— А, забей. Я не в обиде. К тому же нам на пятки наступает осень.
— Ключевое тут не твоя реакция, а элементарные правила вежливости. Она совершенно тебя не знает, потому ей рано делать какие-либо выводы, положительные или отрицательные. Хотя, по-хорошему, Ника могла бы прислушаться к мнению старшего, или, на худой конец, заметить твою доброжелательность. Ведь сама она, между прочим, ещё никак не показала, что ей можно доверять и она, — мужчина выделил последнее слово, повернувшись к демонице, — нас не предаст.
Вспыхнув, девушка возмущённо открыла рот, но передумала, демонстративно медленно поднялась из-за стола, неспешно задвинула стул и под насмешливым взглядом Вика развернулась к двери.
— Надеюсь, ты не собираешься таким образом сказать нам «прощай»? — невинно уточнил демон.
Но Ника упрямо продолжала стоять спиной к мужчинам.
— Как ты уже поняла, выбраться с наших территорий просто, а вот попасть обратно… Знаешь, уж с твоими возможностями можно было выбрать способ самоубийства и попроще.
Передёрнув крыльями, гостья стремительно крутанулась вокруг своей оси и гордо направилась к дивану, где преспокойно уселась, так и не проронив ни звука. Посмотреть на ухмыляющегося демона было выше её сил, поэтому, чтобы скрыть смущение, она деловито похлопала ладонью по дивану, однако клубы пыли свели на нет все её старания.
Не выдержав, Вик громко расхохотался.
— Я предложил ей диван в качестве постели, пока ты был занят… — смущённо пояснил Лео.
— И правильно сделал! — одобрительно воскликнул демон. — Негоже девушке спать на полу. К тому же её социальное положение, особенно будущее, предполагает значительно более комфортные условия…
От последнего замечания девушка покраснела и вскочила, не выдержав насмешек:
— Я могу и на полу спать! Всё равно в грязи получится!
— Так пол же жёсткий… И лишних одеял у нас немного… — продолжал издеваться Вик.
— У вас и одежды сменной нет, я уже в курсе. Ничего! Если ты не стесняешься в лохмотьях ходить, то и я справлюсь! — с каждым словом Ника распалялась всё сильнее. — Могу не есть неделями, не шевелиться сутками и вообще молчать, чтобы вам не мешать!
— Вот и отлично! — неподдельно обрадовался демон.
Девушка насупилась.
— Чему ты радуешься? — спросил Лео.
— Да, у нас тут разговор был, пока ты гулял… — мужчина всмотрелся в лицо гостьи. — И, кажется, мы всё-таки пришли к решению возвращаться вместе.
— Вообще-то я догадывался, что вы не молчали, — раздражённо заметил Лео. — Но меня больше интересует, как мы будем объяснять появление демоницы в фургоне…
— А это уже вторая причина, по которой я радуюсь! Как ты заметил, некоторое время я пребывал в раздумьях…
— Было дело, — кивнул юноша.
— …и думал я как раз над тем, что могло бы обеспечить нам безопасную легенду. Но кроме уже имеющейся, сам понимаешь, ничего придумать не сумел. Осталось только обговорить детали. Есть у меня несколько интересных идей…
— Давай лучше сделаем это завтра, на свежую голову, — прервал друга Лео. — Кстати! Пока ты думал, Ника хотела у тебя что-то узнать. А я, чтобы вам не мешать, пойду в душ.
И, не дожидаясь ответа, он скрылся в небольшой кабинке, откуда вскоре послышался звук льющейся воды.
А демон вопросительно взглянул на девушку:
— Ну?
— Я не понимаю. У вас есть душ, еда, мясо, мороженое, варенье, всё для выпечки… А диван разваливается. Одежда твоя никуда не годится, у человека тоже так себе…
— У него есть имя! — строго заметил Вик. — Будь добра его запомнить и вспоминать время от времени.
Еле сдержавшись, чтобы не наговорить ничего лишнего, демоница всё же решила пойти по пути наименьшего сопротивления и временно прикусила свой непомерно длинный язык.
Дождавшись, пока она успокоится, мужчина продолжил:
— А теперь я отвечу на твой вопрос. Да, сейчас у нас есть деньги. И их спокойно хватит на троих. Но в целях конспирации нам приходится чем-то жертвовать. Например, явными удобствами… Подробнее всё узнаешь завтра.
Поднявшись, Вик споро очистил стол, сложил стулья и, убрав столешницу, обратил внимание на серьёзный взгляд огромных бархатных очей.
— Ты хотела спросить что-нибудь ещё? — поинтересовался он у девушки.
Ника растерянно замерла.
— Да, — наконец решилась она. — Мне бы очень хотелось узнать если не имя твоего рода, то хотя бы откуда тебе столько известно про императора и его семью? Возможно, ты знаешь его лично?..
— Знаю, — отстранённо подтвердил мужчина. — Я часто бываю в императорском саду и хорошо знаком со всем двором, а также с некоторыми приближёнными лицами, включая представителей известных родов.