Фентон Мальтраверс опять обернулся к Флоелле:
— Вот видишь, а брат твой со мной абсолютно согласен. Боюсь, тебе нас не понять. Девчонки вообще существа тупоумные.
«А что тут понимать? — думал Стэн. — Даже мне и то ясно. Наверное, он великий ученый и решил, что главнее его нет на свете. Ему никто не нужен, и мы для него не лучше той крысы».
— Вас посадят в тюрьму, — сказала Флоелла, но в голосе ее не чувствовалось прежней уверенности.
Фентон Мальтраверс покачал головой:
— С какой стати?
Пять коротких шагов, и Стэн коснется рукой кресла.
— Нас найдут полицейские, — продолжала упорствовать Флоелла.
— Сомневаюсь, — улыбнулся Фентон Мальтраверс. — Во всяком случае, до сих пор еще никого не нашли.
И он замурлыкал какую-то веселую песенку.
— Да что ты все про меня да про меня, — проговорил он. — Полюбуйся лучше на мою Медузу. Сейчас мы ее включим и…
Он потер руки и с ухмылочкой послал воздушный поцелуй каменной крысе. Стэн тоже взглянул на нее. Несчастный зверек, замученный, раздавленный страхом. Закованный в серый камень. Навсегда. Скоро он сам станет таким же. Скорей бы.
До кресла осталось три шага.
Два.
Только один.
Фентон Мальтраверс, напевая, возился с пультом.
— Начинаем, — провозгласил он наконец.
Стэн опустился на кресло и засунул руки под ремни. Глаза у него были широко раскрыты, но они тускло смотрели в пространство. Он не видел белых стен, не видел экрана, не видел Флоеллу, которая, сжав кулаки и наклонившись вперед, сверлила его взглядом.
«НАКОНЕЦ-ТО! — шептал голосок у него в голове. — ЭТО СЛУЧИТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС. ОНО НАЧНЕТСЯ И КОНЧИТСЯ, ТАК ЧТО НЕ ПЕРЕЖИВАЙ И МОЛЧИ».
Казалось, Стэн засыпает. Он не собирался ни с кем бороться.
Если Флоелле хочется, она может ругаться и драться сама. Он-то знает, что все бесполезно.
Фентон Мальтраверс отошел в дальний конец комнаты и стал сосредоточенно рассматривать трех мальчиков в креслах, как художники смотрят на свои картины, прежде чем дорисовать их. Про Флоеллу он, похоже, совсем забыл. Глаза его сверкали, руки чуть-чуть тряслись. Он высоко поднял пульт и поставил палец на кнопку. Нажал или нет? Стэн взглянул ему прямо в глаза… И завопил:
— Помогите!
19
Спасены
— Не смейте!
Голос, выкрикнувший эти слова, был такой дрожащий и хриплый, что Стэн едва узнал его. Можно было подумать, что кричит не Флоелла, а смертельно раненный тигр. Потом Стэн услышал громкий стук, и что-то тяжелое с грохотом рухнуло на пол.
Фентон Мальтраверс неподвижно лежал рядом с креслом. Стэн моргал и тер глаза, он никак не мог понять, что случилось. Флоелла стояла рядом и не шевелилась. В руках у нее была каменная крыса. Она не могла оторвать глаз от лежащего на полу человека.
«Она ведь и со мной-то драться почти не умеет, как же она смогла?» — подумал Стэн.
В комнате было тихо-претихо. Стэн посмотрел на Фентона Мальтраверса. Он не двигался.
Стэн перевел взгляд на Раймонда, потом на Крушителя. Они как будто застыли, а лица у них были белые, как стены вокруг.
Стэн глубоко вздохнул и ущипнул себя за руку. Потом пощупал себе нос, лоб, щеки, уши. Так, значит, он цел? Кошмар кончился? Все в порядке?
Стэн вскочил с кресла и принялся торопливо отцеплять провода от головы Крушителя. Когда он отстегнул ремни, Крушитель закрыл руками лицо и хотел что-то сказать, помычал, кашлянул и так и остался сидеть с открытым ртом.
Раймонд тоже не мог говорить. Он дрожал, и дрожал, и дрожал. Как будто забыл все слова, или просто они ему были уже не нужны.
И Флоелла молчала. Она не отрываясь смотрела на пол и не двигалась с места. Стэн подошел к ней и потянул у нее из рук крысу. Крыса оказалась страшно тяжелой и очень холодной, но теперь ее мордочка выглядела довольной и чуть-чуть улыбалась.
— Флоелла, — прошептал Стэн и погладил ее по плечу. Но она даже не взглянула на него, не повернула головы, она словно застыла.
Фентон Мальтраверс приоткрыл один глаз…
Другой…
Он смотрел теперь прямо на Стэна. Сначала взгляд у него был мутным, но постепенно он становился яснее, и скоро на его лице заблестели прежние острые глаза-сосульки. Тонкие губы зашевелились. Пальцы потянулись вперед.
Шатаясь, он поднялся на ноги. Он стоял очень прямо, почти не качаясь. Стэн с надеждой посмотрел на Флоеллу. Бесполезно. От остальных тоже не будет толку.
«НЕ СТОЙ ТАК, — бодро заговорил знакомый голосок. — ДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ. ОНИ НЕ СМОГУТ».
Стэн нагнул голову, разбежался и изо всех сил навалился на Фентона Мальтраверса. Он старался повалить его, а сам думал: «А вдруг я не смогу? Ну уж нет! Теперь-то я больше не струшу! Мы его победим! Мы выйдем отсюда!» Фентон Мальтраверс с треском плюхнулся в кресло. Ремешки, цепочки, веревки… А Папочка еще ругал Стэна за то, что он медленно зашнуровывает ботинки!