Она тянула к нему руки. И ничего вокруг них не было - только он и она. Мелизар подошёл, склонился над девушкой, обнял её, она зарылась носом в мягкий свитер. Прошептала его имя. Как же всё хорошо, чтоб меня!..
- Здравствуй, Исита, - Мелизар неожиданно посерьёзнел. - Значит, ты готова познакомиться с моими Братьями?
- Они ведь из других каст... - непонимающе посмотрела на него Исита. Мелизар глянул на меня, вопрошая. Мне было как-то не до разграничения приземлённого и возвышенного, и я кивнул. Бог опять перевёл глаза на девушку.
- Ты веришь в меня? - спросил он, не отрываясь от её прекрасных глаз.
- Я... - Исита была совершенно возмущена: как он мог в этом сомневаться?! Мелизар не заставил её договаривать.
- Я теперь здесь, в твоём мире. Поэтому мне очень нужна твоя поддержка, - говорил он, пока я снимал куртку и вешал её в шкаф. Там внутри уже была куртка Иситы. Шуточки Мелизара, понял я. Вон, и в дверце нет жуткой вмятины - кто ещё мог её починить? Не Акар же! - Просто знай теперь: боги - не создания небес, приходящие только в снах. Боги - реальность, которая просто долго скрывалась, но теперь мы среди вас.
Исита, не отрываясь, смотрела на него.
- Я знаю, ты всё воспримешь правильно, - наконец подбодрил её он. Да, верно, вяло подумал я, Исита верит во всё, так что не удивите вы её богами... Мелизар повёл девушку в комнату, а я отправился на кухню.
Так, тарелок я так и не купил. А зачем?.. вон, есть замечательный Мелизар, сейчас попрошу у него сотворить тарелки, неважно, пусть будут с цветочками, переживу... о, а это что-то новенькое! Ваза века эдак пятого нашей эры, с отколотым краем, стоит посередине стола. Я заглянул и увидел на самом дне монету.
- Любопытно, - сказал я.
- Это подделка, - отозвался со стороны двери Калтар. - Их выставили в музее, а подлинники украли. Я вернул их, а это принёс сюда.
- Почему сюда?
- Решил, тебе будет интересно посмотреть. Они - точные копии настоящих.
- Лучше бы тарелку мне принёс какую-нибудь... - протянул я. - Из сандийского фарфора...
Возле озера Сандия лет сто назад было найдено древнее захоронение, и очень много предметов посуды из фарфора. Удивительно крепкого и белоснежного, даже после того, как его выкопали, он сохранял свой цвет. Через несколько лет нашли и месторождение, и теперь изготовляют такую посуду в небольших объёмах. В основном для туранэ, разумеется, которые могут такую посуду купить. Запасы белоснежного материала очень малы, и стоят соответственно.
- Пожалуйста, - Калтар протянул мне три тарелки. Точно такие же, какие у меня были до этого. - Обойдёшься без фарфора.
- Я думал, только Мелизар умеет творить всякую ерунду... - озадачился я.
- Почему же? Мы все умеем, - пожал плечами бог. - Просто создаём разное. Рорс - практичный, любит, чтобы польза была, и природу очень любит, всё натуральное. Мелизар - главное, чтобы красиво было. Акар постоянно дома строит, башни, замки всякие. Потом рушит... я, например, петь люблю. Когда-то в древности говорили, что если гремит гром - Акар поёт, идёт дождь - Рорс поёт, трескается лёд на реке - Калтар поёт.
- А если Гуарекану вздумается спеть?
- Нет, Гуарекан рисует, - возразил Калтар. - Радугу. Узоры на стёклах зимой. Облака.
- А Мелизар?
- А Мелизара поминают всегда, когда на чудо неведомое наткнутся, - хохотнул Калтар. Сегодня он, видимо, был очень благодушно настроен. - Например, на охоте забьют кабана в два раза больше размером, чем обычный - и: "Вот же создал Мелизар!" Или родится дитя прекрасное, так опять: "Мелизар постарался!"
- А кто у них бог смерти? - заинтересовался я.
- А как ты думаешь? - Калтар испытующе посмотрел на меня. Если вспомнить, что в Первом поколении, или как там его называл Гуарекан, люди жили все вместе, то не было такого различия между кастами. Для кауру сейчас Рорс - и бог рождения, и бог смерти, и бог дождя... но раньше, пожалуй, такую роль отводили бы Калтару.
- А почему люди забыли ваши имена? - спросил я. - Насколько я знаю, вы их даже во сне людям не говорите.
- Вспомни про первые две эпохи. Мы их прервали. В Третьей мы старались приходить ещё реже. Мы показывались с большой осторожностью и старались не называть имён. Мы думали, что дело в нас - люди видят, что есть кто-то сильнее, совершенней, как они думают, и стремятся к тому же. Похвально, но часто они делают это за счёт других.
- А разве вы не сильнее и не совершенней? - прищурился я.
- Знаешь, Лиан, ты мог бы кое-что заметить, - тоже прищурился Калтар. - У нас, к примеру, нет знакомых богинь.
Я всё осмыслил и многозначительно кивнул.
- Нас это, конечно, не расстраивает, - продолжал бог. - Тебя ведь не расстраивает, что ты не можешь испытать наслаждение птицы, склёвывающей червя? - я помотал головой. - Но всё-таки вам мы можем дать гораздо больше, чем себе. Мы - такие, и другими не будем никогда. А вы, люди, можете развиваться и открывать в себе другие черты.
- Какие? - заинтересовался я.
- Например, выдумает вдруг Акар, что есть люди, способные не чувствовать жар огня. И начнёт раздавать дар направо и налево. Потом Рорс решит, что кто-то должен видеть в темноте, а я, чего доброго, начну вкладывать в них умение летать... если они станут этого достойны, конечно.
- А почему не вкладываешь?
- Мне будет сложно объяснить. Понимаешь, мы не хотели вмешиваться в вашу жизнь в прямом смысле этого слова, поворачивать её в нужную нам сторону. Мы хотим одного: чтобы вы не уничтожили друг друга. Поэтому если появляется непосредственная угроза, мы стараемся её предотвратить.
- Хм?
- Если я прямо сейчас научу всех летать, люди станут использовать это друг против друга. Не все, конечно, но угроза большая. Поэтому действовать следует осторожно. И все дары, которые мы придумываем, даём постепенно. Вы привыкли, что боги - это такие же кауру, туранэ и иситы, как люди, только всемогущие. На самом деле мы просто Братья с разными характерами, но очень похожие. Мы договорились, что будем контролировать разные группы людей, разделили их и стали давать умения. Я вселил в туранэ хладнокровие и умение мыслить трезво. Я дал им сдержанность и умение судить непредвзято. Очень хорошую память. Мелизар научил своих создавать шедевры... вот так касты и стали разными.
- Интересно... - я почесал подбородок. - А тебе, например, не хотелось тоже научить своих рисовать? Мелизар же может!
- Напротив! - усмехнулся Калтар. - Кто-то из нас что-то придумывает - и мы тотчас же пытаемся придумать ещё что-нибудь, но интереснее и как можно более отличное. Повторять друг за другом нам попросту скучно.
- Хм... так вот почему касты так отличаются!
- Да, поэтому.
- Но почему вы решили, что касты нельзя смешивать? Почему не может быть детей у кауру и туранэ?
Калтар как-то уязвлено замолчал.
- Наверное, наши предыдущие ошибки... мы решили, лучше будет, если отделить, меньше проблем... это особая сторона...
Я увидел, что бог растерян и расстроен, и прервал его.
- Вот ты говорил про дары, про угрозу, которую предотвратить...
Бог тотчас же ухватил нить разговора.
- Да, случаи были. Во время войны, когда мы почти решили прервать Третью эпоху, Акар неожиданно предложил вмешаться. Забирать у людей то, что препятствует мирной жизни. Раньше мы никогда этого не делали. И мы поуничтожали множество чертежей. Проекты нового оружия, оружия массового уничтожения... старались предотвратить бои путём вмешательства в мозг. Например, парочка генералов слегли с болезнями, а один король даже отказался от престола и ушёл в монастырь, служить Турану, - он усмехнулся. Словно что-то вспомнил.
- Тебе? - изумился я.
- Просто я явился перед ним во всей своей ужасной красе и запугал его. И на это пришлось пойти. У нас была только одна установка: не уничтожать людей. Нам ведь безумно интересно, как вы развиваетесь, что делаете. Поэтому мы и даём вам с каждым разом всё больше - только ничего не отбираем. Например, раньше люди были гораздо слабее физически: мы опасались битв. Но потом решились дать им то, что было у Второй эпохи - и зря.