Я неуверенно покосился на Мелизара. Я - какая-то Искра, возможно, у меня есть преимущества перед богами. Ну, то есть боги чего-то не могут сделать со мной, что могут с людьми. Мелизар хочет, чтобы я поведал ему свои горести. Не поведаю. Никому не поведаю. Но обмануть его попробую. Например, расскажу о какой-нибудь другой горести.
И я стал рассказывать. Рассказывал, пока шли к дому. И Мелизар ярко жестикулировал, улыбался, смеялся, смотрел горящими глазами, восклицал, а потом задумался. И в прихожую вошёл с таким задумчивым видом.
Сперва мне показалось, что дома никого нет. Тишина, в прихожей безбожно. Звучит нехорошо, но там действительно не было ни одного бога, кроме только что пришедшего Мелизара. Мелизар сотворил вешалку, повесил на неё пальто и сунул в шкаф. Выглядело это так: он протягивает руку к само собой открывшейся дверце, в руке - пальто, под которым уже проступают очертания вешалки, и убирает руку. Пальто висит, рука пуста.
- Рорс, - сказал Мелизар, как будто Рорс стоял у него за спиной. Я снимал пальто. Открыл дверь, извлёк плечики, повесил одной стороной, другой, закрыл дверь. Развернулся. Рорс действительно стоял за спиной.
- В чём дело, Брат? - спросил Рорс своим успокаивающим, как журчание ручейка, голосом.
- Я расскажу тебе интереснейший случай. Уверен, ты с таким не сталкивался.
- И мне, - раздался голос Акара из комнаты. Конечно, они все там. Лежат, небось, на сотворённых Мелизаром матрасах, и занимаются ерундой какой-нибудь.
Мы проследовали в комнату. Да, так и есть - на моём разложенном диване лежит Калтар и что-то делает со своим герхом, превращённым в кинжал, возле него сидит Акар и, как ни странно, не держится за меч, а вертит в руках какую-то книгу. Не читает, а именно вертит, словно старается понять, какой стороной её следует повернуть. Кресло пустует, однако по обе его стороны разложены матрасы, и на одном лежит на животе Гуарекан, а второй, вероятно, был занят ранее Рорсом. Ещё один матрас был возле двери, уж точно Мелизаров - розовое одеяло с ромашками. Я усмехнулся. Утром я не стал разглядывать, как выглядят матрасы, просто шёл напролом, на что-то наступая - нужно же было умыться. Интересно, почему же спальных лож всего три? Нет, я-то понимаю, что спать они на них не собираются - но вдруг кто-то придёт проверять - нас ведь шестеро! И подумает кто-то, что мы втроём спим на одной, не очень-то широкой кровати. Ай, всё равно не придёт никто, чтобы проверять, как и с кем я живу. Разве что дурачок какой.
- Ребята, рассказать, что было в юнэмирситете? - вопросил Мелизар, входя. Рорс плюхнулся обратно на свой матрас, Гуарекан поднял голову. Мелизар воссел в кресло.
- Вы что, не можете общаться мысленно? - буркнул я, подходя к столу и включая компьютер.
- Не всегда, Лиан. И не во всём, - ответил Гуарекан. - Мы ведь не на острове. Здесь мы в настоящем мире, и здесь все по-настоящему. Мы ограничены верой.
- Да, я слышал, - кивнул я, стягивая свитер и переодеваясь в домашнюю белую майку. - Чем меньше в вас верят, тем вы слабее. А сейчас, например, Акар может взмахом руки сжечь город?
- Да я в жизни... - возмущённо начала Акар, но я понял его и перебил раньше.
- Разумеется, ты мудр и милосерден. Но теоретически, силы у тебя хватит?
Акар задумался. Потом покачал головой.
- Не знаю.
- Так что, дело совсем плохо? - огорчился я. - Нужно срочно творить чудеса, чтобы пробудить веру?
- Всё не так просто, - помотал головой старший Брат. - Вера - это не знание. Если я на глазах у всех превращусь в пепел, а потом из него восстану, это будет... ммм... показуха. Мы должны вызвать веру. Не прямым, но косвенным воздействием.
- Например, помогать тем, кто действительно в нас верит, - включился Калтар. - Явиться в храм и подать какой-нибудь знак. Не показываться и не называться, но намёком...
- Так давайте разработаем план действий, - предложил я. - Поедем в храм. Знаете, где-то в Ка-Ольре есть общий храм, для всех каст? В него постоянно возят экскурсии. Правда, туда не ходят молиться, но всё же...
- Ходят, Лиан, - Гуарекан прикрыл веки, увидев моё удивлённое лицо. - Тайно, но ходят. В этом храме все верят в нас. Но ведь есть столько других людей!.. Отчаявшиеся кауру. Потерянные юнэми. Разуверившиеся иситы. Недовольные туранэ.
- Нужно быть рядом с верующими, чтобы укрепить веру, и рядом с неверующими, чтобы её вызвать, - добавил Рорс.
- Я был сегодня в к-секторе-4, - сказал Калтар своим звенящим стальным голосом. - Я нашёл одну семью, единственных, кто верит в меня. И пусть меня называют Туран, но отец уверен, что успешен из-за того, что у него такой бог, мать молится мне перед сном и по утрам, чтобы я даровал им счастье, а сын... сын видит меня в снах и мечтает стать таким же.
- Ты говорил с ним? - спросил Гуарекан.
- Да. Он выбежал из дома, когда увидел меня в окно. Мы играли в карточки - его любимая игра. Он был очень рад, что я пришёл по-настоящему.
- Разве это правильно - чтобы боги приходили к людям вживую? - спросил я.
- Мы хотели, чтобы так было, - грустно проговорил Гуарекан. - Чтобы мы жили среди вас, помогали, советовали, спасали. Это уже потом сложилось, что боги - нечто высшее, что они не должны быть среди людей... конечно, есть причины, но не хочется сейчас об этом вспоминать. Лиан, посмотри на нас: мы - обычные люди, выглядим так же, как и вы, мы задаём вопросы, удивляемся, восхищаемся, радуемся. Мы как вы, просто имеем власть над этим миром. Просто знаем больше. И от этого мы не сильнее - всего лишь можем сделать больше добрых дел. Но беда в том, что нас всегда воспринимали как великих спасителей, которые должны были даровать счастье и свет. Раз мы боги, должны направлять их, оберегать... но они не подумали, что то же должны делать и для нас. Думать о нас, верить в нас... ведь если они перестанут верить, мы исчезнем...
Боги дружно выразили печаль. Вздох Рорса, от которого захотелось плакать. Невыразимо отчаянный взгляд Мелизара. Скупая мужская слеза Акара. Максимально сдержанное покашливание Калтара. Красноречивое молчание Гуарекана.
- Ты теперь понимаешь, Лиан? Мы - боги для людей, они - боги для нас. Нам очень нужна их помощь. Да, мы во многом сильнее... по их меркам... но они могут то, чего не можем мы.
Да, я уже давно заметил, что с некоторыми вещами в этом мире боги управляются играючи, и сразу ясно, что это их мир... но иногда они ведут себя как пришельцы, которые не понимают ровным счётом ничего.
- Гуарекан, почему ты всё время говоришь "они"? - нахмурился я. - Я уже не считаюсь за человека?
- Ты здесь, с нами, и мы верим в тебя, - ответил бог.
- Постой... - меня осенило. - Но ведь я-то верю в вас! Даже если все перестанут, вы не исчезнете, пока я жив!
- Это правда, - подтвердил Калтар. - Но тогда мы станем беспомощнее человека. Мы будем держаться только на Искре.
- А нельзя как-нибудь эту Искру из меня извлечь? - спросил я с надеждой. - Чтобы она была у вас, и меня можно было не беспокоить?
- Ты смеешь гнать богов?! - вдруг завопил Акар, поднимаясь с дивана и выдирая меч из пола. Всё вокруг потемнело, вокруг бога сгустился алый ореол. Подул ветер. Я испугался не на шутку, хотя непонятно, чего - но тут выдернутый меч со звоном впечатался в оказавшийся на пути его воздвижения потолок, и угрожающая картина померкла. Акар уселся обратно.
- Я хотел пошутить, - оправдался он.
- Вышло, - подбодрил его я и без всякой наигранности поёжился.
- Мелизар? - Калтар поднял бровь и глянул на Брата. Он не утерял нить разговора.
Черноволосый бог глянул на меня и развёл руками.
- Я не знаю, как вынуть Искру. Искра - это ты сам.
- А разве Искра - это не моя пресловутая неуязвимость? Убери её - и я обычный юнэми... кауру!
- Эта неуязвимость всего лишь защищает тебя, - объяснил Мелизар. - Тебя, Искру. Ты можешь поверить в то, что ты не человек?
- Хорошо, а кто я тогда? - распалялся я.