— А сегодня что-то её нет.
— А тебе что, меня мало? — неожиданно даже для себя рявкнула Либерти, а потом, что еще страннее, расплакалась и убежала к себе.
Кое-как утерев злые слёзы, Либерти призадумалась — теперь она понимала чувства миледи Гиленхаал, обидно и горько, когда заменяют другим человеком, ибо всем так хочется быть кому-то нужным. Либерти знала Вальмора давно, еще с тех времен, когда была жива Нивея, она привыкла к нему, любила его и уважала, а теперь вот придется отдать его какой-то двуличной девке, змее подколодной, которую они по незнанию пригрели на груди. Да никогда, уж она расстарается. Но в то же время разумная часть Либерти шептала, что Вальмору нет еще 30 лет, что он добр, мил и совершенно не может обходиться без посторонней помощи — разве он не заслуживает счастья, ведь Нивею уже не вернешь, а жизнь продолжается. Лет через пять ты сама уйдешь от него в другую семью или за так манящий тебя горизонт, и Вальмор останется совсем один, кто сможет позаботиться о нем лучше, чем любящая жена? Додумав до этого места Либерти передернулась — так уж и быть, пусть Вальмор женится, но только не на этой подлюке Лилии, а она еще считала её своей подругой, так ошибиться, но ничего, впредь умнее будет.
Двенадцатый день рождения Либерти подкрался незаметно — она совсем забыла о нём, строя коварные планы как извести бывшую подругу.
Обычно в этот день Вальмор возил Либерти в Инварь, где они ходили куда она пожелает и покупали подарок. Но в этот раз, едва она открыла глаза, как увидела рядом со своей кроватью Вальмора и … Лилию, с огромным именинным тортом в руках. Раньше Либерти из себя не могло вывести почти ничего, но тут она просто позеленела от злости, что поделаешь, когда становишься подростком, то появляются не только прыщи, но и бурные всплески эмоций.
— Ты не заболела, Либерти? — участливо спросил Вальмор.
— Нет, это я так реагирую на всякого рода неожиданности — заявила Либерти, глядя на Лилию в упор.
— Неожиданности? Вы что, поссорились? — удивился Вальмор, перехватив взгляд Либерти.
— Нет, Вальмор, с чего бы это? — плюнув напоследок ядом Либерти, ушла в ванную, а когда вернулась, то Лилии уже не было.
— Она сказала, что у неё сегодня есть еще дела — обескуражено сказал Вальмор.
А, сбежала, лицом к лицу ей со мною не справиться, только со спины.
— На нет и суда нет — Либерти капризно поджала губы — так мы едем в Инварь или нет?
— А как же пирог?
— Вечером съедим, ну всё, пошли.
Вернулись они поздно, Вальмор сразу же пошел спать, а Либерти что-то завозилась, расставляя по полкам в гостиной новые книги. Тут в окошко тихо постучали. Либерти выглянула — Лилия, ну вот, теперь они смогут поговорить по душам. Несмотря на прохладную погоду и непроглядную темень, которую Лилия боялась даже больше, чем свою мать, она всё-таки решилась прийти. Либерти оценила эти жертвы, поэтому выдёргивание волос подлой предательнице решила оставить на потом.
— Ну?
— Либерти, я так больше не могу, ведь ближе тебя у меня никого нет, прошу, не отталкивая меня в такую тяжелую минуту.
— Я тебя не отталкиваю, а воздаю по заслугам. Ты зачем начала под Вальмора клинья вбивать, я бы еще поняла, если бы ты сразу всё мне рассказала, а тут, только я уехала — и вот, пожалуйста.
— Да я неделю назад ни о чём таком и не думала, ты же знаешь, я насчет совей внешности заблуждений не имею, все само собой вышло. Я ведь к тебе в гости пришла, а тебя нет, ты уехала к Гиленхаалам, а тут Вальмор сидит и есть пригоревшую яичницу, ну я и приготовила обед. А потом он пригласил меня за стол, мы разговорились, знаешь, он совсем другой дома, чем на уроках.
Еще бы Либерти не знала, обычно тихий и робкий Вальмор на своих уроках становился аки лев, ученики чуть ли не молились на него и любой предмет прочно оседал в их мозгах.
— А потом я пришла и на следующий день, и на следующий, и с каждым разом я открывала в нём всё новые и новые качества, которые меня просто обворожили, и я сама не заметила, как влюбилась. Понимаешь, ради него я теперь готова на всё — уйти из дома, целый день готовить, да что угодно. Нет — Лилия увидела, как Либерти скривилась — ты меня не поймешь, ты ведь никогда не любила.