Тем не менее, либерализм имел и ряд недостатков, часть из которых была вызвана внешними обстоятельствами, а часть - присуща самой доктрине. Большинство доктрин и идеологий начинаются с истинного или даже откровенного понимания, но когда это понимание доводится до крайности, доктрина становится, так сказать, доктринерской, то все идет не так.
Как правые, так и левые сторонники либерализма доводили его основные принципы до крайности, вплоть до подрыва самих этих принципов. Одной из основных идей либерализма является признание и защита автономии личности. Но эту базовую ценность можно завести слишком далеко. Автономия означала прежде всего право свободно покупать и продавать, без вмешательства со стороны государства. Доведя это понятие до крайности, экономический либерализм в конце ХХ века превратился в "неолиберализм" и привел к гротескному неравенству, о чем пойдет речь в следующих двух главах. Слева автономия означала личную самостоятельность в отношении выбора образа жизни и ценностей, а также сопротивление социальным нормам, навязываемым окружающим обществом. По этому пути, либерализм начал разрушать свою собственную предпосылку толерантности, превращаясь в современную политику идентичности. Эти крайние версии либерализма вызвали обратную реакцию, которая и стала источником правых популистских и левых прогрессивных движений, угрожающих сегодня либерализму.
Глава 2. От либерализма к неолиберализму
Одной из важнейших областей, где либеральные идеи были доведены до крайности, стала экономическая мысль, где либерализм превратился в то, что получило название "неолиберализм".
Неолиберализм сегодня часто используется как уничижительный синоним капитализма, однако правильнее использовать в более узком смысле для обозначения школы экономической мысли, часто ассоциируемой с Чикагским университетом или австрийской школой, и таких экономистов, как Милтон Фридман, Гэри Беккер, Джордж Стиглер, Людвиг фон Мизес и Фридрих Хайек, которые резко отрицали роль государства в экономике и делали акцент на свободных рынках как стимулах роста и эффективных распределителях ресурсов . Эти экономисты, многие из которых были удостоены Нобелевских премий, дали высокопарное обоснование про рыночной и антигосударственной политике, проводимой Рональдом Рейганом и Маргарет Тэтчер в 1980-х годах. Эта политика была продолжена левоцентристскими политиками, такими как Билл Клинтон и Тони Блэр, которые способствовали дерегулированию и приватизации экономики своих стран, что заложило основу для роста популизма в конце 2010-х годов. Этот прорыночный консенсус был воспринят целым поколением молодых людей, многие из которых впоследствии были разочарованы великим финансовым кризисом 2008 года, кризисом евро 2010 года и последующими экономическими трудностями.
На более популярном уровне неолиберализм был связан с тем, что американцы называют либертарианством, основной темой которого является враждебность к всевластному государству и вера в святость индивидуальной свободы. Либертарианцы солидаризировались с экономистами чикагской школы в своем неприятии государственного регулирования экономики и убеждении, что государство только мешает динамичным предпринимателям и новаторам. Однако убежденность в примате индивидуальной свободы заставляла их выступать против действий государства и в социальной сфере. Они весьма критически относились к огромным и, казалось бы, постоянно расширяющимся государствам всеобщего благосостояния, которые были созданы в большинстве либеральных демократий в течение десятилетий, и не одобряли попытки государства регулировать такие формы поведения личности, как употребление наркотиков и сексуальная жизнь. Некоторые либертарианцы считали, что человек должен сам заботиться о себе. Более вдумчивые из них утверждали, что социальные потребности могут быть лучше удовлетворены за счет частных действий, чем за счет крупных государственных бюрократических структур, будь то сам частный сектор или гражданское общество (некоммерческие организации, церкви, добровольные группы и т.п.).