– В Уганде я вообще не учился, – сказал он.
Когда Бекка спросила его, чем он занимался там вместо школьных занятий, Деррик лишь пожал плечами. Он сказал, что дел хватало. И это было все. Она поняла, что ему не хотелось рассказывать о прошлой жизни. И хотя от него исходил знакомый «шепот»: радость… радость… ей трудно было поверить, что в Уганде он испытывал много счастья. Иначе он, конечно, рассказал бы ей об этом.
После уроков Деррик вышел вместе с ней на парковку. Дженн не было с ними, поэтому Бекка получила возможность поблагодарить его за компанию – особенно во время ланча.
– Это непросто, – согласился он. – Трудно быть первогодком. Тем более на острове, где все знают друг друга.
Кто-то окликнул Деррика. Дженн выбежала из двустворчатых дверей школы и направилась к ним. Деррик тихо прошептал:
– Не обижайся на нее. Первое впечатление не всегда правильное. Она во многом хорошая девушка.
Бекка отнеслась к его словам скептически, потому что, когда Дженн присоединилась к ним, вокруг нее разверзлась бездна грязных «шепотов». Прежде чем она смогла открыть рот и выплеснуть наружу свои колкости, Бекка спросила ее:
– Ты знаешь, где находится станция по очистке воды?
– А зачем тебе? – спросила Дженн. – Решила наконец помыться?
– Туда подъедет машина, которая отвезет меня домой, – ответила Бекка.
– Около станции по очистке воды? Опа! Твоя тетка, наверное, не хочет, чтобы ее видели вместе с тобой.
– Это на другой стороне Максвелтон-Роуд, – сказал Деррик. – Если хочешь, мы можем показать тебе…
– Нет, не можем! – оборвала его Дженн. – Нам пора на репетицию, и я не хочу опаздывать туда.
– Ладно, – произнесла Бекка. – Я сама найду. Спасибо.
– Тебя заберет миссис Гриедер? – спросил Деррик.
– Да. Она сказала…
– Деррик! Пошли!
Их беседа раздражала Дженн, но Деррик игнорировал ее.
– Значит, Джош будет в машине? Мне нужно поприветствовать его.
Он повернулся к Дженн.
– Ты иди, а я немного опоздаю.
Лицо девушки окаменело. Но она ушла, не сказав ни слова. Деррик проводил Бекку к грузовику, который уже ожидал ее на Максвелтон-Роуд. Когда они подходили к дороге, до них донесся голос Джоша:
– Эй, смотрите! Вон они!
Дебби стояла рядом с пикапом и курила сигарету. Джош, выскочив из машины, побежал к своему старшему другу.
– Дай пять!
Деррик со смехом хлопнул ладонью по руке мальчишки. Затем он обнял его за плечи и взъерошил ему волосы.
– Хочешь послушать джаз? – спросил он.
– Да!
Деррик повернулся к Дебби.
– У нас сейчас будет репетиция. Он может пойти со мной? Через два часа мы с мамой подвезем его к мотелю.
– Пожалуйста, бабуля, – взмолился Джош. – Я никогда еще не слышал, как Деррик играет на саксофоне.
Взглянув на внука и темнокожего парня из Уганды, Дебби улыбнулась и кивнула головой.
– Может, ты научишь его двум-трем аккордам, – сказала она.
– Мы станем уличными музыкантами! – закричал Джош.
Деррик обещал подумать над его предложением. Он шутливо пожал руку мальчику, затем вытащил из кармана сложенную записку и передал ее Бекке.
– На выходные я приеду повозиться с Джошем. Но если у тебя появятся вопросы по школьным занятиям, ты можешь позвонить мне по телефону. Здесь записан мой номер.
Дебби с изумлением приподняла брови. Выражение ее лица говорило о том, что она была заинтригована таким развитием событий. Бекка сунула записку в карман куртки и, поблагодарив Деррика, смущенно отвернулась в сторону. Ей не хотелось, чтобы он увидел румянец на ее щеках.
Сев в машину, Дебби с усмешкой спросила:
– Значит, тебя уже провожают парни? А кроме этого, какие успехи?
Бекка ответила, что день прошел прекрасно. Она рассказала хозяйке мотеля, что Деррик Мэтисон был назначен ее гидом и что они встречались на всех переменах.
– Смотри, как тебе повезло! – сказала Дебби.
– Вы о чем говорите? – спросила сидевшая между ними Хлоя. – Бабуля, почему ей повезло?
– Она провела целый день с Дерриком. Он теперь с ней дружит.
– Как с Джошем?
– Не совсем как с Джошем.
Бекка понимала, что Дебби поддразнивала ее. Но это было нормально. Судя по всему, хозяйка мотеля немного расслабилась. Казалось, что с ее плеч упала какая-то ноша. Тем временем Хлоя решила выяснить, будет ли Бекка ее постоянной нянечкой.