- Мы здесь в связи с вопросом лицензии, - объявил служащий.
- Да, - подобострастно улыбнулся пузатый, которого, как выяснилось звали Бутс Бит-тарск.
- Итак, у Тебя имеется таковая? - уточнил чиновник.
- А Вы не хотели бы пройти в мои покои? – поинтересовался Бутс, пытаясь перевести разговор в другое русло. - У нас есть прекрасные лармы, и возможно Вы и Ваши мужчины захотели бы оценить моих Бину и Бригеллу.
- В лицензии, есть положение, что девушки, работницы такой компании как Твоя, если они являются рабынями, могут посланы в покои и использованы тем, кого совет, или делегированный чиновник совета, туда направит.
- Признаться, я едва ли когда-то читал все положения лицензий, -вздохнул Бутс. - Такие вещи столь утомительны.
- У Тебя есть лицензия? – повторил свой вопрос чиновник.
- Конечно! - с негодованием воскликнул Бутс. – Всем известно, что это обязательная процедура. Никто, обладая наименьшим количеством здравого смысла даже не подумает о том, чтобы находиться здесь без одной.
- И я могу, наконец, увидеть эту лицензию? - поинтересовался чиновник.
- Конечно, - заверил его Бутс, принявшись возиться в своих одеждах. – Она должна быть где-то здесь.
Он заглянул в свой кошель, и вновь принялся обшаривать свои одежды.
- Где-то здесь, - бормотал он себе под нос, но после второго обыска своих одежд, и третьего осмотра кошеля, наконец, признал: – Увы. Она, должно быть, осталась в моих покоях, скорее всего, в платяном шкафу. Я сбегаю туда, и быстро возвращусь обратно. Надеюсь, что я не обнаружу, что я был ограблен за время моего отсутствия!
- А ну, стоять, - приказал чиновник.
- Да? - отозвался Бутс, возвращаясь.
- Согласно нашим бумагам, - усмехнулся чиновник, - нет у Тебя никакой лицензии и быть не может. Ты не подавал прошение об этом, и соответственно не получал лицензию.
- Но я отчетливо помню, что получил лицензию! – возмущённо воскликнул Бутс, но под насмешливым взглядом чиновника сразу стушевался. – Впрочем, возможно это было в прошлом году, или даже в позапрошлом. Понимаете, столько выступлений, столько забот!
Чиновник молчал, продолжая сверлить антрепренёра взглядом.
- Неужели, я забыл о таком важном деле? - испуганно спросил Бутс. -Возможно, это просто вылетело у меня из головы? Это кажется невозможным!
- Почему-то это не кажется мне столь уж невозможным, - усмехнулся чиновник. – Ведь это происходит уже три года подряд.
- Нет! - в ужасе закричал Бутс.
- Именно из-за таких как Ты люди считают всех актёров негодяями и жуликами, - презрительно бросил чиновник, углубляясь в свои бумаги.
- Что Вы там пишете? - с тревогой спросил Бутс.
- Расположение, - снизошёл до ответа чиновник.
- По какому поводу, если мне позволено будет поинтересоваться? – взволнованно спросил Бутс, вытягивая шею и пытаясь заглянуть в бумаги.
- Твоя собственность будет конфискована, - объяснил чиновник, -включая актрис. Они будут неплохо смотреться в государственных цепях. А самого Тебя публично выпорют на площади, и вышлют из города. И потом в течение пяти лет Тебе будет запрещено появляться в Порт-Каре.
- Эй, сейчас время карнавала, - обратился я к чиновнику.
- Капитан? – удивился тот.
- Сколько он должен? – спросил я.
- Лицензионный платеж - серебряный тарск, - ответил чиновник.
- Уверен, - сказал я, поворачиваясь к Бутсу Бит-тарску, - Ваши артисты заработали на серебряный тарск.
- Нет, - хмуро ответил антрепренёр. – На данный момент, за весь сегодняшний вечером, нам удалось заработать только девяносто семь бит-тарсков. Не набралось даже десяти медных тарсков.
Чеканка монет на Горе значительно варьируется от города к городу. В Порт-Каре, как и вообще в Бассейне Воска, десять бит-тарсков составляют медный тарск, а сто медных равняется одному серебряному.
- Неужели, у Вас нет никаких накоплений на чёрный день? - удивился я.
- Их недостаточно, - сказал он. - Мы живем одним днём. Зачастую, у нас просто нечего есть.
- Фактически, вопрос стоит уже больше, чем об одном серебряном тарске, Капитан, - вмешался чиновник. – Не забывайте о делах двух предыдущих лет, и набежавших за те нарушения штрафах.
- Я разорён, - простонал Бутс Бит-тарск.
- Офицер, давайте не будем спешить в этом деле, - сказал я. - Бутс Бит-тарск, мой старый друг, и уже довольно давно.
Бутс смотрел на меня, словно громом пораженный, но кивал при этом совершенно искренне. Ведь, мы действительно были знакомы друг с другом уже достаточно долгое временя, по крайней мере десять енов.
- Раз уж Вы за него ручаетесь, Капитан, - улыбнулся чиновник, - я не буду настаивать на оплате прежних его прегрешений.