Да, как я мог забыть. Рена. Девушка, с которой я познакомился буквально за пару дней до отъезда. В воскресенье она приходила ко мне снова, закончить кое-какие детали одежды. И, конечно, пообедать и поболтать о ерунде. Я сказал ей, что мы увидимся в следующий понедельник, и укатил. В общем, так: двух самых важных на данный момент для меня человек я оставил в разном состоянии. Иситу - наверное, в гневе, не любит она тех, кто бежит, прикрыв голову руками, Рену - в состоянии покоя. Надеюсь, с ней ничего не случилось, пока меня не было. Исита, кроме того, тоже собиралась в Чойн, к бабушке, так что ей хорошо. А Рена как там, с её недоброжелателями, которыми полон детдом? Я, конечно, просил её не говорить никому, что я уехал. Работы много, их пугать не хочу - аргументов уйма. Но Рена с её честностью может всякое сказать.
Мне пришлось проходить как раз мимо детского дома. Минут пять я колебался, но потом всё-таки решил зайти. После пяти не пускают посторонних кауру, после десяти - посторонних юнэми, и даже своих после десяти без гневного разноса не пустят. Но сейчас ещё даже не пять, так, половина, и (день наконец стал удлиняться!) только-только стемнело.
Женщина на вахте, увидев мой юнэмический паспорт, тотчас же сказала, какой этаж и какой номер комнаты. И вообще вела себя как-то странно, так что, думаю, дело тут даже не в паспорте, а в имени, которое там стоит. Я быстро взбежал на второй этаж и легко отыскал нужную комнату - она была в двух шагах от лестницы.
Проигнорировав троих парней, стоявших в холле возле окна, и их изменившиеся, направленные на меня взгляды, я постучал.
- Да чё вам надо опять! - раздался какой-то сварливый голос, и я покачал головой. Ничего ещё не сделал - а уже ненависть. За что я Лиан?..
Дверь распахнулась. Передо мной стояла девушка в халате, чёрные волосы заплетены в косу. Взгляд грозный, я даже немного отступил. Девушка изумилась, потом попыталась улыбнуться. Получилось плохо.
- Добрый ве... а я думала, это эти... - девушка слабым жестом указала на ребят возле окна. - А вам...
Но я уже не смотрел на неё. На дальней кровати, слева от окна, сидела Рена, замечательный человек и девушка, к которой я испытывал почти что братские чувства.
- Лиан!!! - издала она возглас радости и бросилась ко мне. Отпихнула соседку и налетела на меня, повисла на шее. Я приобнял её свободной от сумки рукой. - Ты приехал!..
Я чуть отошёл от двери и уловил взгляд парней, один из которых был мне знаком - тот самый Риобред. Хм, судя по удивлению на его лице, он не знал, что я был в отъезде, потому что лицо выражало примерно это: "Так чё, можно было?.." Ну, в смысле, Рену обижать. Я украдкой погрозил им кулаком, мол, никогда нельзя. Они, похоже, поняли, потому что ретировались.
- Ты как здесь? - спросил я, когда Рена опустилась на пол.
- Отлично! - она поманила меня к окну, туда, где недавно стояли наши знакомые. - Я никому не сказала, что ты уехал - просто уходила иногда и по городу шлялась, а потом говорила, что с тобой встречалась. Поверили. Я сказала им, что ты их пугать не хочешь.
- Молодец! - похвалил я девушку. - Я тут тебе кое-что привёз... - я поставил сумку на кресло, стоящее в самом углу возле какого-то растения, и принялся в ней копаться. - О, гляди - это шарф. Чёрный, в серую полоску, вам можно. В юнэмическом магазине брал, - сообщил я, наклонившись к её уху. - Какая разница, если цвета разрешённые? А там фасоны интереснее.
- Спасибо... - Рена одной рукой прижимала к груди шарф, а другой вертела в руках его кончик. - Дорогой?
- Конечно, нет! Я умею выбирать, - уверил её я и полез дальше. - Перчатки. Чёрные. Вот здесь, с краю, цветочки. Тоже чёрные, так что можешь не переживать. Если кто возмутится - скажешь мне, и я это пресеку. Ограничений в фасоне у вас нет, а цвет... ну, ты понимаешь. Между прочим, там, в Чойне, тепло сейчас, и зимних вещей мало, так что ты не обессудь... перчатки осенние... но ничего, уже весна, как-никак. Я ещё вот что... не знал, какие ты любишь... серьги, с бабочками... да не переживай ты, обычный металл. Серенький. Нет, не серебро, ну что ты в самом деле... Ты дальше смотри, вот... да не пугайся, это не телефон, знаю, что нельзя... пейджер. Что такое? Ну, можешь написать мне что-нибудь, видишь, буквы есть? Ну, как по сети... ай, да что ж я... как письмо. Короче, я тебе позже объясню. Тут ещё есть...
Я вынул парочку сувениров, фигурку розового поросёнка (очень уж на Пиггеса был похож, я не смог его не купить) и мягкую игрушку-зайца. Мне показалось, Рене понравится заяц. Но самое главное было не это. Самое главное - это мешок с чем-то твёрдым и продолговатым.
- Что это? - Рена, достигшая высшей стадии изумления, так на ней и застряла.
- Как что? Книги. Ты же сама говорила... вот, Коэнент Мертинами, последняя книга, "Тридцать", слышала о такой? Да или нет? Неважно... вот ещё, с хорошим концом, я просил, чтоб с хорошим было. Держи.
На Рену жалко было смотреть. Она держала мои подарки в обеих руках, и при этом выглядела так, словно держит динамит. И на меня смотрела, будто я привёз ей эти вещи для того, чтобы её погубить.
- Рена?
Девушка часто закивала.
- Ты в порядке?
- В... в порядке... только не надо было...
- Я знал, что ты это скажешь! - торжественно провозгласил я. - И вот что: надо. Ты что, читать не любишь?
- Люблю.
- Может, тебе шарф не нужен, или перчатки?
- Нужны, только...
- Так в чём проблема?
- Ты же мне их покупаешь, тратишь деньги...
- А тебе не кажется, что в этом есть доля справедливости? - нахмурился я. - Вас всегда притесняют, совершенно неоправданно запрещая почти всё. А нам - всё это можно. Давай уравняем ситуацию, возьмём немного от меня и отдадим тебе.
Рена не ответила.
- Ладно, Рена, я пойду. Проверю, как там дома, приготовлюсь к завтрашнему дню. Я, как-никак, прогулял целую неделю. Завтра жди меня ближе к вечеру.
- Ты придёшь?
- Конечно! - я похлопал её по плечу. - И смотри мне: если кто-то лезть будет...
- Знаю, - Рена кивнула. - Только вот... скоро суббота... я должна буду искать квартиру, чтобы где-то жить. Наверное, с завтрашнего дня и начну.
- О! - я на секунду задумался, хотя и так знал, что буду делать. - Давай вместе поищем! Тебе веселее будет! Я завтра приду, и пойдём по районам!
- Нет, - девушка устало помотала головой. - Я с самого утра пойду, а ты придёшь вечером.
- Почему вечером? - возмутился я. - В три. Ну, в два, или раньше... неужели ты не дождёшься?
Девушка пожала плечами и опустила голову. Плохо, констатировал я. Впрочем, неважно, пусть походит и поищет, я-то всё равно потом приду. А сейчас надо домой.
Наскоро объяснив Рене, как пользоваться пейджером "Особый" (дурацкое название, но в к-магазине этот был самый лучший), я покинул старенькое здание. Дома, небось, и еды-то нет, надо зайти в магазин. Правда, денег у меня с собой мало... ну да неважно, на пиццу и фрукты хватит.
****
Дверь за моей спиной щёлкнула. Я счастливо вздохнул и поставил пакет на тумбочку. К этой квартире я привык, и теперь она была моим домом. Я почему-то никогда не думал, что, покинув родную касту и дом, где мы жили с семьёй, я их предал. Ведь даже оставшись кауру, я бы не остался в старом доме, просто не смог бы жить там, где всё напоминало о них. Как это ни грустно, а жизнь надо продолжать, думаю, они бы мне то же самое сказали.
Наконец я разобрал пакет с провизией и отправился в комнату, чтобы разгрузить дорожную сумку.
...сумка упала на пол, звук разлетелся, как пыль, и отразился от стен...
В темноте моей комнаты сверкали пять пар глаз.
- Что вы здесь делаете?! - очень тихо сказал я, презрев почтительность.
- Здравствуй, Лиан! - Мелизар не обратил на мои слова внимания. Кажется, он их даже не слышал. - Мы ждали тебя!
- Привет! - вяло помахал Акар. Он развалился в моём кресле, меч, само собой, торчал из ковра между его ступнями.