Сон встретил нас занятными декорациями. На тесном деревенском рынке кипела жизнь, люди толпились у прилавков, продавцы выкрикивали какие–то зазывные скороговорки. Все они были отмечены ирреальностью — срезаны, словно где–то стоял мощный прожектор, выхватывающий некоторую их часть из небытия, оставляя невидимым остальное.
- Она где–то здесь, ориентируйся по видимой стороне людей.
- Я уже догадался. Забавно, оказывается, выглядит солипсизм со стороны.
- Что? А, ты об этом. Кстати, заметь, ее власть здесь достаточно сильна, чтобы не позволять нам дорисовывать картину. Вот только она об этом не знает.
- Кем ей приходится наш объект?
- Понятия не имею. Но он ей определенно небезразличен.
- Кажется, я ее вижу. Вон та торговка травами, не?
- Вперед. Надо вывести ее в место потише.
- Так пусть уберет их, всего–то.
- Не вздумай! Если она поймет, что спит — может проснуться, а это смертельно опасно!
- Ладно, потом объяснишь. Буду осторожен.
- Помалкивай пока. Я справлюсь.
Соу подошла к травнице — немолодой, но все еще неплохо выглядящей японке и быстро заговорила о чем–то, то и дело указывая в сторону. Сперва я не мог понять ни слова, но все же как–то улавливал смысл — речь шла о редких травах, а я был представлен в качестве западного путешественника, который якобы собирал все специи мира.
Травница подошла ко мне, поклонившись в приветствии, и потащила за руку в сторону внезапно появившегося домика, бормоча что–то о цене и качестве. Краем глаза я видел, как исчезал рынок и даже на мгновение испугался за Соусейсеки, но она уже была внутри.
Сидеть на циновке было не очень удобно, пока я не напомнил себе, что это сон и ноги мои затекать совсем не должны. Краем уха я слушал щебетание Соу, делая вид, что заинтересован растениями, которые, кстати, действительно могли бы свести с ума ботаников, если бы росли наяву. Мало–помалу я угадал идею их беседы — японка делилась своими невзгодами, основное место в которых занимал именно не желающий просыпаться муж. Как оказалось, он впал в кому не из–за болезни, а от нервного потрясения — одна из машин, которые он проектировал, стала причиной аварии на заводе пиротехники, в которой погиб его сын.
Тогда это прозвучало довольно убедительно — чем не причина? Жаль, что я забыл, в каком мире живу.
Соусейсеки тем временем старалась вовсю — и скоро пора было вступать в беседу мне.
- Скажите, вы действительно можете входить во сны так же просто, как в этот дом,
- Да, это так. Войти и выйти в этот дом так же просто, как и в видения спящего.
- И вы можете помочь разбудить того, кто спит…слишком долго?
- В мире все подчинено равновесию. Если я помогу вам, это сдвинет чаши весов.
- Неужели никак нельзя?
- Отчего же? Просто нужно будет качнуть весы в другую сторону — это просто.
- И что я должна буду сделать?
- Выслать денег тому, кто возьмет на себя заботы о равновесии.
- Денег? Так просто?
- Не совсем. За эти деньги некто оторвется от собственных дел, чтобы приехать в вашу страну и исправить последствия.
- И Рицу проснется?
- Несомненно.
- А это очень дорого?
- Смотря насколько сильно вы цените вашего Рицу.
- Я соберу все, что смогу!
- Вряд ли равновесию угодно загнать вас в нищету. Миллион йен, половину вперед.
- Миллион! Но это же…
- За меньшее и браться не стоит — дело–то муторное, да и боги не одобряют.
- Я..я согласна. Рицу заработает нам на старость, если только проснется.
- Вышлете половину на этот кошелек, — я достал из памяти номер счета в интернете, — позвольте один фокус.
- Да?
- Номер будет на вашей руке, — я выпустил пучок нитей, оставляя на кисти заказчицы синяки–цифры, — мы займемся Рицу, и молитесь всем богам, если вздумаете нас обмануть.
Сон содрогнулся, видимо, боль от нитей начала доходить до тела. Соу махнула рукой, и мы выбежали наружу, преодолевая путь до выхода длинными прыжками через осыпающиеся детали чужой реальности.
Уже знакомая веточка Дерева снова удерживала нас над бездной. Я остановился, чтобы перевести дух. Побег из чужого сна был довольно прост, если бы не предупреждение Соусейсеки об опасности оставаться в нем при пробуждении.
- Соу, есть вопрос.
- Да, мастер?
- Ты обещала рассказать, почему нельзя оставаться во сне просыпающегося.
- А, сейчас объясню. Просыпаясь, человек обычно не помнит своих снов, либо помнит совсем недолго. Если ты не успеешь сбежать из сна, его разум сотрет тебя вместе с ним. Есть, конечно, шанс выжить — если сон был ярким и запоминающимся, и спящий хорошо тебя запомнил…но все равно это, полагаю, будет невыносимо.