова принять свою смерть. Ведь все равно нет другого выхода — его изначально не предполагалось.
— Вот тогда я понял, что проблема заключается только в крови, — вновь раздался голос Темного Лорда. — И именно тогда я начал искать решение. Я неоднократно задумывался: что было бы, если бы к твоим врожденным талантам прибавился магический дар? Какой бы ты стала, как бы изменила этот мир? И еще я думал: а почему, собственно, ты не заслуживаешь этого? Кто заслуживает, если не ты? Если не тысячи таких, как ты - здоровых, молодых, умных, не вырожденцев с генетическими аномалиями, а еще живых, с горящими глазами, только-только прикоснувшихся к магии и не желающих с ней расставаться?
Гермиона побледнела еще больше. Она начинала понимать, к чему ведет Волдеморт. Его глаза горели неистовым, но совершенно не безумным огнем. В этом помещении, среди этих зелий, при этом освещении он казался окутанным каким-то особым светом и сам будто сиял изнутри.
— Я вижу, ты поняла! — он ликовал, не пытаясь сдерживать эмоции. — Ты поняла, что я открыл! Нужен был способ восстановить баланс и сохранить чистокровное общество, не обрекая его на вырождение. И этим способом могла быть только кровь. Настоящая кровь, живая, с потусторонней силой перерождения! Кровь, возвращенная с того света. Ты же знаешь, что если оттуда и возвращаются, то несколько другими? Свойства всех тканей иные с точки зрения и нашей, и вашей медицины. А самое главное, что даже маглы, приходящие в себя после комы, часто обретают экстраординарные способности. Маглы, которые вообще не могли их иметь по определению! А представь, какой оживляющей силой может обладать кровь мага, побывавшего на той стороне! А если это кровь стопроцентно чистокровного мага из древнего рода?
— Но почему Уизли? — воскликнула Гермиона. — Почему не взять Малфоев или кого угодно из ваших слуг?
— Ну это же совсем просто, я даже удивлен, что ты спросила, — Волдеморт нетерпеливо пожал плечами. — Их семья не просто чистокровная, древняя, и сильная, она еще и здоровая. В их семье много детей, это говорит о крепких отношениях между родителями и сильных жизнеспособных генах у потомства. Я выбрал одного из близнецов, потому что они были уже достаточно взрослыми, но еще не совсем зрелыми. Их кровь еще может кипеть в определенном смысле, но уже поддается контролю разума. А дальше все было по плану. Беллатрикс довела Джорджа Уизли до нужной кондиции, а твой уход за ним был необходим, чтобы его сознание не покидало тело и держалось за жизнь в этом мире. Все это время я тестировал его кровь на магические свойства, и они усиливались. Когда показатели достигли максимальных величин и произошла стабилизация, я вернул его в сознание.
— Значит, Джордж будет донором крови для маглов? Такую участь вы ему уготовили?!
Волдеморт отрицательно покачал головой.
— То, что я держу в руке — не его кровь в чистом виде. Над ней произнесено достаточное количество заклинаний и выполнено много ритуалов, о которых ты даже представления не имеешь. Мне еще предстоит отыскать способ создавать ее, не используя больше живых людей. Если бы вы с друзьями в свое время не уничтожили философский камень, он бы сейчас здорово пригодился и самостоятельно поддерживал бы вещество в нужном жизнеспособном состоянии… Но что сделано, то сделано. Сейчас у нас есть первая порция. Если сработает успешно, то, думаю, именно у нас с тобой вместе со временем получится создать артефакт, схожий с философским камнем. Способный, скажем, воссоздавать вещество заново, руководствуясь небольшими порциями, взятыми из живого Уизли — поначалу.
— Я думаю, можно будет создать что-то вроде банка крови в будущем, — задумчиво проговорила Гермиона. — Правда, не думаю, что чистокровные волшебники заходят делиться кровью с остальными…
— И они не захотят, и далеко не все полукровки и маглы жаждут становиться чистокровными, — усмехнулся Волдеморт. — Но придется. По крайней мере, стопроцентным маглам точно. Иначе им не удастся остаться в нашем обществе. Откажутся - умрут. Но скажи, Гермиона, разве ты не хотела бы стать настоящим магом? Разве не мечтала об этом - по крайней мере, в детстве? Или тогда, когда тебе в упор не давался квиддич?
Гермиона сглотнула. Конечно, хотелось. Конечно, охватывала детская зависть, когда смотрела на семью Уизли, такую естественно-волшебную, словно сошедшую со страниц магловских книжек, и даже лучше… Отсюда и все ее дополнительное рвение в учебе, и желание быть первой, стремиться вперед. Бессознательное, разумеется, но все равно что-то в этом было. Стать лучшей среди равных, потому что никакого равенства не было изначально. Конечно, если Волдеморту удастся воплотить свой хитроумный и поистине революционный план, общество все равно будет делиться на урожденных и превращенных магов, так уж устроены люди. Но даже сама возможность такого превращения выглядит как настоящее чудо. И это в любом случае установит стабильный мир и прочный фундамент для нового общества на долгое время…
— Гермиона! — Волдеморт прервал ее размышления. — Надо спешить. То, о чем ты думаешь так громко, может и не состояться, потому что грядут серьезные перемены. Меня, возможно, скоро не станет… Скорее всего, это последнее, что я успею сделать в этом теле, обличии, а может быть, и в жизни. Дальше придется уже решать тебе. У меня заранее будет к тебе одна просьба. Когда все свершится, как следует подумай и взвесь свое решение. Не надо делать того, во что ты не будешь верить всеми фибрами души. Мне не нужно слепое подчинение из страха или трусости - среди Упивающихся хватает таких баранов. Ты должна действовать иначе. Потому что от твоего решения будет зависеть судьба всего мира.
— Тогда поясните мне! — воскликнула Гермиона. — Я ничего не понимаю!
— Придет время — поймешь, — улыбнулся Темный Лорд. — А теперь давай приступим к ритуалу - если ты, конечно, этого хочешь. Если мой дар людям не кажется тебе аморальной дикостью и преступлением против человеческой природы.
— Сам факт обучения стопроцентных маглов чуждой им сфере — волшебству - большой вызов природе, — медленно проговорила Гермиона. — Вы такими родились, мы — нет. Раз мы проникли в другой мир, почему бы не сделать ответный шаг? Мы пытаемся превратить магов в нас на протяжении многих лет - всей нашей экспансией, игнорированием традиций, одеждой, культурой… А вы хотите дополнительно одарить нас кровью, хранимой поколениями древних магических родов. Конечно, я согласна! Мерлинова борода, разве может быть иначе?
— Что ж. Я рад это слышать. Тогда превратим уже вошедших в наш мир маглов в настоящих волшебников! Дадим возможность плодиться и размножаться, преумножать магическое общество, а для остальных магов опустим занавес! Перестанем присылать им сов и обучать их в наших школах с нуля. Пусть спокойно живут в своем мире! Да, так будет правильно, — словно самому себе сказал Волдеморт. — Черт с ним, пора приступать! Предупреждаю, девочка, процедура будет неприятной. Мне придется разрезать тебе вены, дать твоей магловской крови вытечь почти полностью и влить вместо нее модифицированную кровь Джорджа Уизли. Затем я заживлю твои порезы, и некоторое время новая кровь будет в тебе приживаться. Ах да, ты обязана оставаться в сознании, иначе кровь просто не побежит по твоим сосудам. Ты должна все чувствовать и направлять всю свою мыслительную и энергетическую активность на то, чтобы жить. Не бойся, я не дам тебе упасть в обморок от потери крови. Умереть тоже не дам. Но будет очень больно.