— Обещаю, — сдалась девушка и крепко обняла подругу. — Только ты будешь жить, а я этого засранца прощать не собираюсь.
***
Она смотрела на Драко со стороны, пока он раздавал какие-то указания игрокам. Гермиона любила наблюдать за ним во время игры — он был так сосредоточен, и так красив. Если бы была возможность, она бы смотрела на него сутками, потому что в эти моменты была самой счастливой.
— Мы быстро, — он подскочил к ней и поцеловал в лоб. — А потом мы вернёмся в библиотеку, и ты допишешь свой доклад. Идёт?
— Ты не против, если я отлучусь на время тренировки? — она виновато опустила глаза. — Мне нужно помочь Рону и Гарри.
— Эти олухи пропали бы без тебя, — Драко закатил глаза. — Встретимся в библиотеке?
— Найдёмся как-нибудь, — она быстро поцеловала его в щеку и упорхнула с трибун.
Она ненавидела лгать ему. Гермиона отрицала ложь в любом её проявлении, считая, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Но теперь сама была вынуждена лгать Драко в глаза, оправдывая свои мотивы какими-то благими целями.
Оставалось лишь поблагодарить друзей за то, что согласились её прикрыть в случае чего. Она быстро добежала до опушки Запретного Леса, и в последний раз посмотрела на квиддичное поле перед тем, как аппарировать в Малфой-Мэнор.
***
Её голова лежала на коленях Пэнси, пока подруга продолжала ей читать. Гермиона любила, когда ей читали детские сказки, словно ей не хватило этого волшебства в детстве. Если бы не жгучая боль под рёбрами, то девушка давно уснула бы, а так, она лишь пыталась вслушиваться в слова детской истории, заглушая болезненное жжение в лёгких.
Она крепко сжала край ночнушки и почувствовала, как ногти впились в ладошку, а кровь проступила на светлую ткань. Гермиона надеялась, что крови было не много, и Пэнси не обратит внимание, потому что кровавые пятна были нормой для её палаты и её вещей.
— Мерлин! — с отвращением возмутилась брюнетка. — Эта Золушка та ещё дура, ну а принц — сказочный идиот.
— Это же сказка, Пэнси.
— Вот я и говорю — сказочный идиот.
— Тебе не понравилась эта история? — Гермиона встала и посмотрела на девушку. — Ты посмотри, какая у них любовь.
— Какая? Она прокатилась на тыкве с мышами и умудрилась потерять туфлю, а её избранный — какой-то одноклеточный, раз не смог запомнить лицо той, в которую влюбился.
— Ты слишком серьёзно воспринимаешь эту сказку.
— Все эти сказки, — Пэнси указала на открытую книгу, — полная ерунда. Все ваши принцессы — безмозглые курицы, а принцы — как я и сказала, — сказочные идиоты.
Гермиона искренне улыбнулась и обняла подругу. Она любила Пэнси всем сердцем. Её было за что любить: добрая, чуткая, отзывчивая и просто невероятная. Она была настолько предана их дружбе с Гермионой, что порой казалось, что она не так предана своему браку с Теодором, которого любила всей душой.
Пэнси была самым настоящим лучиком света для Гермионы в этом сером мире. Каждый её визит заставлял улыбаться, а душа наполнялась теплом. Это был тот человек, который всё ещё держал Гермиону в этом мире, который заставлял бороться за жизнь, хотя сил на это уже давно не было.
— Малфой тоже не понимал сказок, — прошептала Грейнджер. — Он тоже считал, что они глупые.
— Давай не будем о нём…
— Я хочу, — перебила Гермиона. — Поговори со мной о нём. Ты ведь видишь его, ты знаешь, чем он живёт.
— Я знаю, что он причинил тебе боль. Я знаю, что он испортил тебе жизнь. Я знаю, что он женился на Астории, пока ты загибалась от боли.
— Ты же знаешь, что он не знает всего этого, — она обвела руками вокруг себя. — Он живёт своей жизнью, потому что я так захотела, потому что я его отпустила, потому что я хотела для него этой жизни — нормальной.
— Нет! — Пэнси снова разозлилась. — Это не оправдание, Гермиона. Он восемь лет жил и не пытался тебя найти…
— Астория…
— Астория — это всего лишь оправдание! Ты хотела для него нормальной жизни, но не заставляла его жениться. Ты отпустила его, но и он отпустил тебя. Ты думаешь, что я его не простила, потому что это дело принципа? — она повернулась к ней, давясь от слёз. — Я не простила его, потому что он просто принял твою жертву, как должное. Он даже не знает, что ты пожертвовала собой, чтобы он мог приходить к нам после кладбища и ныть, как ему плохо.
— Ты несправедлива к нему, — Гермиона тяжело задышала. — Всё случилось так, как я хотела, кроме смерти Астории. Этого не должно было случится, он должен был быть счастлив.
***
— Но так не должно быть, — она отрицательно замотала головой. — Вы ошибаетесь! Он проживёт долгую и счастливую жизнь. Со мной. Мы проживём!
— Простите, мисс Грейнджер, — Нарцисса опустила глаза. — Я лишь посчитала нужным — предупредить Вас об этом.
— Предупредить? — её глаза заблестели от слёз. — О таком не предупреждают. Предупреждают о том, что хотят заглянуть в гости или об опоздании, но не о смерти.
— Я просто хочу, чтобы Вы понимали, что это… — она запнулась, сдерживая слёзы. — Не думайте, что мне легче, мисс Грейнджер. Я говорю Вам о смерти своего сына.
Ей казалось, что она просто попала в какой-то кошмарный сон, что сейчас её плеча коснётся Драко, и она проснётся. Но нет. Это была жестокая реальность, в которой она слушала рассказ матери своего парня о старом семейном проклятье. Проклятье, которое выстреливало раз в несколько столетий, и теперь пришла очередь Драко отдуваться за грешки своего предка.
— Он сам-то знает об этом? Почему он не рассказал мне об этом?
— Он не знает.
— Как? Вы не сказали ему?
— Он умрёт быстро и безболезненно, — Нарцисса коснулась пальцами роз, которые стояли в вазе. — Я не хочу, чтобы он жил и думал о том, сколько ему осталось. Я хочу, чтобы он был счастлив. Я надеюсь, что Вы разделяете моё желание.
— Неужели никак нельзя обойти это проклятье?
— Веками Малфои искали ответ на этот вопрос, но…
— Значит, не там искали.
***
Она не была бы лучшей ведьмой своего времени, если бы не решилась сыграть в игру с судьбой. Гермиона ни разу не пожалела о том, что решилась разыграть эту партию — всё-таки она победила, хоть и довольно относительно. Но результат был достигнут — Драко был жив, но сама Грейнджер превратила свою жизнь в её подобие.
— Я сохранила твою тайну. Мы все сохранили твою тайну, Гермиона, — отрезала Пэнси. — Я вынуждена восемь лет смотреть на то, как моя подруга медленно умирает, как она превратилась в пленницу больничных стен из-за него, а ты говоришь о том, что я несправедлива.
— Я сама приняла это решение.
— Вот именно, Гермиона! Ты, как всегда, приняла это решение сама. Почему ты не рассказала ему? Почему не посоветовалась с Поттером или со мной?
— Его бы убило это проклятье, а я осталась жива.
— Ты называешь это жизнью? А ты спросила, нужна ли ему его жизнь такой ценой?
— Мне нужна его жизнь такой ценой, Пэнси.
***
— Это спасёт его? — она сжала руки в кулаки. — Какие у меня гарантии?
— Гарантии? — старая ведьма громко рассмеялась. — Глупая! Кто заключает подобные сделки, требуя гарантий?
— Делай, что должна, — Гермиона закатала рукав и протянула ведьме руку. — Я тебе верю.