Здесь девушка впервые выразила своё отношение к ситуации, неодобрительно покачав головой.
— Улёгся я там же, где спустился с кухни на пол, не задев ни стула, ни раскрытого стола, и натуральным образом отрубился. Это сейчас я уже знаю, где и как я лежал, да что было рядом, а тогда близость долгожданного отдыха не давала мне здраво мыслить. И ранним утром, на рассвете, всего через четыре часа тишины и спокойствия, меня разбудил Ник… Тьфу ты! …Лео, направив в лицо струю ледяной воды из шланга. По его словам, он пробовал добудиться меня более мирными способами, но на слова я не реагировал, а от звона ударяющихся друг об друга кастрюли и сковородки просто закрыл уши руками. Зато, по крайней мере, он уже знал, что я жив, — усмехнулся демон, посмотрев на свою собеседницу, — а раз так, то, вскочив и открыв глаза, вместо ножа или иного оружия я увидел протянутый кусок хлеба. И встретила меня не ругань, а мирный вопрос, голоден ли я. После такого приветствия относиться к этому человеку как к врагу я банально не смог. Особенно узнав, что с деньгами у него очень туго и есть практически нечего.
Завершив историю, Вик замолчал. В свою очередь, девушка тоже не спешила задавать вопросы.
Так прошло ещё несколько минут.
— А ты чего не ешь? — заметив нетронутые кексы, удивился демон. — Ни один не отравлен, не бойся.
Ника недоумённо посмотрела на стол:
— Задумалась. А мороженое ещё не растаяло?
— Сейчас проверим, — мужчина ткнул ложкой в белую массу в банке. — Можно накладывать. Скажешь, когда хватит.
Он положил в пиалу одну ложечку, две, три…
— Ага, стоп, спасибо.
— Варенья?
Демоница скривилась:
— Не надо.
— А я люблю. Малиновое… — Вик положил себе не меньше пяти ложек мороженого и щедро полил его вареньем из баночки. — Правда, домашнее вкуснее, но оно кончилось. Я вначале старался помочь по-всякому, вот и варенье готовил, помню. Весь искололся, пока достаточно малины собрал…
Девушка ничего не ответила.
Первым съев свою порцию, мужчина некоторое время любовался, как Ника с наслаждением смакует каждую ложечку, а затем продолжил тему прошлого:
— Помнится, я тогда накинулся на этот несчастный хлеб совсем как ты недавно… Вырвал его и целиком и заглотил не жуя. Потом воду из шланга хлебал, чтобы ком из горла в желудок провалился, — со смехом добавил демон. — А Ник… Да чтоб тебя!.. А Лео даже не улыбался, только так грустно и понимающе смотрел на меня. Он сам, как ты, наверное, заметила, некрупный мальчик, и молодой совсем, даже усы ещё не растут, но я был совершеннейшим скелетом. Кожа и больше ничего. Даже крыльями пошевелить не мог… Да и сейчас ещё летать неспособен.
В голосе мужчины сквозила такая непереносимая горечь, что Ника, наполнившись сочувствием, вдруг безумно захотела его пожалеть, даже протянула руку — но вовремя себя одёрнула и приняла независимый вид, не позволив Вику заметить свой случайный порыв.
— Да, метод приручения голодного зверя пищей всегда срабатывает, — с деланным спокойствием заметила гостья. — Но не думай, что приняв еду из рук человека, я сразу же проникнусь к нему симпатией! Да и в целом, — немного подумав, поправилась девушка, — пирог предложил ты, а не он. В данной ситуации он просто выполнил твою просьбу.
Вздрогнув, мужчина резко вскинул голову и строго вгляделся в широко раскрытые зрачки собеседницы. Не ожидав подобной реакции, Ника поперхнулась десертом и закашлялась.
— А как ты вообще оказался среди людей? — едва оправившись, хрипло спросила она.
— О, это совсем другая история, которую я рассказать ещё не готов. Вот как ты, — он особенно выделил местоимение, — попала за пределы наших земель, это да, не просто интересно, но и чрезвычайно важно.
Демоница смутилась:
— Почему?
— Надо решить, что делать с тобой дальше, куда направляться.
— А куда вы идёте?
— Домой, разумеется. Если уж Лео… Ух ты, не ошибся! Если уж ему нет места среди людей, то мне и подавно. К тому же меня ждут на материке. Уже почти осень, а попал я сюда ещё весной.
— Так ты один из добровольцев?! — обрадованно воскликнула девушка, аж подпрыгнув на месте. — И как, нашёл?