— Нічого слухати двох дурнів! — кричав він, силкуючись перекричати шум побоїща. — Хто хоче жити, той нехай сідає на коней і їде за мною!
Їм навперейми кинулися козаки, але люди Корецького відчайдушно проривалися, розуміючи, що це їхній єдиний шанс вижити. Проте з двох тисяч осіб, що наважилися слідувати за Корецьким, живими прорвалися ледь більше від тисячі людей.
Тимофій, розлучений із Марком, максимально зосередився на битві, спритно відбиваючи удари противників і завдаючи свої. Але тут він помітив Кривоноса — відважному полковнику не довелося брати участі у вчорашній сутичці, тому сьогодні він надолужував згаяне. Краєм ока Тимофій помітив, як войовничого полковника починають оточувати кілька поляків, готових знищити його навіть ціною власних життів. Він уже не розрізняв — шляхтичі це або прості жовніри. Люди, обличчя, шаблі — усе змішалося у кривавому калейдоскопі. Максим Кривоніс поки успішно відбивався від ворогів, але все ж потребував допомоги. Тимофій налетів на поляків ззаду, убивши одного й поранивши другого. Але тут просто на Кривоноса полетів один із вершників, що пробивався з оточення. Він уже заніс над козацьким полковником свою шаблю й готовий був обрушити на нього страшний удар. Тимофій зрозумів, що Кривоніс під натиском решти піших поляків не встигне відбити удару зверху, тому кинувся йому на допомогу. Він полосонув коня шаблею під черево, туди, де тварина не була захищена бронею. Від болю кінь став дибки, перешкодивши своєму господареві завдати смертельного удару. Розлючений вершник повернувся до Тимофія і знову підняв шаблю. Той відскочив, але на нього хтось налетів ззаду, виштовхнувши вперед, до клинка, що свистів у повітрі. Однак смертельно поранений кінь упав на коліна, у такий спосіб послабивши удар — шабля різонула правий бік Тимофія. Усе це відбулося так швидко, що часу ухилитися або відбити удар він просто не мав. Різкий біль змусив Тимофія завити. Його проста біла сорочка миттєво забарвилася кров’ю. Вершник разом із пораненим конем упав на землю. Кривоніс, на чиїх очах усе це сталося, у люті подолав супротивників, що залишилися, добив поваленого вершника й кинувся до пораненого Красунчика. Але тут Тимофія знову штовхнули, він упав, ударився головою об щось тверде. Останнє, що хлопець побачив, було те, як Максим Кривоніс схилився над ним, а потім Тимофій провалився в темряву…
Зашумів дубовий гай біля Києва, затріпотіло листя на його гілках, заходили сині хвилі по Дніпру — річка немов обурилася тим, що вітер змушує її хвилюватися. Навколо стало темно, та було моторошно від примарного світла блискавок. Тимофій ішов цим гаєм, відчуваючи, як міцнішають пориви вітру, як під їхнім натиском почали стогнати могутні дуби навколо. І раптом попереду, серед дерев, майнула жіноча постать. Він миттєво впізнав довгу, світло-русяву косу, що гойдалася в такт кроків своєї власниці, тонку і граційну фігурку своєї коханої.
«Орисю!» — погукав Тимофій, але дівчина немов не чула його — вона все йшла і йшла вперед. Тимофій кинувся наздоганяти її, однак це йому ніяк не вдавалося — Орися незбагненним чином віддалялася від нього. А навколо вже вибухнула буря, завивала вітром, гнула високі дуби до самої землі, рвала їх темно-зелене листя і жбурляла зломлені гілки. А дівчина все пливла і пливла попереду, наближаючись до високої дніпровської кручі. Тимофій жахнувся: ще крок — і Орися звалиться з крутого берега просто в бурхливі дніпровські води. «Орисю! — вигукнув він, перекрикуючи гуркіт бурі. — Стій, кохана! Стій!»
Дівчина нарешті почула його й озирнулася на ходу, повернувши до нього своє обличчя, яке чомусь було сумне, але однаково не зупинилась і невблаганно наближувалася до обриву. Опинившись майже на самому краю, Орися все ж зупинилася і, обернувшись, простягнула до нього руки та жалібно покликала: «Тимофію!» Пориви вітру шарпали, розвівали її спідницю, і дівчина чомусь почала ставати прозорою на тлі чорно-фіолетового неба, яке розпорювали яскраві блискавки. Ще трохи — і вона перетворилася на примарну тінь. Вітер підхопив її, немов пушинку, і до хлопця долинув тихий і сумний шелест голосу коханої: «Тимофію!»
«Орисю!» — не своїм голосом закричав бідолашний Тимофій і кинувся за дівчиною до дніпровської кручі. І тут він отямився, підскочив, вигукуючи «Орися! Орися!» і дико озираючись навсібіч. Тіло відповіло нестерпним болем, але хлопець не звернув на нього уваги. Погляд Тимофія натикався на чоловічі обличчя, що оточували його. Він здивовано озирався, намагаючись зрозуміти, де він опинився й куди зникли дубовий гай, Дніпро і кохана дівчина.