Обиженно поджав губы, мужчина несогласно тряхнул головой и растворился в толпе.
— Извините за задержку, — обратился Лео к терпеливо ожидающим его посетителям. — Прошу за мной, — и скрылся за пологом.
А следом, на мгновение оставшись без присмотра, в кузов ловко юркнул мальчонка и, не раздумывая, радостно бросился к клетке с Никой.
— Эй! Не так резво! — заметив, как трусливо сжалась в своей тюрьме демоница, Лео перехватил детскую руку. — Это оплачивается отдельно.
Он передал заботы о ребёнке подоспевшей женщине и повернулся к вошедшему старику.
— Ты обещал историю, — напомнил извращенец, разглядывая второго пленника.
— О, да! — всплеснул руками торговец. — Конечно! И, раз все в сборе, я, пожалуй, начну…
Отвлёкшись, мать на секунду ослабила хватку, и мальчик снова попробовал просунуть руку между прутьев. Сдавленно пискнула Ника, привлекая внимание, но не успел юноша отреагировать, как проказник уже переместился к другой клетке, где во весь свой внушительный рост встал Вик. Опомнившись, женщина бросилась за ребёнком, столкнулась с Лео и едва не повалила парня на пол.
Воспользовавшись тем, что всё внимание было сосредоточено на юном посетителе, да к тому же около демона, извращенец спокойно подошёл к девушке и, резко выкинув руку вперёд, схватил её за волосы.
Демоница громко заверещала, и все испуганно повернулись на визг.
— Прекратите немедленно! — приказал Лео. — Вы не оплачивали прикосновения!
— Так сейчас оплачу, — не выпуская добычи, мужчина полез в карман. — Ещё четыре монеты, верно? — невинно поинтересовался он у суетившегося рядом торговца.
— Сейчас же отпустите её и покиньте помещение!
— Я хочу получить обещанные дополнительные услуги, — чётко проговорил пожилой гость.
За всей этой суматохой о мальчике опять благополучно забыли, и очень зря. Лишившись опеки, он всё-таки дотянулся до Вика и так больно ущипнул его за крыло, что тот дёрнулся, ударился о прутья — и взвыл.
Впервые оказавшись в подобной ситуации, Лео банально не знал, куда деваться. Первым его желанием было рвануть к другу, однако он быстро передумал — ведь девушка нуждалась в его помощи ничуть не меньше Вика…
— Так, матушка! — взяв себя в руки, решительно позвал он. — За ущерб с вас двойная обычная плата, плюс оплата дополнительных возможностей, в данном случае — прикосновений. Итого двенадцать монет. И если вы не в состоянии уследить за ребёнком, то я попрошу вас покинуть мой фургон до того, как ваш сын опять совершит что-то неподобающее. В противном случае вам придётся заплатить штраф столько раз, сколько проблем принесёт ваш визит.
Ещё на середине этой резкой отповеди женщина испуганно прижала мальчика к себе, практически укутав в потёртые юбки, а после — торопливо направилась к выходу. По дороге она отсчитала оговорённую сумму и положила её аккуратной стопкой у стены.
Проводив гостью строгим взглядом, торговец обратился к единственному оставшемуся посетителю:
— С вас то же самое. И если вы не отпустите экспонат, я вас выгоню.
Нехотя разжав пальцы, мужчина вызывающе расправил плечи.
— Но я ещё не причинил ей никакого вреда, — недовольно заявил он.
— А испуг?
— Испуг? — старик презрительно хмыкнул. — Интересно, а что бы ты делал, если бы она завизжала уже после того, как я выложил твои поганые четыре монеты? Всё равно бы сейчас вокруг прыгал, как осой в причинное место ужаленный?
— Разумеется. Одно дело — потрогать, а совсем другое — причинять им боль. Меня совершенно не беспокоит их возмущение, я просто не хочу остаться без средств к существованию.
— Хорошо, — доставая кошель, кивнул посетитель. — Сколько я должен заплатить, чтобы ты не волновался из-за таких мелочей?
Торговец побагровел.
— Убирайтесь, — указав глазами на полог, велел он.
Однако мужчина не сдвинулся с места.
— Послушай, парень, — снисходительно начал объяснять он. — Я не из тех, кто боится пустых угроз и останавливается перед трудностями. Я привык добиваться желаемого, и не собираюсь сдаваться сейчас. Поэтому спрашиваю последний раз. Сколько ты хочешь за то, чтобы оставить меня наедине с этой крошкой? Назови свою цену, любую. Я заплачу.
— Мои пленники бесценны, — упрямо ответствовал Лео. — Невозможно по достоинству оценить ту череду случайностей, благодаря которым они оказались в моих руках. И потеря любого из них будет невосполнимой.
Сжав зубы, гость медленно приблизился вплотную к юноше.
— Ты ещё пожалеешь, — мрачно пообещал он, веером бросил в пространство горсть монет и вышел на улицу.