Глава 2.
В которой герой пытается перевести дух, но лишь сбивает дыхание.
Убранство каюты на мой непритязательный взгляд было излишне помпезным. Ещё ночью после того как отец вручил мне свой неожиданный и щедрый подарок, я внимательно изучил всё что было связано с предстоящей поездкой и поэтому отчасти был готов к тому, что обстановка внутрикорабельных помещений будет далека от привычной. Однако готов я был только от части. Одно дело представлять себе что-то базируясь на чужих головизионных записях и совсем другое воочию созерцать окружающее тебя причудливое смешение стилей и гармонию красок, ощущать шелковистость натуральных тканей и вдыхать аромат подлинных благовоний, столь контрастирующий с резким и приторным запахом казённого освежителя до дурноты набившем мне оскомину в моей альма-матер. Очевидно делая мне этот подарок, отец примерял его под себя. Только он с его чувством вкуса смог бы оценить по достоинству труд декораторов и стилистов, создавших внутренние интерьеры корабля и воздать должное их мастерству. Мне же это было увы недоступно и в моём небогатом лексиконе для описания роскошного убранства в которое я был погружён и растворён без остатка, имелась только пара-тройка весьма убогих эпитетов, наиболее подходящим из которых можно было с большой натяжкой счесть "шикарно".
Туристические маршруты к Яньян обслуживались одной компанией, целиком монополизировавшей это исключительно прибыльное направление. Учитывая популярность курортов планеты не только среди жителей Федерации, но и других миров, для обеспечения максимального уровня комфорта и поддержания привилегированного статуса планеты были закуплены современные имперские судна класса "Балейна". Неприятное происшествие, чуть было напрочь не сломавшее первоначально намеченные мною планы, лишило меня возможности внешнего осмотра корабля. К моему сожалению, из открытых источников о кораблях данного класса я смог почерпнуть только скудные сведения самого общего характера. И хотя суднам Империи, впрочем, как и Содружества, Альянса и других вероятных противников, был отведён отдельный двухгодичный курс с обязательной сдачей экзамена, класс "Балейна" в учебной программе удостоился лишь краткого упоминания, а виной тому его исключительная принадлежность к гражданскому флоту. Туристический лайнер, на борту которого мне предстояло провести ближайшие три дня, согласно правилам именования частных судов, носил исконно федеральное название "Лейкленд". Прокладывая экономичный маршрут с учётом его слабых гипердвигателей можно было проделать всего три прыжка и сэкономить уйму времени, но из почерпнутой ранее информации я знал, что от Танну до Яньян, нами будет совершено восемь гиперпрыжков сплошь через, как гласила реклама - "живописнейшие места Галактики". Даже зная, что на самом деле это не так, я решил не упустить зрелище и пометил для себя часы посещения специально оборудованной обзорной палубы.
В соответствии с корабельным расписанием приём пищи осуществлялся три раза в день, не считая бесплатных напитков и буфетной для пассажиров первого класса. Всё верно, отец не поскупился, хотя я был бы не менее счастлив провести путешествие и в бизнес-классе. Эконом-класса на линиях, обслуживающих курорты Яньян попросту не существовало, что лишний раз подчёркивало элитарность туристического направления.
Расположение судовых помещений также явственно давало понять, что деньги здесь, впрочем, как и везде, являются главным жизненным мерилом. Из схематичного изображения корабля, которое я вращал перед глазами, следовало, что палуба первого класса основательно отгорожена от других пассажиров, служебными и машинными помещениями, кубриками членов команды и каютами комсостава. Два имевшихся шлюзовых отсека, также были разделены на отдельный, для путешественников первого класса и смешанный, для персонала и туристов бизнес-класса. Аварийный шлюз на схеме помечен не был, равно как и многие другие служебные помещения. Однако в носовой надстройке судна без труда угадывалось расположение капитанской рубки, верхнего мостика и штурманского отделения, а под нижней палубой бизнес-класса наверняка располагались трюмы. В центральной надстройке рядом с обзорной палубой на схеме горел значок в виде красного креста, обозначая расположение медицинского блока. Особо на схеме были помечены: парикмахерская, косметический салон, сейфовое помещение и несколько магазинов. Не без удивления я отметил наличие купального бассейна, спортивной площадки и театрального салона. Если назначение первых двух помещений было мне предельно ясно, то вот третье поставило меня в тупик. В целом скудные сведения корабельного информатора, рассчитанные лишь на сугубо специфические нужды туристов, оставили у меня массу вопросов, и я решил при оказии напроситься на частную экскурсию, не преминув возможностью лично осмотреть скрытые от взоров праздной публики, но интересующие меня служебные и машинные помещения "Лейклэнда".
Своё пристанище к этому времени я успел обстоятельно изучить. Как я для себя уяснил моя одноместная каюта во всём соответствовала первому классу, состояв из: спальни, кабинета, совместного гальюна с душевой и прачечной, но отличалась от каюты "люкс" отсутствием гостиной, ванной и ещё парой незначимых для меня мелочей вроде раздельных удобств. Однако царствующая вокруг "ярмарка тщеславия" и здесь внесла свои коррективы, поместив мою каюту в самом конце непрестижной хвостовой части.
От виртуального информатора я узнал, что столоваться мне предстоит за четырнадцатым столиком на шесть персон и моими соседями по столу будут две семейные пары Би-Кей Смитсон и Джей-Си Смит, а также одна сразу крайне заинтриговавшая меня особа, значащаяся в корабельном списке как баронесса Алита де Хардинес. Внутренне я скрестил пальцы в надежде, чтобы она не оказалась пышнотелой матроной преклонного возраста, решившей развеяться от опостылевшего ей супруга на Яньянском курорте.
Отпущенное до трапезы время я провёл с пользой, разложив свой немудрёный скарб из багажа на полки в прикроватной тумбе и развесив обмундирование на плечиках в шкафу скрывавшемся за головизионной панелью нешуточных размеров. В очередной раз полюбовавшись своей парадной формой, я решил, что будет не лишним уточнить у стюарда сколько времени займут услуги прачечной и при возможности сдать обмундирование в чистку, при необходимости переждав требуемое время безвылазно в каюте. Из выходной одежды в наличии у меня имелись лишь местами потёртая повседневная форма и парадная, ношением которой я откровенно злоупотребил за последние дни. То старьё что я надевал в Хайтауне, годилось только для Хайтауна и я не рискнул бы показаться здесь в таком виде. Была у меня раньше мысль пройтись по магазинам в портовом районе на Танну, но где теперь тот Танну? Спасибо, что вообще успел на свой рейс и сейчас вместо того, чтобы заниматься нудным переоформлением билетов и нетерпеливо ожидать объявления вылета, я, приняв душ сижу в своей каюте и думаю о пустяках.
Все мои представления о быте и нравах богатых жителей за пределами Федерации строились на просмотре нескольких популярных сериалов и картин. В соответствии со сложившимися у меня стереотипами, я в полной уверенности полагал, что прийти вовремя или чуть раньше обозначенного срока непринято и может быть расценено как моветон. По корабельному расписанию на обеденный интервал было отведено два часа. За последние пять лет учёбы в Академии я не мог припомнить, чтобы мой самый продолжительный приём пищи длился дольше пятнадцати минут. Поэтому насильно промаявшись двадцать минут сверх положенного, я покинул свою каюту и с деланной неспешностью направился в ресторан.
За время пути я не встретил ни одной живой души, не считая коридорного, стоявшего у выхода в холл из которого наверх вели две лестницы. Прежде чем я, замешкавшись, вспомнил, какой из них мне надлежит воспользоваться, коридорный с лёгким полупоклоном предложил сопроводить меня, сделав приглашающий жест в сторону правой. Я вежливо отказался и во избежание дальнейших возможных недоразумений активировал проводника. Двухстворчатые двери ресторана разошлись в разные стороны с моим появлением и передо мной предстало обширное роскошно обставленное помещение, центральная часть которого была занята столами и как мне показалось при беглом осмотре большая часть мест за ними отнюдь не пустовала.