Этот обед был самым долгим за всю мою жизнь и ещё возможно он был самым счастливым. Отобедав, клоны ушли, оставив нас одних за столом, но отсутствие их компании нас не огорчило. Ресторан постепенно пустел, гости покидали его один за другим, а мы всё ещё общались, болтая ни о чём, не стесняясь разговоров о пустяках. Алита изредка смеялась, подкупающе естественно прикрывая ладошкой очаровательный рот. Время летело приятно и незаметно. Расстались мы только в холле. Перед тем как уйти Алита на прощание одарила меня очередной улыбкой, сказав при этом:
- До встречи Дэвид и прошу Вас, в этот раз не опаздывайте.
Её предупреждение для меня было явно излишним, единственным моим желанием было увидеть её вновь и по собственной воле упустить это мгновение я бы не смог.
***
Не буду в подробностях описывать охватившее меня целиком и без остатка чувство. Не все могут честно признаться даже перед самим собою, в том, что испытывают в такие моменты.
Мысли мои были путаны, сам я пребывал в возбуждённо приподнятом настроении. На ужин я пришёл даже чуть раньше. В отличии от жидкого ручейка пассажиров меланхолично и размеренно втекающих в ресторанные двери, я не чувствуя под собой ног от ожидания новой встречи почти что влетел в зал ресторана и первым занял своё место за нашим столом. Алита появилась немногим позже, по-прежнему в сопровождении своей немногословной спутницы, как и прошлый раз занявшей место позади своей госпожи. Пришедшие последними клоны застали нас с Алитой уже всецело поглощёнными беседой друг с другом и ни обращающими внимания ни на кого вокруг.
Если прежде я думал о том, как буду коротать свой досуг во время перелёта, заполняя хоть чем-нибудь долгие перерывы между трапезами, то сейчас не мог представить себе иной альтернативы кроме как проводить всё свободное время в обществе Алиты.
Наш ужин подходил к концу, когда девушка поинтересовалась моими планами на вечер. Узнав, что на этот счёт у меня не было никаких идей, она, как мне показалось, на мгновение нахмурилась, но тут же спросила, что я думаю по поводу новой картины с участием Келен Райт, которую будут давать сегодня вечером в театральном салоне. Вовремя сообразив к чему был задан этот вопрос, я ответил, что ещё не видел этого фильма и буду, несомненно, рад сопроводить её, составив ей компанию для совместного просмотра.
Ненадолго расставшись после ужина, мы встретились, как и договаривались у театрального салона. Алита, успевшая опять переодеться в новое красивое платье, выглядела настолько очаровательно, что видимо это отразилось на моём лице и не осталось для неё незамеченным, вызвав у неё довольную улыбку. За Алитой, как и всегда неотлучно следовала невысокая девушка, также сменившая свой скромный наряд на более яркое одеяние. Как ни странно, за всё время общения с Алитой, я так и не удосужился узнать, кто это такая и почему постоянно и неразлучно сопровождает её. Отметив данный факт, я решил обязательно задать этот вопрос, как только представится подходящий случай.
Подойдя, Алита несколько критически осмотрела меня, и, как мне показалось, уже хотела о чём-то меня спросить, но в последний момент передумала и между нами ненадолго повисла неловкая пауза. Прервала её Алита, молча взяв меня под руку и ненавязчиво увлекая внутрь салона.
Как оказалось, под красивым названием театральный салон скрывался обыкновенный головизионный зал, только рассчитанный на гораздо меньшее количество зрителей и оформленный куда как более шикарно, нежели чем все те которые до этого мне довелось посещать. Наша компания заняла один из центральных островков с тремя креслами. Спутница Алиты на этот раз не осталась стоять подле неё, а уверенно заняла место рядом с ней и даже позволила себе отпустить негромкий комментарий, после которого между девушками завязалась беседа, прервать которую я так и не решился вплоть до начала сеанса. К своему удивлению я не мог не заметить, что беседуют они на равных, по крайней мере, внешне не проявлялось никаких признаков неравенства в их социальном статусе, а в этом вопросе, как я уже успел для себя уяснить, Алита была крайне щепетильна. Подобная ситуация оставляла обильную пищу для размышлений и предоставила мне возможность строить гипотезы на сей счёт.
Насколько я был не прав, самоуверенно отнеся головизионный зал к разряду заурядных, мне стало понятно с самых первых минут фильма. Различия явно скрывались не столько во внешней отделке, сколько в установленном головизионном оборудовании. Развернувшееся вокруг нас действо поражало своей реалистичностью и красотой. Вращающиеся на триста шестьдесят градусов кресла позволяли при желании полностью охватить всю прелесть происходящего вплоть до мельчайших и незначительных деталей. Несмотря на откровенно мелодраматичную направленность картины, её просмотр доставил мне настоящее удовольствие, безусловно, более зрелищного, нежели чем содержательного характера. И хотя Келен Райт на мой предвзятый взгляд непрофессионального критика была как всегда малоубедительна в своей роли, она честно отыгрывала стереотипы, так полюбившиеся её многочисленным поклонникам, к числу которых я себя не относил.
Чуть покрасневшие и влажные глаза Алиты после сеанса однозначно свидетельствовали в пользу того, что просмотренная картина вызвала в ней искреннее сочувствие судьбе главной героини.
Не сговариваясь, мы проследовали на ярус выше театрального салона и вышли на закрытую прогулочную палубу. После виденного нами насыщенного буйства красок окружившая нас оранжерейная зелень, обрамлявшая обе стороны прогулочной дорожки, казалась блёклой. Алита присела на ближайшую к входу скамью, и я расположился возле неё, глядя как выдуманная фантазия фильма постепенно отпускает её, и она возвращается в реальный мир. Никогда прежде мне не случалось встречать настолько чувственно ранимой девушки как она. Сердце моё наполнилось такой нежностью к ней, что, не удержавшись, я осторожно взял её ладонь в свои руки. К моей радости Алита не предприняла попыток высвободить её. Подняв на меня свои всё ещё слегка припухшие глаза, девушка поинтересовалась, понравилась ли мне посещённая нами картина. В такой момент я и помыслить не мог, чтобы хоть как-то расстроить её, а посему отставив саркастические комментарии, напрашивающиеся к любому фильму, в котором бы не снималась Келен Райт, я ответил, что фильм мне очень понравился.
- Она моя самая любимая актриса. Я все картины с ней смотрела, а некоторые, Вы не поверите, даже дважды, - доверительно сообщила мне Алита.
- Мне она тоже очень нравится. - пролепетал я.
Удовольствовавшись моими пространными ответами, Алита внезапно для меня переключилась на другую тему.
- Дэвид, а почему на Вашем мундире нет эполетов и вензелей, ведь это Ваш парадный мундир, я не ошибаюсь?
- Всё правильно, но упомянутые Вами элементы не приняты в военной форме Федерации.
- Жаль, очень жаль. Они так красивы и Вам, безусловно, пришлись бы к лицу. Кроме того, всем сразу было бы ясно, что Вы офицер военного, а не гражданского флота.
- Алита, все и так видят я что я офицер военного флота.
- Все жители Федерации, возможно, но много ли здесь таких?
Она была права, среди наших попутчиков я видел очень мало людей, которых мог бы безошибочно отнести к числу своих сограждан, может их большая часть следовала в бизнес-классе, но здесь они были в явном меньшинстве.
- Вот поэтому я перепутала Вас тогда, ну Вы помните. Я так рада, что Вы не обиделись. Просто Ваша форма очень похожа на ту, что носят здешние... - Алита замолчала, пытаясь подобрать верное слово.
- Я Вас понял, Алита, не продолжайте, - как можно тактичнее прервал я её.
- Вы не обиделись?
- Конечно же нет, просто раньше я не рассматривал эту ситуацию с такой точки зрения, честно говоря мне это даже в голову не приходило.
- Дэвид, если мы с Вами понимаем друг друга, то почему бы Вам не одеваться во что-то менее провокационное? - и Алита по-прежнему не вынимая свою руку, немножко сжала мне ладонь.
Мне не оставалось ничего иного кроме как поведать ей о постигших меня злоключениях при перелёте на Танну. Весь мой рассказ Алита сочувственно кивала головой. Когда я окончил своё повествование, она сказала: