И он легонько подпихнул меня в бок, чтобы я шёл быстрее. Разумеется, я не пошёл. Я так и остался стоять, почти не почувствовав рук охранника. Вот странно: пол здесь на вид очень скользкий, но когда я не хочу, чтобы меня сдвигали с места, сила трения как будто вступает со мной в союз. Я прирастаю к полу намертво, и отрываюсь только тогда, когда захочу.
— Вы хотите, чтобы я применил силу?
— Да, — честно ответил я. — А потом чтобы опять позвонили боссу и рассказали, как это происходило.
Парень попытался скрутить мне руки за спиной, но не преуспел. Выглядело это так, словно я — металлический робот, совершающий произвольные движения, а он — пенопластовый человечек, пытающийся оказать на меня хоть какое-то воздействие.
— Не понимаю… что за скот?.. — ругался охранник. — Да я не могу схватить!
— Я же говорил, — миролюбиво пояснил я. — Потому меня и ждут наверху.
Парень запыхтел, но опять полез за рацией. Я внимательно прислушался.
— …прямиком к боссу. Да не могу! Нет, правда, не могу, я пробовал! Вы передайте, что он не прогоняется! Ну, хотите, сами спуститесь и проверьте! Ага… — пауза. — Господин Зеркатан, к вам человек, говорит, что вы его ждёте. Мне велели его про… а? Ты кто такой? — обратился он уже ко мне. Я многозначительно указал на надпись на своём свитере, но побоявшись, что парень так и скажет: Лиан-студио, назвал своё имя вслух.
— Лиан, говорит… ага. Ясно. Есть! — он спрятал рацию. — Чего ж ты, дурак, сразу не сказал, что Лиан? Тебе сюда вход свободный.
Ничего не изменилось, констатировал я и пошёл к лестнице.
Вообще-то, куда идти я не знал, поэтому пришлось остановить спешащую куда-то девушку и спросить, где кабинет босса. Она указала рукой вверх и убежала. Я поднялся ещё на один этаж, там мне сказали, что нужно на шестой. На шестом пожилой мужчина долго и с прищуром рассматривал меня, после чего сказал, что раз ждут — прямо по коридору, последняя дверь налево.
У Голока был просторный и симпатично обставленный кабинет, в белом и тёмно-зелёном тонах. Он сам сидел за столом и выглядел испуганным. Однако виду не подавал.
— Проходите, Лиан, — он указал на кресло напротив стола. Разумеется, в своей вотчине мужчина чувствовал себя хозяином. Не хватало ещё, чтобы какой-то Лиан посмел нарушить порядок вещей!
— Добрый день, господин Зеркатан, — сказал я, готовясь к худшему. Нет, не к тому, что он начнёт сопротивляться, вызовет наряд иситов… я готовился к истовым поклонам, мольбе и согласию на всё с его стороны.
— По какому делу пожаловали?
— Да вот, хотел спросить: не нужны ли вам мультипликаторы на студию? У меня даже есть несколько работ, которые вы могли бы посмотреть.
«Вторая попытка».
— Хм, — Голок сделал вид, что сейчас всё зависит от его ответа: да или нет. — Я помню вас. Вы из Адивского юнэмирситета.
— Верно, — я подавил усмешку. Ага, делает вид, что и забыл обо мне! Что ж, это гораздо лучше.
— Я ещё тогда выделил ваши работы среди других. Вы готовы предоставить их сейчас?
— Разумеется, — я ловко извлёк три диска и протянул их через стол. — Прошу.
Оказалось, что в прошлый раз господин Зеркатан впечатлился моим Неудачливым Боксёром, которого я вообще не считал за серьёзный мульт и сегодня не взял. Как выяснилось, именно такие, наполовину детские, шутливые и простые мульты больше всего нужны на студии. Мультик про Пиггеса Голок принял и сказал, что поставит его в прокат в течение месяца. Вишня медиамагната вообще восхитила и влюбила в себя. Он сказал, что готов даже выделить мне средства на работу, чтобы я скорее подготовил следующий сезон. Я охотно согласился. Похоже, судил мужчина справедливо. Честно сказал мне, что Гордион мой — фигня, потому что похожий сюжет был в каком-то «Крате и Небесах», кроме того такой стиль не подходит. Я, разумеется, был в корне с ним не согласен, но порадовался хотя бы за то, что Голок перестал считать меня зверем.
— Скажите… — бросил мужчина мне в спину, когда я уже собирался уходить и протянул руку к двери. Я оглянулся. — Вы на самом деле тот, о котором говорят столько жутких вещей? Как-то слабо верится…
Я развёл руками, выражая «увы». После чего улыбнулся и сказал:
— Все эти слухи — ерунда и неправда. Они боятся того, чего не могут понять. Кто понимает, у того всё в порядке.
И только потом, захлопнув дверь, понял, что сказал неправильно. У того всё в порядке… а вдруг он подумал, что я имел в виду, «кто с Лианом дружит, того Лиан не бьёт»? Ай, неважно! Главное, сделка заключена, и жизнь налаживается!
Разве что…
Светлое время суток я потратил на то, чтобы съездить домой и переодеться не в такую вызывающую одежду. Рены не было дома — наверняка гуляют где-нибудь с Саримой. Я засел за компьютер и до тех пор, пока не стемнело, доделывал и совершенствовал мультик для Иситы. Потом глянул на часы, перепугался, ещё раз проверил всё, успокоился и записал на диск заново. Написал на нём «моей Исите» и бережно устроил в рюкзаке.
После чего я поехал к ней домой. Хотел поговорить, показать мультик… да и вообще, соскучился я по своей лучшей подруге, с которой последнее время виделся так редко. Когда я её первый раз увидел, и подумать не мог, что так к ней привяжусь. Каждый день хоть на миг, но вспомню, что есть Исита, добрый, искренний и весёлый человек, без которого в мире было бы вдвое темней. Ну, может только для меня, но это неважно.
Девушки дома не оказалось. Её мама просила меня остаться и попить чаю, потому что дочь вернётся с минуты на минуту, но я не хотел так наглеть. Если сама пригласит — пойду. Я только незаметно положил в её комнате на стол диск, на то место, где, по странному стечению обстоятельств, не было вещей. Мама в это время бегала ставить чайник, а отца не было дома, так что никто ничего не заметил. Конечно, уходить не хотелось, но я принял решение и менять его не стал.
На улице стал моросить мелкий дождик. Неужели плюсовая температура? Странно это что-то, для наших-то широт. Вон, несчастная девушка сейчас поскользнётся на превратившемся в лёд утоптанном снегу. Оп! Я же говорил. Но вроде несильно стукнулась, смеётся, отряхивается… очень знакомо смеётся… это же Исита!
Я бросился к ней и, схватив за плечо, принялся помогать отряхивать куртку. Девушка подняла голову.
— Лиан?
— Привет! А я к тебе приехал, а тебя нет дома, и я думаю, что мне делать…
— Да перестань, чисто же! — она перехватила мою руку. Видно, я слишком остервенело бил по материи. — Давай хоть в подъезд зайдём, там сухо.
Я повиновался, и мы вошли под навес. Но вынимать ключ и впускать нас обоих в дом девушка не спешила.
— И зачем ехал, позвонил бы сначала…
— Я хотел сюрприз сделать! — принялся оправдываться я. — И, знаешь, похоже, у меня опять телефон отключился… постоянно забываю зарядить…
— Да, с такой интересной жизнью всё позабываешь… — слегка обиженно протянула она, потом принялась сбивчиво говорить. — Слушай… ты извини, пожалуйста, что я не пришла… ну, ты мне приглашение присылал… я не смогла, я ведь…
— Да ладно! — я так обрадовался, что она просто не погнала меня вон, что готов был плясать от счастья. Впрочем, особой причины меня гнать у девушки не было, но… я почему-то до последнего момента этого боялся. — Там был маленький праздник, ничего особенного! — да, а вот тут я приврал: на празднике, во всяком случае, был Мелизар. Наверное, она хотела бы его увидеть. — Ну, боги приезжали…
— Просто мне и не в чем было прийти, и вообще… — продолжала гнуть своё Исита. — Если бы ты раньше прислал…
— Раньше я не мог. Но и ладно! Я не обижаюсь. Это ты извини, что проворачиваю там какие-то махинации без тебя.
— Как будто без меня свадьба бы не получилась! — невесело усмехнулась девушка.
— Ну… нет, просто… я ведь тебе ничего не сказал… раньше…
— Твоё дело.
Нет, она всё-таки очень расстроена, хоть и сама извиняется. Надо что-то делать.
— А я тебе мультик принёс! Но тебя не было, и я на стол положил, среди вещей. И вот, уходить собирался — а тут ты!
Девушка хмуро молчала.
— Как там Мелизар, снится тебе? — спросил я.