Боги дружно выразили печаль. Вздох Рорса, от которого захотелось плакать. Невыразимо отчаянный взгляд Мелизара. Скупая мужская слеза Акара. Максимально сдержанное покашливание Калтара. Красноречивое молчание Гуарекана.
— Ты теперь понимаешь, Лиан? Мы — боги для людей, они — боги для нас. Нам очень нужна их помощь. Да, мы во многом сильнее… по их меркам… но они могут то, чего не можем мы.
Да, я уже давно заметил, что с некоторыми вещами в этом мире боги управляются играючи, и сразу ясно, что это их мир… но иногда они ведут себя как пришельцы, которые не понимают ровным счётом ничего.
— Гуарекан, почему ты всё время говоришь «они»? — нахмурился я. — Я уже не считаюсь за человека?
— Ты здесь, с нами, и мы верим в тебя, — ответил бог.
— Постой… — меня осенило. — Но ведь я-то верю в вас! Даже если все перестанут, вы не исчезнете, пока я жив!
— Это правда, — подтвердил Калтар. — Но тогда мы станем беспомощнее человека. Мы будем держаться только на Искре.
— А нельзя как-нибудь эту Искру из меня извлечь? — спросил я с надеждой. — Чтобы она была у вас, и меня можно было не беспокоить?
— Ты смеешь гнать богов?! — вдруг завопил Акар, поднимаясь с дивана и выдирая меч из пола. Всё вокруг потемнело, вокруг бога сгустился алый ореол. Подул ветер. Я испугался не на шутку, хотя непонятно, чего — но тут выдернутый меч со звоном впечатался в оказавшийся на пути его воздвижения потолок, и угрожающая картина померкла. Акар уселся обратно.
— Я хотел пошутить, — оправдался он.
— Вышло, — подбодрил его я и без всякой наигранности поёжился.
— Мелизар? — Калтар поднял бровь и глянул на Брата. Он не утерял нить разговора.
Черноволосый бог глянул на меня и развёл руками.
— Я не знаю, как вынуть Искру. Искра — это ты сам.
— А разве Искра — это не моя пресловутая неуязвимость? Убери её — и я обычный юнэми… кауру!
— Эта неуязвимость всего лишь защищает тебя, — объяснил Мелизар. — Тебя, Искру. Ты можешь поверить в то, что ты не человек?
— Хорошо, а кто я тогда? — распалялся я.
— Искра, — хором сказали Мелизар, Акар и Гуарекан.
— Я понял, — нетерпеливо кивнул я. — И это всё? Ну, я хотя бы кауру или юнэми?
Боги на минуту замолчали. Потом Рорс с Мелизаром переглянулись.
— Есть предположение, — начал Гуарекан, — что ты все касты сразу. Каждая. Но… ты родился в семье кауру, значит, кауру по рождению. Вырос ты творческим юнэми, значит, ты юнэми по призванию. И, возможно, из-за воздействия на тебя Мелизара — он ведь придумал Искру. Что же до иситов — возможно, неуязвимость — это то, чем мог бы обладать каждый идеальный исит.
— А вот на туранэ вы, молодой человек, ну никак не тянете, — усмехнулся Калтар.
— Страшно подумать, кем бы я был, если бы Искру запустили вы все вместе, — пробормотал я.
— Наверное, ты бы умел сжигать взглядом, возводить дворцы и читать мысли! — усмехнулся Акар.
И тут я вскочил.
— Акар! — сказал я и приблизился к богу. Посмотрел на него сверху вниз, поскольку он сидел на диване. — А сделай-ка доброе дело!
— Всегда пожалуйста! — расплылся в какой-то хищной улыбке Акар.
Я протянул ему руку.
— Вырви-ка свой меч из моего пола и поцарапай мне руку!
Акар вырвал меч. Щели в полу не осталось. Акар приподнял лезвие, приблизил к моей коже. Я заворожено наблюдал за мечом. Не видел ничего — только свою руку и лезвие.
Лезвие прикоснулось к коже. Я ощутил мимолётный холодок.
Меч воткнулся обратно в пол.
— Пожалуйста! — сказал Акар и откинулся назад, тут же повалившись на Калтара. Тот поморщился, но ругаться не стал. Он был крайне сдержан.
Я с выражением то ли смятения, то ли счастья смотрел на царапину, из которой сочилась кровь.
Ко мне подошёл Мелизар и перегнулся через плечо.
— Я помогу…
Я обернулся, чуть не плача.
— Чем поможешь?
— Помогу унять боль. Перевяз…
Я мотал головой. Я никогда не чувствовал себя так, как сейчас.
Теперь я знал, что меня можно убить.
— Акар, что ты сейчас хочешь больше всего? — спросил я, готовый чуть ли не расцеловать бога. Я стоял, вцепившись в свою руку, и из бокового зрения не ускользала кровь. Я видел свою кровь!
— Я хочу, чтобы Калтар слез с дивана и дал полежать мне, — лениво ответил Акар.
Я перевёл взгляд на Калтара.
— А ты что хочешь? Я всё сделаю, чтобы ты уступил моему благодетелю место!
— И что же он такого благого сделал? — саркастично вопросил Калтар.
— Он… ты же видел…
— Хм… ну, ладно, — Калтар совершенно по-человечески неловко перебрался на пол и сел там, одну ногу согнув в колене и уложив на неё локоть, а другую устроив на полу. Акар вальяжно развалился на диване.
— Тебе больно? — Мелизар не отходил от меня.
— Нет, — я старался сдержать чувства. — Не больно. Я счастлив. Я теперь… теперь…
Я бросился вон из комнаты и принялся прыгать по всей прихожей, молотя руками в стены и шкаф. Стены вели себя нормально, а вот дверцы шкафа потрескались. Опять же: возможно, дело в материале, дерево более уязвимо. Потом я подпрыгнул и лупанул в потолок. Потолок выстоял. Я издал боевой клич, потом плохо запел что-то (несчастный Мелизар застонал, услышав такой ужас). После чего я побежал на кухню и радостно побил все тарелки. У меня было только три.
— Он что, дурак? — рассеянно спросил Акар, выцарапывая на стене каббалистические знаки.
— Что значит «дурак» в твоём понимании? — изогнул бровь Калтар.
Акар пожал плечами.
На следующий день я с радостью продемонстрировал Исите свежую царапину. Она даже на сразу заметила мою новую стрижку — кстати сказать, аккуратную и очень мне импонирующую. Мелизар был на высоте. Исита покивала головой, потом спросила, как это получилось, и я сказал, что мне помог бог. Исита, конечно, подумала сразу, что Мелизар, но мне было всё равно. Я долго кружил её, чудом не задевая стены, а потом в порыве чувств чмокнул в щеку в опасной близости от губ. Она слегка изумилась, но я не заметил.
Сегодня со мной в юнэмир пошёл Калтар, он на лекциях не присутствовал, а просто ошивался где-то поблизости, и я не страдал больше по поводу любви юнэмского бога ко всем и к каждому в отдельности.
— Понимаешь, что это значит? — вещал я. — Я уязвим! Я как все! Если мне удастся… если бог… если он не уйдёт опять в мир снов, то я могу просить его о смерти!
— Ты хочешь умереть? — удивилась Исита.
— Не сейчас, конечно, но когда-нибудь! Иначе как я умру, с таким-то…
— Но ведь ты будешь стареть, — попробовала объяснить подруга. — Как все. Умрёшь от старости.
— Это ещё неизвестно! — я воздел указательный палец вверх. — А так я перестраховался. Если вздумаю жить больше, чем положено — тотчас же это пресеку!
— Лиан… — Исита поглядела в конец коридора. — А Мелизар… — это она произнесла с благоговением и непередаваемой нежностью. — Он и к тебе приходит? Он в прошлый раз сказал, что искал тебя. Ты не говорил мне, что видишь его во сне…
— Я не вижу его во сне, — покачал головой я. — Теперь он перешёл в реальный мир и приходить может только так, как вчера приходил к нам.
— Но раньше, когда он мог… он тебе не снился?
— Нет. Но я верил в него, наверное… когда я его встретил, он знал обо мне удивительно много.
— Он — бог, он знает всё обо всех! — радостно возвестила Исита. И тут голос её как-то резко изменился. — Он говорит, что он — юнэми, который участвует в каком-то проекте. Что его привёз в Адиву ольтвизор, и что он сейчас живёт у тебя в компании кауру, исита и двух туранэ. Это правда?
Она смотрела на меня как раз таким взглядом, которому нельзя лгать. Невозможно лгать. Я отвёл глаза.