Перелякана челядь із превеликим жахом потягла тіло свого пана до будинку. У лісі ухнув сич, і налякані люди, упустивши тіло Клесінського, кинулися врозтіч. Потім, трясучись і стукаючи зубами, вони все ж повернулися, підняли небіжчика й потягли далі, озираючись і лякаючись власних тіней, що відкидалися від світла смолоскипів.
Михайлик залишився сам, обвів очима спорожнілий берег ставка й темну стіну лісу — що могло тут статися? Він не відчував страху. Підліток був далеко не забобонний і зрозумів, що щось або хтось налякав батька до смерті. Але хто це міг бути? Навряд чи це було тіло нещасної Орисі. Він не вірив у таку нісенітницю, що небіжчик міг ожити й вибратися з могили. А якщо це правда? «Ні! Маячня! Не може такого бути! Але чого, точніше, кого тоді так злякався батько? Господи, упокой його грішну душу! І кого тоді бачили Кшися з Андрієм? Хоча їм зо страху могло здатися що завгодно!» — подумав Михайлик. Потім він ще раз окинув поглядом таємничий ліс, спорожнілий берег, зітхнув і пішов слідом за тілом батька, низько опустивши голову.
Пана Матвія Клесінського поховали через три дні на місцевому цвинтарі, поряд із його покійним батьком. Жалюгідні були його похорони — не було ані рідні, ані старших синів, щоб оплакати батька. Та й мало хто із селян шкодував за своїм суворим паном. Та і який він їм тепер пан? Немає в Україні ні пана, ні ляха, ні жида, ні проклятої унії! Хіба що Михайлик у печалі стояв над труною, але він був покійному Клесінському сином, його можна зрозуміти.
Отець Сергій виконував установлений ритуал, але, дивлячись на широко розкриті від жаху очі небіжчика, які так і не змогли закрити, не відчував ані скорботи, ані жалості. Священик знав, який страшний злочин на совісті цієї людини, тому вважав таку смерть справедливою відплатою, і байдуже виконував свій обов’язок.
Страшна й загадкова смерть пана Клесінського породила безліч безглуздих і дурних забобонних чуток. Поселяни шепотілися, що душа панночки-утоплениці навіки замкнена в цьому ставку, у якому вона втопилася, і тепер у місячні ночі блукатиме біля нього. І відведи Боже підходити до цього ставка, коли світить повний місяць!
Інші розпустили слух, що панночка перетворилася на упирицю й неодмінно прийде за всяким, хто наважиться вимовляти її ім’я вголос хоч ясним днем, хоч темної ночі. Деякі хотіли розкопати погану могилку панночки й подивитися — чи справді вона упир, а заразом і забити їй у груди осиковий кілок та спалити тіло, щоб остаточно знищити упирицю. Але й у найхоробріших бракувало сміливості зробити це навіть удень!
А багато селян шкодували, що тоді, коли виловили поганий труп, то не відрубали йому голову, бо побоялися покійного пана. Адже так треба вчиняти з усіма самогубцями. Тепер би і клопоту не було! А так через свою ж малодушність нажили собі горе!
Треті стверджували, що панна перед смертю прокляла всіх Клесінських. Спочатку ця нежить прикінчила пана Матвія, а тепер неодмінно прийде за паном Михайликом, щоб остаточно винищити проклятий рід. Вони цуралися останнього з Клесінських і квапливо хрестилися, коли він проходив повз.
Четверті клялися й божилися, що бачили, як проклята упириця шустала селом та заглядала у вікна, а всі собаки з жахом тікали від неї. Однак ці свідки були завсідниками шинку, тому їм повірили не всі. Одначе всі селяни вивісили біля своїх дверей та вікон оберемки часнику. Береженого Бог береже!
Ці безглузді чутки й забобони, немов зараза, миттєво розповзлися по навколишніх селах і хуторках не лише в землях Клесінських, а і в сусідніх. Люди зо страху боялися виходити зі своїх будинків після заходу сонця. А коли в одного із селян зникла корова, а потім її тушу знайшли в лісі, розтерзану й погризену, ні в кого не залишилося сумнівів, що це справа рук упиря. Щоправда, деякі здогадувалися, що селянин просто напився й забув замкнути хлів, і його корову вкрали. Але, мабуть, у лісі злодіїв наздогнав упир і розтерзав корову. Деякі не позбавлені здорового глузду селяни звернули увагу на ту дивну обставину, що упир спокусився саме на корову, а не на людей, чия кров краща, але воліли мовчати про це. Водночас чомусь нікому й на думку не спало, що тепер зима й вовки вельми голодні.
Через дев’ять днів після похорону ввечері Михайлик самотньо сидів у головній залі біля палаючого каміна й розмірковував про своє майбутнє. А воно в нього було туманне й невизначене.