- Но как!? - поражённо воскликнул я.
Повернувшись ко мне, Херминия бесстрастно посмотрела на меня обыденным ничего не выражающим взглядом, так будто с её лица стёрли все эмоции.
- Пока ты смотришь на мир одним глазом, тебе не суждено узреть картину в целом. - безразличным голосом произнесла она.
Честно говоря, скажи она мне тоже самое за минуту до этого и я не придал бы её словам никакого особенного значения. Мало ли подобных избитых фраз и мудрых изречений мне довелось услышать за свою жизнь. Однако столь наглядная демонстрация заставила меня иначе отнестись к её словам, придав им неоспоримой весомости.
- Ты можешь привести ещё какой-нибудь пример? - попросил её я.
- А этого тебе было недостаточно? - прежняя весёлость вернулась к Херминии и она, как и прежде продолжила посмеиваться надо мной. - Дэвид, надеюсь, ты не будешь оспаривать тот факт, что все люди равны?
Странный вопрос. Я молча утвердительно кивнул головой. Не то чтобы это повсеместная и прописная истина, но это исконная ценность Человечества, важнейшая основа государственности и один из краеугольных камней нашей цивилизации. В Империи, Содружестве и многих других мирах это не всегда так, но для гражданина Федерации другого ответа и быть не может.
- Замечательно! - воскликнула Херминия и следом задала ещё один совсем не уместный и странный на мой взгляд вопрос. - Дэвид, а кто твоя любимая актриса?
Не дав мне даже ответить, девушка жестом прервала меня.
- Можешь не отвечать. Я вспомнила. Ты ведь уже говорил, что это... - она сделала небольшую паузу, откровенно потешаясь надо мной. - Келен Райт! Ведь тебе так нравится её актёрское мастерство.
Я стойко проигнорировал её шпильку и молча качнул головой.
- Мне интересно твоё мнение, что ты думаешь на её счёт в связи с подписанием ею трёхгодичного контракта с Императорской придворной головизионной студией.
Может раньше я в новостях нечто подобное и слышал, но явно не придал этому никакого значения.
- Ну и что? Будет три года сниматься в их шоу. Разве это плохо для её карьеры? Не думаю, что она потеряла на этом контракте, ведь её не обратят там в рабство? - в ответ я попытался отшутиться. То, что рабом в Империи может стать только лицо, добровольно продающее себя в рабство (на оговорённый срок или пожизненно) либо неспособное содержать себя самостоятельно, было мне достоверно известно из лекций по политологии.
- Чудесно! Я тоже так рада, что она сможет обогатить своё творчество и заодно преумножить немалые капиталы. Ведь такой талант заслуживает этого, как ты считаешь?
Я снова кивнул.
- Ты знаешь, сколько она зарабатывает в год?
- Нет, а какое это имеет значение?
- Абсолютно никакого, но так чисто для справки я сообщу тебе, что её годовой доход составляет порядка сорока трёх - сорока четырёх миллионов кредитов. Но ведь талант нельзя измерить деньгами. Правда?
Я устал кивать ей в ответ и молча уставился на неё.
- А что ты думаешь о Леонидасе Гарра?
- Тоже актёр? - вяло отреагировал я.
- Не совсем. - ответила Херминия. - Всего лишь учёный, один из многих, но возможно ты мог о нём что-то слышать. Он изобрёл систему "Пустынный Дервиш".
Слышал ли я?! Да эти щиты были гордостью Военного Флота Федерации, её надёжной защитой и заставляли трепетать наших врагов, сдерживая их агрессивные планы. Я с благоговением изучал их действие, поражаясь человеческому гению, создавшему их, но имя изобретателя было мне доселе неизвестно. Как и все военные секреты, оно надёжно хранилось от посторонних ушей.
Не останавливаясь на достигнутом эффекте, Херминия продолжила.
- Его гонорары были поскромнее, чем у Келен Райт. Какие-то четыреста тысяч кредитов. Да разве он заслуживал большего? Правда, совсем недавно он тоже подписал один весьма выгодный для него контракт с теми, кто смог достойно оценить его талант. Я бы сказала взаимовыгодный договор во всех смыслах. Удачная находка для Империи.
- Это невозможно! - я дёрнулся так что плечо пронзила нестерпимая острая боль и стиснув зубы, ненадолго потерял дар речи.
- Ну почему же? Разве не все люди равны между собой? Гарра получил ненаследуемый титул пэра Империи и пожизненный пансион, превышающий актёрские гонорары Келен Райт. К его чести следует заметить, что это было для него не главным. Собственный исследовательский институт, вот что заставило принять его окончательный выбор. Так что это тоже несомненно обогатит его талант.
- Это разные вещи. Это предательство! Он предал Родину! Такие поступки не измеряются деньгами.
- Весьма спорное заявление, но даже если и так, то почему бы всё-таки не платить больше тем, кто этого действительно заслуживает? Или на твой взгляд повтор заученных фраз, потуги изобразить искренние чувства и кусок, обнажённый плоти стоят больше?
- Это не имеет отношения к...
Но Херминия властно пресекла мои возражения, лишь слегка повысив голос.
- Всё имеет отношение! Всё, всегда и ко всему имеет отношение, иначе твои жизненные принципы лишь популистские лозунги ни имеющие ничего общего с действительной реальностью, а твои идеалы лишь вредная химера. И пока ты не отринешь навязанные тебе авторитарные стереотипы и не начнёшь хотя бы самостоятельно вдумываться, ты можешь не надеяться, что начнёшь когда-нибудь независимо думать. А сейчас, пожалуй, более не буду терзать тебя напрасными разговорами. Прости, Дэвид, но ты скучный собеседник. Этого ты не знаешь, того не слышал и ещё очень многого не понимаешь. Ты ведь у нас узкий специалист. Есть такая профессия? - последние слова Херминия произнесла нарочито пафосным тоном, но в вопросительной интонации.
Я понял намёк и гневно посмотрел в её лучащиеся самодовольством глаза. Однако на неё это не возымело никакого воздействия.
И вновь мы замолчали, не испытывая обоюдного желания для продолжения дальнейшей беседы.
Откровения Херминии насторожили меня. Для чего она поделилась со мной такой информацией? Явно не для того чтобы просто поразить меня своей осведомлённостью. Зачем рассказывать мне такое если я могу, нет обязан буду пересказать всё в ФББ (Федеральное Бюро Безопасности). Или это опять же ни для кого не является секретом? Или... мне не суждено ни с кем этим поделиться? Я бросил настороженный взгляд в сторону Херминии, но девушка парила в расслабленной позе в конце капсулы у люка. В ней не чувствовалось никакой угрозы, но я видел, чего она стоит в деле. Знал, как быстро она способна принимать решения и молниеносно без колебаний приводить их в исполнение. Будь я даже не ранен, сомневаюсь, что результат нашего поединка был бы в мою пользу, а сейчас мои шансы катастрофически малы. Хотя. Я осторожно и как можно незаметнее опустил здоровую руку на левый брючный карман. Так и есть, от облегчения я чуть было громко не выдохнул задержанный в лёгких воздух. Трофейный пистолет был на месте. Теперь осталось только быть начеку и вовремя почуять опасность, тогда возможно у меня будет хоть какая-то вероятность остаться в живых. Но надолго ли? Её сообщники скоро будут уже здесь. Сколько их? Даже при самом удачном стечении обстоятельств остаётся бесконечно много допущений что всё в любой момент пойдёт не так. За моими размышлениями меня опять начало лихорадить, дёргающая боль в плече не оставлявшая меня в покое последнее время усилилась и по всей видимости не осознанно я начал постанывать. Херминия не оставила это без внимания. Подплыв ко мне, она положила свою ладошку мне на лоб и считав показатель температуры недовольно мотнула головой. Порхнув к аптечке вынула из неё два шприца и наполнила их лекарством.
- Последние, - девушка произнесла это таким извиняющимся тоном полным сожаления, будто в этом была её вина. - Продержишься?
Не отвечая, я поморщился всем своим видом давая понять, что ничего другого мне всё равно не остаётся.
Сделав мне инъекции, Херминия оставила меня в покое, и я вернулся к своим нелёгким мыслям. Может всё-таки я зря думаю всякую напраслину. Ведь за всё время нашего полёта она могла лишить меня жизни ни один раз. С другой стороны, до момента прибытия её союзников, в этом не было нужды. Впрочем, с чего ей лишать меня жизни, ведь у неё на меня могут быть и иные планы.