Однако есть решения, принимаемые на уровне штатов, которые на самом деле бросают вызов фундаментальным конституционным правам и затрагивают основы либеральной демократии как таковой. Права штатов" были тем знаменем, под которым защищалось рабство, а затем и "Джим Кроу", и федеральное правительство сыграло решающую роль в принуждении штатов к юридическому равенству афроамериканцев. Этот вопрос, к сожалению, возвращается в американскую политику. Республиканские законодательные органы многих штатов приняли или предложили законопроекты, которые фактически позволяют отменять результаты демократических выборов и затрудняют голосование, особенно для афроамериканцев. Право голоса неоспоримо гарантировано Пятнадцатой поправкой к Конституции. Избирательные права - это фундаментальные права, которые необходимо защищать силой национального правительства.
Третий общий либеральный принцип, которому необходимо следовать, - это необходимость защиты свободы слова при соответствующем понимании ее границ. Свобода слова находится под угрозой со стороны правительств, которые по-прежнему являются надлежащим объектом для беспокойства. Но ей может угрожать и частная власть в лице медиаорганизаций и интернет-платформ, которые искусственно усиливают голоса одних над другими. Соответствующим ответом на это является не прямое государственное регулирование высказываний этих частных субъектов, а предотвращение накопления больших объемов частной власти с помощью антимонопольных законов и законов о конкуренции.
Либеральные общества должны уважать зону приватности, окружающую каждого человека. Конфиденциальность - необходимое условие, способствующее демократическому обсуждению и достижению компромисса, необходимого для того, чтобы люди были честны своих взглядах. Она также является следствием либерального принципа толерантности. Признавая фактическое разнообразие общества, граждане не обязаны придерживаться единообразия мышления. Принцип лежит в основе Первой поправки к Конституции США, а также прав на свободу слова, закрепленных в других базовых законах по всему миру. Однако в США федеральное правительство в последние годы вплотную приблизилось к тому, чтобы регулировать не только сексуальное поведение молодых людей, но и то, как они думают о сексуальности.
Тем не менее, речь, особенно публичная, должна регулироваться целым рядом норм, одни из которых устанавливаются государством, а другие гораздо лучше обеспечиваются частными структурами. Хотя либеральные общества будут расходиться во мнениях относительно конечных целей, они не смогут функционировать, если не придут к согласию относительно основных фактов и не обратят вспять свое сползание к эпистемическому релятивизму. Существуют хорошо отработанные методики определения фактической информации, которые годами используются в судопроизводстве, профессиональной журналистике, научном сообществе. Факт, что некоторые из этих институтов периодически оказываются ошибочными или предвзятыми, не означает, что они должны потерять свою привилегированность как источники информации или что любая альтернативная точка зрения, высказанная в Интернете, является столь же обоснованной, как и любая другая. Существуют и другие необходимые нормы, способствующие цивилизованности и аргументированному обсуждению, которые лежат в основе демократических дискуссий в либеральном обществе. Кроме того, нормы, касающиеся публичных выступлений, должны применяться повсеместно; личность выступающего не должна определять, что ему разрешено говорить.
Четвертый либеральный принцип касается постоянного примата прав личности над правами культурных групп. Это не противоречит высказанным ранее в этой книге соображениям, что индивидуализм является исторически обусловленным явлением, которое часто противоречит естественным склонностям и способностям человека к социальному поведению. Тем не менее есть несколько причин, по которым наши институты должны сосредоточиться на правах индивидов, а не групп.