— От уже ні, — відповів я, чому в мові тари є еквівалент. — У чому справа, леді?
— Я повернулася сказати тобі, що знайшла батька і заспокоїла історією про Коридор Дзеркал — пам'ятаєш, ти розповідав? А тут насправді є таке місце?
— Так. Правда, в жодному путівнику його не знайдеш — він то з'явиться, то зникне. Отже, твій батько заспокоївся?
— Угу. Але тепер він не може зрозуміти, куди поділася Найда.
— Це вже складніше.
— Так.
Вона червоніла, на мене дивилася неохоче, і, до того ж, здається, усвідомлювала, що я помітив, як їй ніяково.
— Я сказала, що, можливо, Найда пішла досліджувати замок, як я, — продовжувала вона, — і що я розпитаю про неї.
— М-м.
Я перевів погляд на Знайду. Тут же ступнувши вперед, Корал легенько притулилася до мене, взяла за плече і притягнула ближче до себе.
— Я думала, ти збираєшся спати, — сказала вона.
— Так, збирався. І поспав. А тільки що бігав по справах.
— Не розумію.
— Інші часові лінії, — пояснив я. — Зекономив час. І вже відпочив.
— Чудово, — сказала Корал, торкаючись губами моїх губ. — Я рада, що сили повернулися до тебе.
— Корал, — сказав я обнявши і тут же випустив її, — нічого садити мене в калюжу. Адже ти знаєш, що, коли ти йшла, я помирав від утоми. З чого ти взяла, що, якщо повернешся так скоро, я не буду в комі?
Піймавши ліве зап'ястя Корал у неї за спиною, я смикнув її руку вперед, піднявши між нами. Корал виявилася напрочуд сильною. Але я і не намагався розтиснути їй пальці — і крізь них мені було видно, що у неї в руці одна з металевих кульок, якими Мандор користувався, щоб накласти закляття без підготовки. Я випустив руку. Корал не відсторонилася, замість цього вона сказала:
— Можу пояснити, — зустрівши, нарешті, мій погляд і не відводячи свого.
— Та треба б, — сказав я. — Точніше, хочеться, щоб ти зробила це трохи швидше.
— Не виключено, що вигадки про смерть Найди і демона, який вселився в її тіло, які ти почув, правда, — сказала вона. — Але останнім часом ми з нею добре ладнали. Сестра, нарешті, стала такою, яку мені завжди хотілося мати. Потім ти повернув мене сюди, я знайшла її — ось так — і не знала, що ти збираєшся зробити з нею насправді…
— Хочу, щоб ти знала, Корал — я не заподію їй шкоди, — перебив я. — З давніх пір я у великому боргу перед нею… перед ним… Вона, напевно, не раз рятувала мою шию на Відображенні Земля. Поки вона тут, за неї нічого боятися.
Корал нахилила голову вправо і примружила одне око.
— З того, що ти нарозповідав, — повідомила вона, — дізнатися це було неможливо. Я повернулася, сподіваючись увійти, сподіваючись, що ти міцно спиш, сподіваючись, що зможу зняти закляття, або, принаймні, поговорити з нею. Хотілося самій з'ясувати — вона моя справжня сестра або щось інше.
Я із зітханням потягнувся стиснути плече Корал, зрозумівши, що досі стискаю в лівій руці Камінь Правосуддя, тому замість того вільною рукою поплескав її вище ліктя зі словами:
— Послухай, я розумію. З мого боку було нетактовно не пояснюючи подробиць показати тобі сестру, яка ось так ось лежить. Можу послатися тільки на виробничу втому і попросити вибачення. Даю слово, вона не відчуває болю. Але дійсно не хочеться влаштовувати зараз плутанину з закляттями. Не я ж їх наклав…
Тут Найда слабо застогнала. Я кілька хвилин уважно спостерігав за ній, але на тому все й скінчилося.
— Металеву кулька ти висмикнула з повітря? — Запитав я. — Не пам'ятаю, щоб я бачив кульку для останнього закляття.
Корал похитала головою.
— Він лежав у неї на грудях. Прикритий рукою.
— Як ти здогадалася зазирнути туди?
— Просто поза виглядала неприродною. Ось і все. На.
Вона простягла кульку мені. Я взяв її і зважив на правій долоні. Хто знає, як ця штука працює. Металеві кульки для Мандора були тим же, чим для мене Факір — частиною властивою тільки йому здатності творити чудеса, викуваною з його підсвідомості в самому серці Логруса.
— Що, збираєшся покласти його назад? — Запитала Корал.
— Ні, — відповів я. — Я вже говорив, це закляття — не моїх рук справа. Невідомо, як воно спрацьовує, і я не буду клеїти дурня через нього.
З боку Найди пролунав шепіт:
— Мерлін?.. — Вона так і не відкрила очей.
— Краще нам піти поговорити в сусідню кімнату, — звернувся я до Корал. — Але спершу я накладу на неї власне закляття. Просто присипляючи її.
Позаду Корал повітря замиготів і завихрюючись, і здогадавшись, напевно по моїх вирячених очах, що щось відбувається, вона обернулася.
— Мерль, що це? — Запитала вона, відступаючи, коли почала з'являтися золота дуга.