— Сын?.. — больше на автомате переспросила я и, тут же одернув себя, попыталась соскочить с колен Варла. Все же выглядели мы слишком интимно…
Максим не дал, а только сильнее прижал к себе. На мой непонимающий взгляд он только серьезно посмотрел на мальчика и твердо внушил:
— Он уже уходит.
Попытавшись сбросить с себя удивление от внезапного отцовства Варла, тут же стала рассуждать здраво… Мужчине явно больше тридцати лет. Почему бы ему и не иметь ребенка?! Странно, что мне это кажется настолько удивительным… Не сын ли он той самой Саши? А где же тогда мамочка?
— Но… почему? Может он хочет спросить что-то важное? — не знаю чем, но сама ситуация меня задела… Вот стоит маленький беззащитный Артем и с благоговением разглядывает отца и его игрушку. Боги, чего он тут только не насмотрелся, наверное…
— Ему пора доучивать уроки и возвращаться в школу! — еще один многозначительный взгляд в сторону сына и тот, прищурив свои красивые голубые глазки, смело сделал шаг вперед:
— Я давно все сделал, отец, — затем его взгляд скользнул по мне. Изучающе. Оценивающе. — Но если ты слишком занят, то увидимся через неделю.
Артему на вид был лет девять, не больше, но я искренне ему завидовала. Мне бы его смелость! На подобные реплики в адрес родителей я решилась только в восемнадцать лет. Увы, уже было поздно метать бисер перед свиньями…
Наверное, это был знак. Пора хоть кому-то отнестись к нему… по-человечески. Ведь отец явно не баловал сына пониманием и вниманием. И что значит "увидимся через неделю"?! Куда он собрался ссылать Артема в пол пятого вечера?!
— Я кушать хочу. Может он с нами пообедает… или уже поужинает, а? — натянув на себя маску веселья, я заговорщически подмигнула в миг ожившему ребенку и умоляюще взглянула на недовольного Варла, — Пожалуйста.
Долгие секунды он протирал во мне дырку глазами. Казалось, еще секунда и из ноздрей повалит дым. Я стойко вынесла это испытание. По крайней мере, стараюсь не для себя… Что-то подсказывало — семейных ужинов в этом доме не было давно.
— Не уверен, что это хорошая идея, Лина… — нарочито серьезно сказал Варл, будто специально игнорируя сына. — Но я могу изменить свое мнение…
Я не удержалась и закатила глаза… Шантаж! И с чего он взял, что я пойду на него ради какого-то незнакомого мальчишки? Но… он был прав, что-то в нем неизменно цепляло и заставляло сказать твердое:
— Хорошо, я приму твои условия.
…За большим стеклянным обеденным столом сидели я, Максим и Артем. Мальчик отчаянно смотрел в тарелку и избегал взгляда отца. Мой прагматичный мозг пометил одну важную для меня деталь: несмотря на полную идентичность глаз кровных родственников, выглядили они абсолютно по-разному. Если у Варла они пугали до дрожи в коленках, то Артема они делали каким-то взрослым не по годам. Казалось, он все время думает о тщетности бытия или высчитывает сложные алгоритмы в голове.
— Артем, а в каком классе ты учишься? — не выдержав долгой паузы, я слишком громко бросила ложку от супа-пюре и, не обращая внимания на Варла, мило улыбнулась ожившему от спячки над тарелкой мальчугану. — В четвертом наверное, да?
— В третьем! — неожиданно ответил за него Максим, но я продолжала смотреть на мальчика. Было важно, чтобы он понял — я хочу слушать только его.
— Да, я в третьем классе, тетя Лина, — звонкий голос прошиб до мурашек по всему телу, но я не удержалась, чтобы невольно поморщиться (как от пощечины) и немного натянуто пошутить:
— Хорошо хоть не женщина…
— А что тебя не устраивает в "женщине"? Ты в чем-то несогласна? — Варл снова влез в беседу и теперь уже откровенно смеялся надо мной. Только мы вдвоем знали о чем он говорит — я больше не девочка. Но то, что он преподносил мне это… ТАК! Черт, как же он меня раздражает…
— Просто Лина, хорошо? — полностью игнорируя Максима, снова обратилась я к парню и тот серьезно кивнул. — Так, а… чем ты занимаешься? Есть какие-то хобби?
— Ну, я учусь и живу с школе в математическим уклоном. Там… нормально. Иногда занимаю призовые места на олимпиадах… — совершенно безэмоционально выпалил он на одном дыхании, будто заученную речь. А затем, неуютно поежившись от внимательного взгляда Варла, вновь засмотрелся в тарелку и более увлеченно сказал: — А еще я играю за школьную команду по футболу! Голкипер.
— Ого! Должно быть это очень сложно и интересно, — поддержала я энтузиазм парня.
— Мне — да. Отец говорит, что я трачу время не рационально. Естественно, это же не математика… — немного грустно пропыхтел тот, а затем так резко посмотрел на меня, что я растерялась. — Тебе правда интересно? Завтра у меня отборочный турнир на городские соревнования. Можете прийти посмотреть… с отцом.
Боги, с какой надеждой он смотрел на Варла. Все внутри перекрутилось в мясорубке… Только вот Максим спокойно отложил ложку и, аккуратно промокнув уголки губ салфеткой, равнодушно уведомил сына:
— Нет. Я не могу, прости. Лина тоже.
Вот оно — оба моих родителя в лице этого засранца! "Что бы ты ни делал, чем бы не занимался, но, если ты не точная моя копия, ты — ничтожество. Изыди из моей жизни!" — политика этого чудовища.
Вот откуда берутся такие родители?! Неужели так сложно вспомнить себя ребенком и подумать: а не сломаю ли я человека своим упрямством? Парню всего девять лет, а на лице столько печали, будто давно за тридцать…
И я вот хочу пойти на этот футбол! Честно, не понимаю его. Никогда не фанатела. Но буду кричать громче всех, включу все возможные актерские способности и он будет уверен — есть в мире хоть один человек, который на его стороне. Я бы хотела иметь в свое время такую " тетю Лину"…
— А я хочу пойти, — настойчиво заявила я Варлу. А он лишь бросил мне насмешливый взгляд и я поняла — все намного сложнее, чем я думала. — Ну пожалуйста! Это ведь только школа и один матч. Я ведь все равно ничем не занята… Не могу же я целыми днями сидеть дома!
Варл долго всматривался мне в лицо и я уже была готова услышать его непоколебимое "нет", как… в них блеснуло что-то поистине опасное и предвкушающее очередную авантюру. Ох, кажется я попала со своими "великими" порывами защитить весь мир.
— Один матч и ты выполнишь одну мою просьбу. Независимую от того желания, что проиграла за этот ужин… — тихий бархатистый хрип не обещал ничего хорошего.
Сперва я хотела отказаться, но затем напоролась на детский восторг в глазах Артема. Парню подарили надежду, как я могу снова ее отнять?..
Дурацкая сентиментальность однажды приведет меня в могилу!
— Согласна… — обреченно выпалила я, понимая, что загнала сама себя в угол.
Тешило только одно: я выйду из квартиры, а это значит — будет реальная возможность для побега. Чем не повод для радости?
Глава 4
— Отлично. Будь готова сегодня в восемь вечера, — нарочито равнодушно кинул он мне и, едва скрывая победную улыбку, развернулся и промаршировал в сторону выхода. — Пока, Артем. Желаю тебе победы!
Долгие три секунды я находилась в замешательстве. Почему-то когда он первый раз заикнулся о неком желании — я была относительно спокойна, а второй… Нет, нужно было выяснить все точно.
— Я сейчас вернусь… — бросила раскрепостившемуся в отсутствии отца Артему и рванула догонять Варла.
Очередной неизвестности мое сердце уже просто не перенесет!
Мужчина уже стоял у лифта, когда я, запыхавшись, буквально упала на близстоящую стену около него.
— Что за желания? Скажи мне сейчас: что будет в восемь вечера? — тут же перешла к делу я, стараясь уловить для себя хоть что-то полезное в его каменном бесчувственном лице.
Монстр — он и есть монстр.
— Ты слишком любопытная, цыпленок, — насмешливо поддразнил меня Варл, но стоило ему отвести взгляд от телефона, как веселье смыло волной похоти. Его горячий взгляд буквально облизал меня, вызывая жар под халатом. А затем хрипло сказал: — Сегодня у моего друга день рождения. Я хочу, чтобы ты меня сопровождала. Это первое.