- А что Ты думаешь по этому поводу? - спросил я рабыню.
- Это верно, Господин, - сказала она.
- Но этот парень, - указал толстяк, на игрока в маске, - отличается от нас. Он живет только для каиссы. Его не волнуют даже женщины. Безусловно, вполне вероятно, также как и он их. Готов поспорить, что они бы просто свалились в обморок от ужаса, увидь его без маски.
- Так Вы хотите играть, или нет? - уточнил игрок, пристально посмотрев на меня.
- При тех условиях, что Вы мне предложили, я не принял бы победу от Вас, даже если бы Вы были Сентиусом с Коса, - ответил я.
На данный момент Сентиус с Коса, возможно, был самым лучшим игроком на Горе. Он стал чемпионом турниров Ен-Кара три раза за последние пять лет. Да и то в 10127 году, он не захотел принимать участия, решив уделить время совершенствованию в игре. В том году чемпионом стал Теренс из Турии. А в 10128 Сентиус всё же явился на турнир, но потерпел поражение от Аякса из Ти, одного из городов Салерианской Конфедерации, который одолел Теренса в полуфинале. Но уже в 10129 году, на последней ярмарке Ен-Кара Сентиус с Коса обыграл Аякса и вернул себе чемпионское звание.
При упоминании имени Сентиуса с Коса, игрок в маске напрягся.
- Уверяю Вас, что я не Сентиус с Коса, - сердито сказал он и, сметя фигуры с доски в свою кожаную сумку, привязал её к поясу, сунул доску подмышку, и прихрамывая удалился.
- Эй-эй, ещё рано заканчивать работу! – возмущённо закричал пузатый вслед игроку. – Ты куда это собрался?
Но мужчина уже исчез среди палаток.
- Мне жаль, - сказал я. - Я не хотел его расстраивать.
- Не волнуйтесь на этот счёт, - раздражённо отмахнулся толстяк. – С ним это случается постоянно. Он – весьма раздражительный человек, импульсивный, высокомерный и безответственный. Несомненно, он считает, что земля должна быть благодарна, что он соизволил шагать по ней. Но с другой стороны, он кажется очень сильным игроком в каиссу. На самом деле, даже слишком сильным, чтобы мы в нём нуждались.
- Возможно, ему стоило бы просить о вступлении в касту игроков, -предположил я.
- Мне кажется, это его не интересует, - ответил толстяк.
- Это странно, - заметил я.
- Не забудьте, что он ещё и ужасный монстр, - напомнил он. – Настолько отвратительный, что от него шарахаются даже рабыни.
- Тогда всё понятно, - кивнул я.
- Кроме того, если по-честному, между нами, будь он действительно так хорош, как он полагает, разве он бы ходил с нами.
- Я понял, - улыбнулся я.
Безусловно, можно было бы заработать куда больше, играй он в клубах каиссы или на высоких мостах. Но вот, что меня сильно заинтересовало, так это его хромота. Прежде я знавал одного игрока каиссы, с таким дефектом. Но это было так давно.
- А Вы сами когда-нибудь играли с ним? – поинтересовался я.
- Нет, - ответил мужчина. – Каисса – это не для меня.
- Понятно, - кивнул я.
- Это Ты – Бутс Бит-тарск? – послышался строгий голос из-за спины, от которого пузатый, только что спокойно говоривший со мной сразу побледнел.
Я обернулся.
- Приветствую Вас, Капитан, - поздоровался со мной подошедший.
- Приветствую, - отозвался я.
Это оказался служащий из департамента управляющего городскими развлечениями. Позади него стояли двое дюжих стражников из Гвардии Совета.
- А ну, стоять, - рявкнул чиновник толстяку, который, стараясь стать как можно незаметнее, как мне показалось, отступил назад и уже поворачивался, явно намереваясь исчезнуть между сценой и палаткой каиссы.
- Это Вы мне? – подобострастно спросил пузатый, поворачиваясь, и делая вид, что осматривается в поисках, кого-то к кому ещё мог обратиться чиновник.
Многозначительный жест чиновника, указавшего на место перед ним, вынудил толстяка поторопиться назад пред наши очи.
- Да? – с милейшим видом спросил он.
- Насколько я понимаю, Ты - Бутс Бит-тарск, - заговорил с ним чиновник, - из компании Бутса Бит-тарска.
- Он должен быть где-то поблизости, - сказал толстяк. - Если Вас это устроит, я могу попытаться найти его для Вас.
- Стоять, - протянул чиновник, и пузатый вернулся на прежнее место.
- Это - он, - заявил один из гвардейцев.
- Что Вы, что Вы, никакого преднамеренного нарушения благородный сэр, - забормотал Бутс, - это просто шутка!
- Итак, Ты - Бутс Бит-тарск, - сказал чиновник, заглядывая в исписанный листок, сколотый вместе с другими его бумагами. - Актёр, антрепренёр, импресарио, и владелец компании Бутса Бит-тарска?
- К Вашим услугам, - сказал пузатый, низко кланяясь. - Чем я могу быть полезен для Вас?
Девушка теперь стояла на коленях около меня низко опустив голову. Она приняла это положение сразу же, как только появился чиновник и стражники.