Тут девушки сделали еще одну ошибку, они снова достали из секретной заначечки маленькую коробочку и дали принцессе волшебной добавки. А так как у всех на руках были наладонники, то естественно тема обсуждения сама собой скатилась к играм. Девчонки быстро сварганили из файла со словариком модульную библиотеку эльфийского языка и интегрировали в одну из игр.
Через час Эльнуриэль, не чувствуя ни малейшего смущения, при минимальной лингвистической помощи, отжигала по сетке в игру, шлепая стилусом по кнопкам с родным и близким языком.
Интеграция в новую хакерскую среду была настолько глубокой и полной, что Эльнуриэль, воспринимала совершенно естественно и спокойно все картинки, под которыми были кнопки.
То, что это был симулятор борделя, придя в себя от дурмана, она еще долго будет вспоминать, покрываясь красной краской по кончики розовых ушек в самое неожиданное время и при разных обстоятельствах, при малейшем напоминании на те самые картинки.
Приняв командование, Влад первым делом отправил весь этот детский сад спать. Он было думал тоже завалится спать, но справившись у Натальи об уровне энергии, принял решение сначала сделать дело, а потом уже заслуженно дрыхнуть. Надо сказать, что маны в кристалле, по ее словам, уже было чуть ниже трех четвертей. Ее расход не сильно зависел от горизонтальных телодвижений летающего кладбища, но с постоянной и пугающей своей неотвратимостью скоростью уменьшался. Влад не стал уточнять, как именно Наталья это вычислила, ведь кристалл в процессе просто менял яркость, а заодно и цвет. Свет, правда, становился все бледнее, а цвета все светлее. Но следовало спешить. Мало того, что под рукой не было больше благородных эльфов, с родословной длиннее жизни гор, Владу вообще в дальнейшем не хотелось превращать подобные жертвоприношения в привычку. Влад и не знал, что взятая им в плен юная эльфийка, вместо моральной подготовки к роли одноразовой батарейки, уже активно постигает основы хакерского искусства.
Летающий остров отправился в разведывательный полет. Ему в этом благоприятствовала погода — чистое звездное небо и нежный, но яркий свет луны. Влад с Натальей лежали на краю острова и делали кроки местности. Изредка они отдавали команды рулевым, действуя через репетователей — все, кто не стоял у штурвалов, сидели кто на чем и передавали приказания до рулевых по цепочке. Ручей, вдоль которого они летели, прирастая другими ручейками и речушками, сам постепенно превратился в неширокую речку. Через час, следуя от первичного ручейка, они неожиданно достигли большой реки, в которую впадала их речушка. Большая река неторопливо несла свои воды с востока на запад, а их речушка, прямо перед тем, как влиться в основное русло, делала по течению небольшой загиб на запад. В результате образовалась полоса суши, с трех сторон окруженная водой. С четвертой стороны, тоже была вода — там было небольшое круглое озерцо, питаемое двумя ручьями. География места была идеальна для создания здесь крупного города-крепости. С севера, между речушкой и озерцом чувствовалась болотина, или просто заболоченная местность, причем она была на приличном удалении от места, облюбованного под город, чтобы бояться рассадника малярийных болезней под боком, но зато великолепно перекрывала подход с севера. А восточный подход был среди огромных каменных курганов и россыпей. Следом за россыпями, далее на восток, виднелись поля, прилегающие к реке. В сумеречном свете луны было плохо видно, но угадывалось, что поля потихоньку отжимают лес далее на восток. Это было весьма необычно, На первый взгляд, создавалось такое впечатление, будто бы лес боролся с рекой, и это была их зона отчуждения, пограничная полоса, постоянно переходящая из рук в руки.
Влад посчитал, что нашел место для города. Города, где он поселит семьи кузнецов и где они смогут чувствовать себя в безопасности. Поэтому он приказал разворачивать летающий остров и держать путь на "черный камень". Предварительно он завис над выбранным местом и обрушил там лишнее две сотни метров толщины острова. Летающий остров окончательно превратился в блин, толщиной в десять метров в самой широкой части. Наталья ухитрилась потенциальную энергию нескольких тысяч тонн песка и камня частично превратить в магическую, поэтому запас маны в сильмарилле даже немного пополнился, относительно начала ночной разведки.
Влад уже полностью доверял штурманским навыкам Натальи, поэтому приказал всем, кроме одного часового при рулях, ложиться и спать. Пусть час, но отдохнуть. И в этот раз все вышло согласно штурманским расчетам молодой колдуньи. Через час с небольшим они зависли над поляной с загадочным черным камнем.
Влад распорядился найти все канаты и связать все ремни, которые найдутся на острове, для того, чтобы втащить камень на остров. Но ремни понадобились только для обвязки Натальи и одной курицы. Их спустили рядом с камнем, зависнув краем летающего острова прямо над ним. Но перед этим Влад перестраховался и спустил вперед двоих воинов для подстраховки. Это оказалось правильным решением — Жэка оставил небольшой заслон у камня. Который, правда, перепугался до смерти, когда над ними завис гигантский диск, но, невзирая на страх, уже был готов стрелять из арбалетов по незнакомым фигурам, спускающимся по веревкам прямо на центр поляны. Ситуацию спасли громкие ругательства воинов и, в частности, Скарви, которые ночью, почти не видя веревок, чуть было не выронили первого десантника. Скрипучий голос, несмотря на то, что он матерился вполголоса, обладал свойством "сценического шепота", этот голос Скарви в деревне знали и "любили" все.
Наталья, начертив углем заученное заклинание воздушного щита прямо на черном камне, и порезав при этом палец принесла курицу в жертву. Камень лихо взлетел по баллистической траектории и, перелетев прямо над головами охотников за артефактами, пробил, с ужасным грохотом и вспышкой, дыру в силовом поле острова. От неожиданности, от яркого света, резанувшего по глазам, все рухнули ничком. Затем черный камень, зависнув на секунду, с чмокающим звуком воткнулся в палубу их летающего кладбища и на два метра нырнул вглубь острова, чуть не пробив его насквозь с другой стороны. Дырка в защитном поле, над головами, была видна невооруженным взглядом, но постепенно затянулась.
Так Великий конунг стал редким свидетелем того, как один магический артефакт пробивает магическое поле другого артефакта.
Ругань, которая поднялась после такого опасного фокуса, была слышна даже в базовом лагере, который и так перебудила вспышка с грохотом. Ведь если бы Наталья хоть чуточку промахнулась — втаскивать на остров ее с десантом было бы некому. А уж если бы переусердствовала — так могло или рулевую снести, или пробить поле насквозь, с неизвестными, но явно печальными для всех последствиями.
Раз уж все проснулись, Влад приказал рулить к месту текущей дислокации деревни и принимать всех на борт. В предрассветном лесу, разгоняя утренний туман, ярко вспыхнули десятки новых костров. Народ деятельно рубил лес. Лес рубил и стар и млад. Влад мог поклясться, что видел девочку трех лет, которая небольшим, явно игрушечным топориком яростно пыталась срубить столетнюю сосну, которую с трудом могли обхватить двое мужчин. Деревня отрывалась по полной за столетия табу на рубку деревьев.
Вновь пришлось орать. Деревенские очень неохотно перенаправили свои усилия на создание сходней. Владу пришлось пообещать что без нескольких сотен деревьев, они отсюда не улетят.
Следующая операция аналогов в мире Ванахейма не имела. Не имела она аналогов и в остальных восьми мирах. Диск летающего острова был накренен под углом в пятнадцать градусов и наклоненной кромкой, как бритвой, вдоль земли прошелся вокруг холма, где раньше стоял черный камень. В результате несколько тысяч деревьев были просто навалены на южной стороне острова, и там, где раньше было кладбище, теперь возвышался огромный, в половину острова, штабель неошкуренных, частично переломанных деревьев. Влад был воистину Великим конунгом и на мелочи не разменивался. Такой масштаб лесоповала вошел в легенды и был впоследствии канонизирован в виде покровителя дровосеков в частности и деревообрабатывающей промышленности в целом. То, что рассказывали своим детенышам животные, выжившие в этом лесу после такой операции, оставим за рамками романа.