— Они пожертвуют деньги без каких-либо условий.
— Может быть, может быть. Оставим это на самый крайний случай, хоть мне это и не нравится. Совершенно не нравится.
— И что же ты собираешься предпринять?
— Не знаю, — он откинулся на диване и закрыл глаза. — Наверное, продолжать клянчить — там кровь, здесь сканер, где-то еще — несколько драгоценных часов занятого хирурга. Все как раньше, — он открыл глаза, и в них не было никакой надежды. — Таскаться повсюду, как старый нищий слепец. Выставляться перед людьми. Слава Богу, характер позволяет снести. Вот я какой дерьмовый герой, — он презрительно хмыкнул. — Военачальник. Только не говорите войскам, что склады пусты. Пусть надеются, черт побери, и пошло все к дьяволу. Так все и было, а потом появилась ты и я подумал…
— Да?
— Нелепые мечты, детка.
— Но ведь я с тобой заодно, Макс. Ты же знаешь.
— Н-да, коллега.
— Не только коллега.
Он выжидательно посмотрел на Жени.
— Мы — одна команда. Мы — друзья.
— Для меня, Жени еще больше. Я старый дурак, но когда-нибудь это должно было выйти наружу. Никогда не чувствовал ничего подобного. Когда ты здесь появилась, то не казалась мне настоящей. Лучший хирург. Внешность, как из книжки. Шли недели, месяцы, и я никак не мог в тебя поверить. К тому же ты жила с этим мерзавцем.
— А что произошло потом? — спросила Жени.
Макс тяжело дышал.
— Думаю, ты догадываешься. Когда я поверил, что ты настоящая, я… я… нет, никак не могу это выговорить. Мне нечего тебе дать, Жени.
— Ты дал мне уже почти что все, — она встала, подошла и села рядом.
Удивленным взглядом Макс проследил за ней.
— Ты лучшая женщина из всех, каких я только знал.
Она взяла Макса за руку. Он опустил глаза и взглянул на их соединенные руки:
— Ты хочешь сказать, что тебе нужен такой обормот, как я?
— Ты не обормот, — Жени наклонилась вперед и поцеловала его. — Ты лучший и добрейший из всех людей. И мы вместе потащим эту клинику.
— Ты и я?
— Да.
— Боже, — вздох облегчения вырвался у Макса. Он притянул к себе Жени и поцеловал в волосы. — Любимая, — поцеловал в глаза. — Что за чертово чудо.
Когда на следующий день позвонила Чарли, то бормотала, как Т.Дж.
— Мы дома. Здесь все так здорово. У меня все прекрасно. Он меня любит. Он нас любит. Кошмар рассеялся без следа, превратился в сон, в пустоту, — она перевела дыхание и рассмеялась… — Я несу чепуху, но, Жени, дорогая, я чувствую себя девчонкой. Порадуйся со мной.
— Я радуюсь, — Жени рассмеялась в ответ. — За нас обеих.
— Это Макс! Ты прислушалась к своим чувствам!
Как Чарли хорошо ее знала. Жени рассмеялась еще веселее.
— Это ты помогла мне их понять. Рассказывала, какой он хороший человек.
— Самый лучший, — подтвердила Чарли, но тут же поправилась. — Почти самый лучший. Но не его ведь вина, что он не родился в Японии.
— Я счастлива, — повторила Жени. — Наконец я нашла человека, которого могу любить и с кем могу работать.
— Держись за него, — посоветовала Чарли. — Всю свою жизнь.
— Буду держаться, — пообещала подруга. — Передай привет Тору и поцелуй Т.Дж. Скажи, я по ней скучаю. Я скучаю по вас по всем.
— Ну, за работу, — распорядилась Чарли.
Жени повесила трубку и вернулась в палату. В клинике все было нормально. В отдельной комнате Элиот Хантер бил все рекорды сроков выздоровления.
Уже через десять дней актера выписали и он смог вернуться в труппу. Перед отъездом он назвал Жени настоящей колдуньей, а через несколько дней она получила письмо от Дэнни, в котором он называл ее мастерство сверхъестественным. Жени выбросила листок в корзину: подобная лесть ей была ни к чему — дело сделали удача и гены.
Но через несколько дней после того, как выписался Элиот, ей стали звонить. Сначала она решила, что это ошибки или совпадения.
Звонившие представлялись актерами или людьми из шоу-бизнеса, но не называли своих фамилий. Все они ссылались на Элиота Хантера и просили проконсультировать «по незначительным проблемам». После полдюжины таких звонков Жени поняла, что решение финансовых вопросов клиники найдено. Решение пришло к ним само.
Она завела папку, куда стала заносить звонящих под теми фамилиями, которые они ей называли, указывала номера телефонов и адреса, а в особой графе — характер операции, о которой они просили. Она отвечала всем, что клиника сейчас переполнена, и обещала дать знать, когда появится просвет.