Сховавши меч в піхви я, підкоряючись раптовому пориву, підвісив його до перев'язі. Я вирішив, що непогано буде подарувати Люку з нагоди коронації меч його татуся. Значить, беремо його з собою для Люка. Потім я вийшов у бічній коридор, перебрався через невеликий шматок розваленої стіни покоїв Жерара і повз двері Фіони повернувся в покої батька. Хотілося перевірити ще дещо, і меч нагадав мені про це. Порившись в кишені, я вивудив ключ, який переклав туди зі своїх закривавлених штанів. Потім вирішив, що краще постукати. А раптом…
Я постукав і почекав, ще раз постукав і ще почекав. В насталій слідом тиші я відімкнув двері й увійшов. Далі передпокою я не забирався — мені треба було тільки перевірити вішалку.
Грейсвандір зник зі свого кілочка.
Я позадкував, закрив і замкнув двері. Кілька вішалок спорожніло, це факт, і можна відразу зрозуміти, в чому тут справа. От тільки що це доводить? Але ж це я і хотів дізнатися? З'явилося відчуття, що дізнатися все до кінця буде куди простіше, ніж раніше.
Через двері, які я залишив незакриті, я повернувся в покої Бранда, і нишпорив по них, поки в попільничці неподалік не побачив ключ. Замкнувши двері, я сунув ключ у кишеню, це було досить безглуздо, тому що тепер через мою кімнату де не стало стіни, міг увійти хто завгодно. І все ж…
Перш, ніж перейти назад в свою вітальню, де знаходився вимазаний слиною ті'га і почасти захаращений уламками Тебріз, я зачекав. У кімнатах Бранда щось розслаблювало, тут було спокійно, чого я раніше не помічав. Я трохи походив по них, відкриваючи ящики, заглядаючи в чарівні коробочки, розглядаючи папки з його малюнками. Логрусовим зором я помітив, що в стовпчику ліжка заховано щось чарівне, маленьке і потужне, силові лінії так і били від нього в усі боки. Відгвинтивши шишечку, я знайшов усередині маленький тайник. У схованці була оксамитова коробочка, в коробочці — кільце. Ободок був широким, можливо, платиновим. До нього було прироблено щось подібне коліщатка червонуватого металу з незліченними крихітними спицями, багато яких не товстіше волоска. Від кожної тяглася силова лінія, яка вела — куди? — Цілком можливо, в Віддзеркалення, до якогось таємного джерела могутності чи заклять. Раптом Люку більше припаде до душі кільце, а не меч. Я надів його, і воно як ніби пустило коріння в саму серединку мого єства. Я міг відчувати, як рухаюся по лініях до кільця і далі, уздовж цих сполучень назовні. Кільцю були доступні найрізноманітніші втілення енергії, якими воно керувало, від найпростіших хтонічних сил до витончених побудов Вищої Магії, від найпростіших духів до істот, подібних безмозким богам, і це справило на мене враження. Незрозуміло, чому в день битви і падіння Лабіринту Бранд не мав його при собі. Я відчував, що одягни він його, він став би непереможний. Тоді ми всі могли б жити в Брандкастлі, або в Бранденберзі. Ще було незрозуміло, чому Фіона в кімнаті по сусідству не відчула присутності кільця і не прийшла пошукати його. З іншого боку, я-то теж не відчув? Яке б не було це кільце, кілька футів — і ставало важко виявити його. Скарби, що зберігалися тут, дивували. Віднести це на рахунок ефекту «особистого всесвіту», який, подейкують, проявляється в деяких з тутешніх покоїв? Зчеплене зі стількома джерелами кільце було прекрасною альтернативою силам Лабіринту і Логрусу. Щоб ця штука набрала таку силу, потрібно не одне сторіччя. У всякому разі, як би воно не було потрібно Бранду, потрібно воно було не зараз. Я вирішив, що не можу поступитися ним Люку — взагалі нікому, хто хоч трохи знайомий з мистецтвами. Я навіть вважав, що його не можна довірити і не-чарівнику. І вже звичайно я не збирався ховати кільце назад в стовпчик ліжка. Що це смикається у мене на зап'ясті? Ах, так, Факір. Смикався він вже деякий час, щоправда, недовго, але я помітив це з трудом.
— Шкода, старий, що ти втратив голос, — сказав я, погладжуючи його, а сам оглядався, чи немає в кімнаті фізичної або психічної небезпеки. — Але я не можу тут знайти жодної чортівні, чорт її дери, через яку варто було б турбуватися.
Він миттю зісковзнув по спіралі з зап'ястя і спробував стягти з пальця каблучку.
— Стоп! — Наказав я. — Кільце може виявитися небезпечним, я знаю. Але тільки, якщо ним неправильно користуватися. Я чарівник, не забув? Для мене це не секрет. Кільця мені боятися нічого, в ньому немає нічого особливого.
Але Факір не підкорився наказу і продовжував атакувати кільце, і я подумав, чи не ревнощі це одного магічного артефакту до іншого.